Časovni trak srednjeveških trgovcev na svahilijski obali

Na podlagi arheoloških in zgodovinskih podatkov je bilo srednjeveško obdobje med 11. in 16. stoletjem našega štetja vrhunec trgovskih skupnosti ob obalah Svahilija. Toda tudi ti podatki kažejo, da so afriški trgovci in mornarji na svahilijski obali začeli trgovina v mednarodnem blagu vsaj 300-500 let prej. Časovni razpon glavnih dogodkov na svahilijski obali:

• Zgodnje 16. stoletje, prihod Portugalske in konec trgovske moči Kilwe
• Ca 1400 začetek dinastije Nabhan
• 1331, Ibn Battuta obišče Mogadishu
• 14. do 16. stoletja, premik v trgovino z Indijskim oceanom, razcvet obalnih svahilijskih mest
• Ca 1300, začetek dinastije Mahdali (Abu'l Mawahib)
• Ca 1200, prvi kovanci, ki jih je koval 'Ali bin al-Hasan v Kilvi
• 12. stoletje, vzpon Mogadishuja
• V 11. do 12. stoletju je večina primorskih ljudi prešla v islam, premik v trgovino do Rdečega morja
• 11. stoletje, začetek dinastije Shirazi
• 9. stoletje, trgovina s sužnji s Perzijskim zalivom
• 8. stoletje, zgrajena prva mošeja
• 6. do 8. stoletja našega štetja, trgovina z muslimanskimi trgovci
• 40 AD, avtor knjige Periplus obišče Rhapta

Iz kronologije vladajočih sultanov je mogoče izpeljati kronologijo Kronika Kilwa, dva nedatirana srednjeveška dokumenta, ki prikazujeta ustno zgodovino velikega prestolnice Svahija Kilwa. Učenci so skeptični do njegove natančnosti, zlasti v zvezi s pol-mitsko dinastijo Shirazi: vendar se strinjajo glede obstoja več pomembnih sultanov:

• 'Ali ibn al Hasan (11. stoletje)
• Da'ud ibn al-Hasan
• Sulaiman ibn al-Hasan (zgodnji 14. st)
• Da'ud ibn Sulaiman (zgodnji 14. stoletje)
• al-Hasan ibn Talut (približno 1277)
• Muhammad ibn Sulejman
• al-Hasan ibn Sulaiman (ca 1331, obiskal Ibn Battuta)
• Sulaiman ibn al Husain (14. c)

Najstarejša mesta pred ali proto-svahiliji segajo v prvo stoletje našega štetja, ko je bil neimenovani grški mornar, ki je bil avtor trgovski vodnik Periplus Eritrejskega morja je obiskal Rhapta na današnji osrednji tanzanijski obali. V Periplusu so poročali o Rhapta, da je na Arabskem polotoku vladala Maza. Periplus je poročal, da so bili v Rhapta na voljo slovo, slonokoščeni rog, nosorogov rog, nautilus in želve, kovinske pripomočke, steklo in živila. Najdbe egipčansko-rimskega in drugega mediteranskega uvoza iz zadnjih nekaj stoletij pred našim štetjem kažejo na nekaj stikov s temi območji.

Do 6. do 10. stoletja našega štetja so ljudje na obali živeli v večinoma pravokotnih zemeljskih hišah, katerih gospodinjstva so temeljila na biserno proso kmetijstvo, govedo pastoralizem in ribolov. Talil je železo, gradil čolne in izdeloval tisto, kar so arheologi poimenovali Tana Tradicija ali lonci Trikotne rezine; pridobili so uvoženo blago, kot so glazirana keramika, steklovina, kovinski nakit ter kamnite in steklene kroglice iz Perzijskega zaliva. Začetki v 8. stoletju so afriški prebivalci prešli v islam.

Arheološka izkopavanja v Kilwa Kisiwani in Shanga v Keniji so pokazala, da so bila ta mesta naseljena že v 7. in 8. stoletju. Druga vidna mesta tega obdobja so Manda na severu Kenije, Unguja Ukuu na Zanzibarju in Tumbe na Pembi.

