Zgrajena na križišču grških, rimskih in perzijskih vplivov je knjižnica Efez le ena od znamenitosti, ki si jih je treba ogledati na izletu v to starodavno deželo. Kot pomembno pristaniško mesto je bilo ustanovljeno že v desetem stoletju pred našim štetjem. Efez je v prvih stoletjih A.D. postal bogatejše središče rimske civilizacije, kulture, trgovine in krščanstva. Tempelj Artemide, popoln model grškega templja, dolgo uničenega s potresi in maradarji, je bil zgrajen v Efezu okoli leta 600 pred našim štetjem. in je eno od prvotnih sedmih čudes Svet. Sto let pozneje naj bi Marija, Jezusova mati, živela v Efezu do konca svojega življenja.
Prve civilizacije zahodnega sveta so prebivale na območjih okoli Sredozemskega morja in nekoč Efez, ob obali južnega Egejskega morja, je bil središče civilizacije. Efez, ki se nahaja blizu današnjega Selçuka v Turčiji, ostaja živahna turistična atrakcija za ljudi, ki jih spletka starodavna človeška dejavnost. Celovška knjižnica je bila ena prvih zgradb, izkopanih in rekonstruiranih iz ruševin Efeza.
V deželi, ki je zdaj Turčija, se široka marmornata cesta spušča do ene največjih knjižnic antičnega sveta. Med 12.000 in 15.000 svitki je bilo v veliki celovški knjižnici v grško-rimskem mestu Efez.
Knjižnico je zasnoval rimski arhitekt Vitruoya, zgrajena pa je bila v spomin na Celsusa Polemeanusa, ki je bil rimski senator, generalni guverner Azijske province in velik ljubitelj knjig. Celsusov sin Julius Aquila je gradnjo začel v A. 110. Knjižnico so leta 135 dokončali nasledniki Julija Aquila.
Celovška knjižnica je bila izjemna ne samo po svoji velikosti in lepoti, temveč tudi po pametni in učinkoviti arhitekturni zasnovi.
Celovška knjižnica v Efezu je bila zgrajena na ozkem območju med obstoječimi zgradbami. Kljub temu zasnova knjižnice ustvarja učinek monumentalne velikosti.
Na vhodu v knjižnico je 21 metrov široko dvorišče, tlakovano v marmor. Devet širokih marmornih stopnic vodi do dvonadstropne galerije. Ukrivljeni in trikotni odbitki so podprti z dvonadstropno plastjo seznanjenih stolpcev. Osrednji stebri imajo večje kapitele in špirovce kot tisti na koncu. Ta ureditev daje iluzijo, da so stebri bolj narazen, kot so v resnici. Če dodamo iluziji, se podij pod stebri na robovih rahlo spusti.
Na vsaki strani stopnišča v veliki knjižnici v Efezu grške in latinske črke opisujejo življenje Celsusa. Ob zunanji steni so v štirih vdolbinah ženski kipi, ki predstavljajo modrost (Sophia), znanje (Episteme), inteligenco (Ennoia) in vrlino (Arete). Ti kipi so kopije - izvirnike so odnesli na Dunaj v Evropo. Avstrijski arheologi, začenši z Otto Benndorfom (1838–1907), odkopavajo Efez od konca 19. stoletja.
Sredinska vrata so višja in širša od drugih dveh, čeprav je simetrija fasade ohranjena v taki. "Bogata izklesana fasada," piše arhitekturni zgodovinar John Bryan Ward-Perkins, "ponazarja epsko dekorativno arhitekturo v najboljšem primeru, zavajajoče preprosto shemo dvodelna školjka (dva stolpca, po en na obeh straneh nize kipa), od katerih se zgornji nadstropje premakneta tako, da se razdelijo prostori med spodnjimi nadstropje. Druge značilne lastnosti so izmeničenje ukrivljenih in trikotnih pedimentov, razširjena pozno helenistična naprava... in podstavki, ki so dodali višino spodnjim stebrom naročilo... "
Glavna galerija je imela dvojne stene, ločene s hodnikom. Rolinirani rokopisi so bili shranjeni v kvadratnih nišah vzdolž notranjih sten. Profesor Lionel Casson nas obvešča, da je bilo "trideset niš v vseh, ki so lahko po zelo grobi oceni, približno 3000 zvitkov". Drugi ocenjujejo, da je to število štirikrat več. "Jasno več pozornosti je bilo namenjeno lepoti in impresivnosti strukture kot velikosti zbirke v njej," opozarja profesor klasike.
Casson poroča, da je bila "visoka pravokotna komora" dolga 55 metrov (16,70 metra) in dolga 36 čevljev (10,90 metra). Streha je bila verjetno ravna z okulusom (odprtino, kot v rimski Panteon). Vdolbina med notranjo in zunanjo steno je pomagala zaščititi pergament in papirus pred plesnijo in škodljivci. Ozke poti in stopnice v tej votlini vodijo do zgornje ravni.
Obokna, dvonadstropna galerija v Efezu je bila razkošno okrašena z okraski vrat in rezbarijami. Tla in stene so bili soočeni z barvnim marmorjem. Nizki jonski stebri so podpirali branje.
Notranjost knjižnice je zgorela med Gotovo invazijo A. D. 262, v desetem stoletju pa je fasado podrl potres. Stavbo, ki jo vidimo danes, je avstrijski arheološki inštitut skrbno obnovil.
Neposredno čez dvorišče Celsusove knjižnice je bil mestni bordel Efez. Graviranje na marmorni ulični pločnik kaže pot. Leva noga in ženska figura nakazujeta, da je bordel na levi strani ceste.
Efeška knjižnica ni bila edina kulturna arhitektura v bogatem Efezu. Pravzaprav je bilo mnogo pred zgraditvijo Celovške knjižnice velik helenistični amfiteater vklesan v stran Efezijskega hriba stoletja pred Kristusovim rojstvom. V Sveti Bibliji je to gledališče omenjeno skupaj z nauki in pismi apostola Pavla, ki se je rodil v današnji Turčiji in je živel v Efezu od približno 52 do 55 let. Knjiga Efežanov je del Nove zaveze svete Biblije.
Arheologija, ki je v teku v Efezu, je razkrila vrsto terasnih hiš, ki burijo domišljijo, kakšno bi bilo življenje v starodavnem rimskem mestu. Raziskovalci so odkrili zapletene slike in mozaike ter sodobnejša udobja, kot so na primer stranišča.
Efez se je nahajal vzhodno od Aten, čez Egejsko morje, na območju Male Azije, znanem kot Ionia - domovanju grški jonski stolpec. Dobro pred četrtim stoletjem Bizantinska arhitektura od današnjega Istanbula je obalno mesto Efez "po urejenih progah postavil Lysimachus kmalu po 300 BC." Ward-Perkins nam pove - bolj helenistično kot bizantinsko.
Evropski arheologi in raziskovalci 19. stoletja so na novo odkrili številne starodavne ruševine. Tempelj Artemide je bil uničen in oropan, preden so angleški raziskovalci prispeli nazaj v Britanski muzej v London. Avstrijci so izkopali druge efeške ruševine in odnesli številne originalne umetnine in arhitekturo Ephesosov muzej na Dunaju, Avstrija. Danes Efez je Unescova svetovna dediščina in odlična turistična destinacija, čeprav kosi starodavnega mesta ostajajo razstavljeni v muzejih evropskih mest.