Elementi so lahko razvrščeni kot kovine ali nemetali glede na njihove lastnosti. Večino časa lahko element poveš, da je kovina preprosto z gledanjem njegovega kovinskega sijaja, vendar to ni edino razlikovanje med tema dvema skupinama elementov.
Kovine
Večina elementov so kovine. Sem sodijo alkalijske kovine, zemeljskoalkalijske kovine, prehodne kovine, lantanidi in aktinidi. Na periodična tabela, kovine so ločene od nemetal z cik-cak črto, ki prehaja skozi ogljik, fosfor, selen, jod in radon. Ti elementi in tisti desno od njih so nemetali. Elementi levo od vrstice se lahko imenujejo metaloidi ali polimetali in imajo vmesne lastnosti med lastnostmi kovin in nemetalov. Fizikalne in kemijske lastnosti kovin in nemetalov se lahko uporabijo za njihovo ločevanje.
Kovinske fizikalne lastnosti:
- Sijoče (sijoče)
- Dobro dirigenti toplote in električne energije
- Visoko tališče
- Visoka gostota (težka zaradi svoje velikosti)
- Gladen (lahko ga kladivo)
- Duktil (lahko vlečemo v žice)
- Običajno trdna na sobna temperatura (izjema je živo srebro)
- Neprozoren kot tanek list (skozi kovine ni viden)
- Kovine so zvočne ali ob udarcu oddajajo zvončkov zvok
Kovinske kemijske lastnosti:
- V vsaki zunanji lupini vsakega kovinskega atoma ima 1–3 elektrona in hitro izgubi elektrone
- Lahka korozija (npr. Poškodovana z oksidacijo, kot sta umazanija ali rja)
- Zlahka izgubite elektrone
- Oblikujte okside, ki so bazični
- Fave nižje elektronegativnosti
- So dobra reducirna sredstva
Nemetali
NemetaliZ izjemo vodika se nahajajo na desni strani periodične tabele. Elementi, ki niso metali, so vodik, ogljik, dušik, fosfor, kisik, žveplo, selen, vsi halogeni in žlahtni plini.
Nemetalne fizikalne lastnosti:
- Ni bujno (dolgočasen videz)
- Slabi prevodniki toplote in električne energije
- Nenuktilne trdne snovi
- Krhke trdne snovi
- Pri sobni temperaturi so lahko trdne snovi, tekočine ali plini
- Prozoren kot tanek list
- Nemetali niso zvočni
Nemetalne kemijske lastnosti:
- Običajno imajo 4-8 elektronov v svoji zunanji lupini
- Hitro pridobijo ali delijo valenčne elektrone
- Oblikujte okside, ki so kisli
- Imej večje elektronegativnosti
- So dobri oksidanti
Tako kovine kot nemetali imajo različne oblike (alotropi), ki imajo drugačen videz in lastnosti drug od drugega. Grafit in diamant sta na primer dva alotropa nekovinskega ogljika, ferit in avstenit pa dva alotropa železa. Medtem ko imajo nemetali lahko alotrop, ki je videti kovinski, so vsi alotropi kovin videti kot tisto, o čemer razmišljamo kot kovina (sijoča, sijoča).