Najstarejša mošeja na svahilijski obali se nahaja v mestu Shanga na otoku Lamu. V 8. stoletju našega štetja je bila tukaj zgrajena lesena mošeja, ki so jo znova in znova postavili na isti lokaciji, vsakič večjo in večjo. Ribe so postale vse pomembnejši del lokalne prehrane, ki jo sestavljajo ribe na grebenih, v približno enem kilometru (pol milje) od obale.

V 9. stoletju so povezave med vzhodno Afriko in srednjim vzhodom vključevale izvoz tisoč sužnjev iz afriške notranjosti. Sužnje so prevažali skozi obalna mesta Svahila do destinacij v Iraku, kot je Basra, kjer so delali jez. Leta 868 se je suženj ustalil v Basri, kar je oslabilo trg suvalijev za sužnje.

Do okoli leta 1200 so vsa velika naselja Svahija vključevala kamnite pozidane mošeje.

V 11. do 14. stoletju so se mesta svahilija razširila po obsegu, v številu in raznolikosti uvoženih in lokalno proizvedenih materialnih dobrin in v trgovinskih odnosih med notranjostjo Afrike in drugimi družbami v okolici Indijski ocean. Za trgovino po morju so bile zgrajene najrazličnejše jadrnice. Čeprav je bila večina hiš še naprej zgrajena iz zemlje in slame, so bile nekatere hiše zgrajene iz koral in mnoga večja in novejša naselja so bila "kamnita mesta", skupnosti, ki so jih zaznamovale elitne rezidence kamen.

Stonetowns je naraščal v številu in velikosti, trgovina pa je cvetela. Izvoz je vključeval slonokoščino, železo, izdelke živalskega izvora, drogove drogove za gradnjo hiš; Uvoz je vključeval glazirano keramiko, kroglice in drug nakit, krpo in verska besedila. V nekaterih večjih središčih so kovali kovance, lokalno pa so proizvajali železove in bakrove zlitine in kroglice različnih vrst.

V 1498–1499 je portugalski raziskovalec Vasco de Gama začel raziskovati Indijski ocean. Z začetkom 16. stoletja je portugalska in arabska kolonizacija začela zmanjševati moč svahilijskih mest, o čemer pričajo gradnja utrdbe Jezusa v Mombasi leta 1593 in vse bolj agresivne trgovinske vojne v indijski Ocean. Svahili kultura se je uspešno borila proti takšnim vpadom in čeprav je prišlo do motenj v trgovini in izgube samostojnosti, je obala prevladovala v mestnem in podeželskem življenju.

Konec 17. stoletja so Portugalci izgubili nadzor nad zahodnim Indijskim oceanom do Omana in Zanzibarja. Obala Swahili se je v 19. stoletju ponovno združila pod omanskim sultanatom.

Viri

• _{Chami FA. 2009. Kilwa in mesta Svahili: Razmisleki z arheološke perspektive. V: Larsen K, urednik. Znanje, obnova in religija: Preoblikovanje in spreminjanje ideoloških in materialnih okoliščin med svavaliji na vzhodnoafriški obali. Uppsala: Nordiska Afrikainstitututet.}
• _{Elkiss TH. 1973. Kilwa Kisiwani: Vzpon vzhodnoafriške mestne države.Pregled afriških študij 16(1):119-130.}
• _{Phillipson D. 2005. Afriška arheologija. London: Cambridge University Press.}
• _{Pollard E. 2011. Varovanje trgovine s svahiliji v štirinajstem in petnajstem stoletju: edinstven navigacijski kompleks na jugovzhodni Tanzaniji.Svetovna arheologija 43(3):458-477.}
• _{Sutton JEG. 2002. Južno svahilijsko pristanišče in mesto na otoku Kilwa, 800-1800 AD: Kronologija razbojev in padcev.: Univerza v Uppsali.}
• _{Wynne-Jones S. 2007. Ustvarjanje mestnih skupnosti v Kilwa Kisiwani, Tanzanija, AD 800-1300. Antika 81: 368-380.}