Gradnja Bele hiše v Washingtonu, D.C., se je začela leta 1792. Leta 1800 je bil predsednik John Adams prvi predsednik, ki se je preselil v izvršni dvorec in so ga od takrat večkrat sanirali, obnavljali in obnavljali. Bela hiša je po vsem svetu prepoznana kot dom predsednika Amerike in simbol ameriškega naroda. Toda tako kot narod, ki ga predstavlja, je tudi prvi ameriški dvorec napolnjen z nepričakovanimi presenečenji.
Med Vojna 1812, ZDA so požgale stavbe parlamenta v Ontariu v Kanadi. Tako je leta 1814 britanska vojska maščevala požar velik del Washingtona, vključno z Belo hišo. Notranjost predsedniške strukture je bila uničena, zunanje stene pa so bile slabo ogljene. Po požaru je predsednik James Madison živel v Hiša osmerokotnika, ki je kasneje služil kot sedež Ameriškega inštituta za arhitekte (AIA). Predsednik James Monroe se je oktobra 1817 preselil v delno obnovljeno Belo hišo.
Na božični večer 1929, kmalu po padcu ZDA v globoko gospodarsko depresijo, je v zahodnem krilu Bele hiše izbruhnil električni požar. Ogenj je požrl izvršilne pisarne. Kongres je odobril nujna sredstva za popravila, predsednik Herbert Hoover in njegovo osebje pa sta se vrnila 14. aprila 1930.
Ko je arhitekt Pierre Charles L'Enfant sestavil prvotne načrte za Washington, D.C., je pozval k izdelavi in ogromni predsedniški palači. Vizija L'Enfanta je bila zavržena in arhitekta James Hoban in Benjamin Henry Latrobe sta zasnovala veliko manjši, bolj skromen dom. Kljub temu je bila Bela hiša velika za svoj čas in največja daleč v novem narodu. Večji domovi so bili zgrajeni šele po državljanski vojni in vzponu Dvoreci pozlačene dobe. Največji dom v ZDA je dom iz tega obdobja, Biltmore v Ashevillu v Severni Karolini, dokončan leta 1895.
Temelj Bele hiše je bil postavljen leta 1792, toda hiša na Irskem je bila morda model njegove zasnove. Dvorec v novi ameriški prestolnici je bil zgrajen po risbah Jamesa Hobana, po rodu iz Irske, ki je študiral v Dublinu. Zgodovinarji verjamejo, da je Hoban zasnoval svojo Belo hišo na lokalni rezidenci v Dublinu, Leinsterjevi hiši, domu gruzinskih vojvod Leinster. Leinsterjeva hiša na Irskem je zdaj sedež irskega parlamenta, prej pa verjetno navdihnila Bela hiša.
Bela hiša je bila že večkrat preurejena. V začetku 1800-ih je predsednik Thomas Jefferson sodeloval z britanskim arhitektom Benjaminom Henryjem Latrobejem na več dodatkih, vključno s kolonadama vzhodnega in zahodnega krila. Leta 1824 je arhitekt James Hoban nadzoroval dodajanje neoklasične "verande", ki temelji na načrtih, ki jih je izdelal Latrobe. Zdi se, da je eliptični južni portik zrcalo Château de Rastignac, elegantna hiša, zgrajena leta 1817 v jugozahodni Franciji.
Deželo, ki je postala Washington, D.C., je pridobila od Virginije in Marylanda, kjer se je izvajalo suženjstvo. Zgodovinska poročila o plačah dokumentirajo to mnogi delavci, najeti za gradnjo Bele hiše, so bili Afroameričani- nekateri prosti in nekateri sužnji. Afroameričani so skupaj z belimi delavci sekali peščenjak v kamnolomu v Aquiji v Virginiji. Kopali so tudi podlage za Belo hišo, postavili temelje in izstrelili opeko za notranje zidove.
Bele hiše ne bi bilo mogoče dokončati brez evropskih obrtnikov in priseljenskih delavcev. Škotski kamnoseki so dvignili stene iz peščenjaka. Obrtniki iz Škotske so tudi nad severnim vhodom izrezljali okraske vrtnic in girland ter vzorce iz okrašenih ploščic pod okenskimi podstavki. Irski in italijanski priseljenci so delali opeke in omete. Pozneje so italijanski obrtniki na portikih Bele hiše vklesali dekorativno kamnito oblikovanje.
Predsednik George Washington je izbral načrt Jamesa Hobana, vendar se mu je zdel premajhen in preprost za predsednika. Pod Washingtonovim nadzorom je bil Hobanov načrt razširjen in Bela hiša je dobila veliko sprejemno sobo, elegantni pilastri, okenske nape in kamnite obloge iz hrastovih listov in cvetov. Toda Washington nikoli ni živel v Beli hiši. Leta 1800, ko je bila Bela hiša skoraj končana, je drugi ameriški predsednik, John Adams vselila. Adamova žena Abigail se pritoževal nad nedokončanim stanjem predsedniškega doma.
Prvotni graditelji Bele hiše niso razmišljali o možnosti, da bi bil predsednik s invalidnostjo. Bela hiša ni postala invalidski voziček dostopno dokler Franklin Delano Roosevelt je nastopil leta 1933. Predsednik Roosevelt je živel s paralizo zaradi otroške paralize, zato so Belo hišo preuredili, da bi lahko spremenili njegov invalidski voziček. Franklin Roosevelt je dodal tudi ogrevan notranji bazen, ki mu je pomagal pri terapiji. Leta 1970 je bil bazen pokrit in je bil uporabljen kot soba za obveščanje.
Po 150 letih so bili leseni nosilni tramovi in zunanje nosilne stene Bele hiše šibki. Inženirji so stavbo razglasili za nevarno in rekli, da se bo porušila, če je ne popravijo. Leta 1948 je imel predsednik Truman notranje prostore, narejene tako, da so lahko postavili nove jeklene nosilne tramove. Med obnovo so Trumčani živeli čez cesto na Blair House.
Bela hiša je bila imenovana številna imena. Dolley Madison, žena žena Predsednik James Madison, imenoval jo je "predsednikov grad." Belo hišo so imenovali tudi "predsednikova palača" "Predsednikova hiša" in "izvršni dvorec." Ime "Bela hiša" je postalo uradno šele takrat 1901, ko Predsednik Theodore Roosevelt ga uradno sprejeli.
Ustvarjanje užitne Bele hiše je postalo božična tradicija in izziv za uradnega kuharja peciva in ekipo pekov v Beli hiši. Leta 2002 je bila tema "Vsa bitja velika in mala", z 80 kilogrami medenjakov, 50 kilogramov čokolade in 20 kilogramov marcipana so Belo hišo imenovali za najboljšo božično slaščico kdajkoli.
Bela hiša je narejena iz peščenjaka sive barve iz kamnoloma v Aquiji v Virginiji. Severni in južni trik je zgrajen z rdečim peščenjakom Seneka iz Marylanda. Stene iz peščenjaka niso bile pobarvane belo, dokler Bele hiše po britanskih požarih niso obnovili. Za pokrivanje celotne Bele hiše je potrebnih 570 litrov bele barve. Prva uporabljena prevleka je bila narejena iz riževega lepila, kazeina in svinca.