Transcendentalizem v ameriški zgodovini

Transcendentalizem je bilo ameriško literarno gibanje, ki je poudarjalo pomen in enakost posameznika. Začelo se je v 1830-ih v Ameriki, nanj pa so močno vplivali tudi nemški filozofi Johann Wolfgang von Goethe in Immanuel Kant, skupaj z angleškimi pisatelji kot William Wordsworth in Samuel Taylor Coleridge.

Transcendentalisti so zagovarjali štiri glavne filozofske točke. Preprosto rečeno, to so bile ideje o:

• Samozadostnost
• Posamezna vest
• Intuicija iz razloga
• Enotnost vseh stvari v naravi

Z drugimi besedami, posamezni moški in ženske so lahko lastna avtoriteta znanja s pomočjo lastne intuicije in vesti. Obstajalo je tudi nezaupanje do družbenih in vladnih institucij ter njihovih škodljivih učinkov na posameznika.

Transcendentalistično gibanje je bilo osredotočeno v Novi Angliji in je vključevalo številne vidne posameznike, med njimi tudi Ralph Waldo Emerson, George Ripley, Henry David Thoreau, Bronson Alcott in Margaret Fuller. Ustanovili so klub, imenovan The Transcendental Club, ki se je sestal, da bi razpravljali o številnih novih idejah. Poleg tega so objavili periodično publikacijo, ki so jo poimenovali "The Dial", skupaj s posameznimi spisi.

Emerson je bil neuradni vodja transcendentalističnega gibanja. Leta 1837 je v Cambridgeu nagovoril z naslovom "Ameriški učenjak". Med nagovorom je izjavil, da:

"Američani] so predolgo poslušali dvorne glasbe Evrope. Za duha ameriškega svobodnjaka je domnevno že plašen, imitativen, ukrojen... Mladi možje najprimernejše obljube, ki začnejo življenje na naših obalah, napihnjeni z gorskimi vetrovi, ki so jih zasijale vse božje zvezde, najdejo zemljo spodaj ne v sozvočju s temi, - vendar jih ovira delovanje z gnusom, ki ga navdihujejo načela, na katerih se posluje, in zavračajo napade ali umirajo od gnusa - samomori. Kaj je zdravilo? Niso še videli, in na tisoče mladeničev, ki se upajo, da se bodo zdaj spopadli z ovirami za kariero, še ne videli da se bo samski človek neomajno posadil po svojih nagonih in tam ostal, se bo ogromen svet zaokrožil njega. "

Henry David Thoreau se je odločil za samostojnost, tako da se je preselil v Walden Pond, na zemljišču Emersona, in zgradil svojo kočo, v kateri je živel dve leti. Ob koncu tega časa je izdal svojo knjigo oz. Walden: Ali pa življenje v gozdu. V tem je dejal: "To sem se naučil, vsaj s svojim eksperimentom: da če samozavestno napreduje v smeri svoje sanje in si prizadeva živeti življenje, kot si ga je zamislil, se bo srečal z nepričakovanim skupnim uspehom ure."

Zaradi prepričanja v samozavest in individualizem so transcendentalisti postali veliki zagovorniki progresivnih reform. Posameznikom so želeli pomagati najti svoj glas in doseči svoj največji potencial. Margaret Fuller, ena vodilnih transcendentalistk, se je zavzemala za pravice žensk. Trdila je, da so vsi spoli enaki in jih je treba obravnavati enako. Poleg tega so zagovarjali ukinitev suženjstva. Pravzaprav je prišlo do križanja med pravicami žensk in ukinitveističnim gibanjem. Druga napredna gibanja, ki so jih zagovarjala, so vključevala pravice zapornikov, pomoč revnim in boljše obravnavanje tistih, ki so bili v duševnih ustanovah.

Kot filozofija je transcendentalizem globoko zakoreninjen v veri in duhovnosti. Transcendentalisti so verjeli v možnost osebne komunikacije z Bogom, ki vodi do končnega razumevanja resničnosti. Na voditelje gibanja so vplivali elementi mistike, ki jih najdemo v hindujski, budistični in islamski religiji, pa tudi ameriški Puritan in kvekerske vere. Transcendentalisti so svoje verovanje v univerzalno resničnost izenačili z vero Quakerjev v božansko Notranjo Luč kot dar božje milosti.

Na transcendentalizem je močno vplival doktrina uniitarne cerkve, ki so jo v zgodnjih 1800-ih poučevali na Harvard Divinity School. Medtem ko so enotarijci poudarjali dokaj miren in racionalen odnos z Bogom, so transcendentalisti iskali bolj osebno in intenzivno duhovno izkušnjo. Kot je izrazil Thoreau, so transcendentalisti našli in komunicirali z Bogom v nežnih vetričih, gostih gozdovih in drugih stvaritvah narave. Medtem ko se transcendentalizem ni nikoli razvil v lastno organizirano religijo; mnogi njeni privrženci so ostali v Unitarni cerkvi.

Transcendentalizem je vplival na številne pomembne ameriške pisatelje, ki so pomagali ustvariti nacionalno literarno identiteto. Trije od teh moških so bili Herman Melville, Nathaniel Hawthorne in Walt Whitman. Poleg tega je gibanje vplivalo tudi na ameriške umetnike iz šole Hudson River, ki so se osredotočili na ameriško pokrajino in pomen komunikacije z naravo.

Posodobil Robert Longley