Bitka pri Belleau Wood v prvi svetovni vojni

Del nemškega 1918 Pomladne ofenzive, bitka pri Belleau Wood je potekala med 1-26. junijem med Svetovno vojno (1914 do 1918). Zmago so pretežno vodili ameriški marinci, saj je bila zmaga dosežena po šestindvajsetih dneh boja. Glavni nemški napad je bil 4. junija zavrnjen, ameriške sile pa so 6. junija začele ofenzivne operacije. Bitka je ustavila nemško ofenzivo Aisne in sprožila protinapad v območju. Boji v gozdu so bili še posebej hudi, saj so marinci šestkrat napadli les, preden so ga dokončno zavarovali.

V začetku leta 1918 se je nemška vlada osvobodila vojne na dveh frontah s strani Pogodba o Brest-Litovsku, se je odločil za začetek obsežne ofenzive na Zahodni fronti. Ta odločitev je bila v veliki meri motivirana z željo po končanju vojne, preden bi v konflikt lahko vstopile vse moči ZDA. Z začetkom 21. marca so Nemci napadli britansko tretjo in peto vojsko s ciljem, da bi razdelili britansko in francosko in odgnali prvo v morje (Zemljevid).

Potem ko je po nekaj začetnih izkušnjah vozil Britanca nazaj, je napredovanje zastalo in ga na koncu ustavilo pri Villers-Bretonneuxu. Zaradi krize, ki jo je povzročil nemški napad,

Od 27. maja so nemški nevihtni vojaki prebili francoske proge v Aisni. Napadi na območje, na katerem so bile pomanjkljive znatne obrambe in rezerve, so Nemci francosko šesto armado prisilili v popoln umik. V prvih treh dneh ofenzive so Nemci ujeli 50.000 zavezniških vojakov in 800 pušk. Hitri premiki so Nemci napredovali do reke Marne in nameravali pritiskati na Pariz. Pri Marni so jih ameriške čete blokirale pri Chateau-Thierry in Belleau Wood. Nemci so poskušali zavzeti Chateau-Thierry, vendar so jih ameriške vojske, ki so bile osredotočene okoli 3. divizije, 2. junija ustavile.

1. junija je 2. divizija generala majora Omarja Bundyja zavzela položaje južno od Belleau Wood blizu Lucy-le-Bocage s svojo črto, ki sega proti jugu nasproti Vauxa. Sestavni oddelek je 2. sestavljal brigadni general Edward M. Lewisova 3. pehotna brigada (9. in 23. pehotni polk) in 4. brivska brigada generala Jamesa Harborda (5. in 6. marinski polk). Vsaka brigada je poleg svojih pehotnih polkov imela še mitralješki bataljon. Medtem ko so marinci Harbord zavzeli položaj v bližini Belleau Wood, so Lewisovi možje držali črto proti jugu pod cesto Pariz-Metz.

Ko so se marinci izkopali, je francoski častnik predlagal, naj se umaknejo. Na to je stotnik Lloyd Williams iz petih marincev slavno odgovoril: "Umik? Vraga, pravkar smo prišli. «Dva dni pozneje so v gozdu zasedli elemente nemške 347. divizije iz vojske armade. Nemci so s svojim napadom na zaustavitvi Chateau-Thierry 4. junija začeli velik napad. Marinci so se ob podpori mitraljeza in topništva uspeli zadržati in tako uspešno končali nemško ofenzivo v Aisni.

Naslednji dan je poveljnik francoskega XXI korpusa ukazal Harbordovi četrti mornariški brigadi, naj umakne Belleau Wood. 6. junija zjutraj so marinci napredovali in s podporo francoske 167. divizije zajeli hrib 142 zahodno od lesa (Zemljevid). Dvanajst ur pozneje so frontalno napadli sam gozd. Da bi to storili, so morali marinci prečesati pšenično polje pod močnim nemškim mitraljezom. Ko so ga prikovali možje, je pukovnik Dan Daly poklical: "Daj no, prasci, želite živeti za vedno?" in jih spet sprožil. Ko je padla noč, je bil ujet le majhen odsek gozda.

Poleg Brda 142 in napada na gozd so 2. bataljon, 6. marinci napadli v Bouresches proti vzhodu. Potem ko so marinci zavzeli večino vasi, so se morali vdreti proti nemškim protinapadom. Vse okrepitve, ki so poskušale doseči Bouresches, so morale prečkati veliko odprto območje in so bile podvržene močnemu nemškemu požaru. Ko je padla noč, so marinci doživeli 1.087 žrtev, zaradi česar je bil najbolj krvav dan v zgodovini korpusa do danes.

Po močnem topniškem obstreljevanju so marinci 11. junija močno pritiskali v Belleau Wood in zajeli južni dve tretjini. Dva dni pozneje so Nemci po množičnem napadu s plinom napadli Bouresche in skoraj ponovno zavzeli vas. Ko so marinci raztegnili tanko, je 23. pehota podaljšala svojo črto in prevzela obrambo Boureschesa. Šestnajstič je Harbord, navajajoč izčrpanost, zahteval razrešitev nekaterih marincev. Njegovi prošnji je bilo ugodeno in tri bataljone 7. pehote (3. divizija) so se preselili v gozd. Po petih dneh brezplodnih bojev so marinci ponovno zasedli svoj položaj v vrsti.

23. junija so marinci sprožili velik napad v gozd, a se niso mogli uveljaviti. Ko so utrpeli osupljive izgube, so za prevoz ranjencev potrebovali več kot dvesto reševalnih vozil. Dva dni kasneje je bil Belleau Wood pod štirinajsturnim bombnim napadom s strani francoske topništva. Ameriške sile so po napadu topništva končno uspele popolnoma očistiti gozd (Zemljevid). 26. junija, ko je premagal nekaj jutranjih nemških protinapadov, je major Maurice Shearer končno lahko poslal signal, "Woods je zdaj v celoti - ameriški pomorski korpus."

V bojih okrog Belleau Wood so ameriške sile utrpele 1.811 ubitih in 7.966 ranjenih in pogrešanih. Nemške žrtve niso znane, čeprav je bilo zajetih 1.600. Bitka pri Belleau Woodu in bitka pri Chateau-Thierryju sta ameriškim zaveznikom pokazala to bil je v celoti predan vojni in je bil pripravljen storiti vse, kar je bilo potrebno za dosego zmaga. Poveljnik ameriških ekspedicijskih sil, General John J. Pershing, je po bitki komentiral, da so "najsmrtonosnejše orožje na svetu marinec ZDA in njegovi puška. "Francozi so v znak trdovratne borbe in zmage podelili citate tistim enotam, ki so sodelovale v bitki, in Belleau Wood preimenovali v" Bois de la brigade ".

Belleau Wood je tudi za javnost pokazal plamen Marine Corps. Medtem ko so se borbe še nadaljevale, so marinci rutinsko obšli službe za obveščanje ameriških ekspedicijskih sil, da bi povedali svojo zgodbo, medtem ko so pripadniki vojaških enot, ki so bili angažirani, prezrli. Po bitki pri Belleau Woodu so marinci začeli imenovati "hudičeve pse." Medtem ko so mnogi verjeli, da so ta izraz skovali Nemci, njegov dejanski izvor ni jasen. Znano je, da so Nemci zelo spoštovali bojno sposobnost marincev in jih uvrstili med elitne "nevihtne čete".