Agrarna družba svoje gospodarstvo usmerja predvsem v kmetijstvo in obdelovanje velikih njiv. To ga razlikuje od lovsko-nabiralske družbe, ki ne proizvaja nobene lastne hrane, in vrtnarske družbe, ki pridela hrano na majhnih vrtovih in ne na njivah.
Razvoj agrarnih društev
Prehod iz lovsko-nabiralskih društev v agrarna društva se imenuje t Neolitska revolucija in se je dogajalo v različnih obdobjih na različnih koncih sveta. Najstarejša znana neolitska revolucija se je zgodila med 10.000 in 8.000 leti v rodovitnem polmesecu - območju Bližnjega vzhoda, ki sega od današnjega Iraka do Egipta. Druga področja agrarnega družbenega razvoja so Srednja in Južna Amerika, Vzhodna Azija (Indija), Kitajska in jugovzhodna Azija.
Kako so lovsko-nabiralna društva prešla v agrarne družbe, ni jasno. Obstaja veliko teorij, vključno s tistimi, ki temeljijo na podnebnih spremembah in družbenih pritiskih. Toda na neki točki so ta društva namerno posadila pridelke in spremenila življenjske cikle, da bi ustrezala življenjskim ciklom svojega kmetijstva.
Značilnosti agrarnih društev
Agrarna društva omogočajo bolj zapletene družbene strukture. Lovci nabirajo nedoločen čas za iskanje hrane. Kmetje ustvarja presežek hrane, ki jo je mogoče hraniti skozi časovna obdobja in tako druge člane družbe osvobodi iskanja hrane. To omogoča večjo specializacijo med člani agrarnih društev.
Ker je zemljišče v agrarni družbi osnova za bogastvo, postajajo družbene strukture bolj toge. Lastniki zemljišč imajo večjo moč in ugled kot tisti, ki nimajo zemlje za pridelavo pridelkov. Tako imajo kmetijska društva pogosto vladajoči razred lastnikov zemljišč in nižji razred delavcev.
Poleg tega razpoložljivost presežne hrane omogoča večjo gostoto prebivalstva. Agrarna društva sčasoma vodijo k urbanim.
Prihodnost agrarnih društev
Kakor se lovsko-nabiralna društva razvijajo v agrarna društva, tako se tudi agrarna društva razvijajo v industrijska. Ko se manj kot polovica članov agrarne družbe aktivno ukvarja s kmetijstvom, je družba postala industrijska. Ta društva uvažajo hrano, njihova mesta pa so središča trgovine in proizvodnje.
Industrijska društva so tudi inovatorji v tehnologiji. Danes se industrijska revolucija še vedno uporablja za agrarne družbe. Čeprav je še vedno najpogostejša vrsta človeške gospodarske dejavnosti, kmetijstvo predstavlja manj in manj svetovne proizvodnje. Tehnologija, ki se uporablja za kmetijstvo, je povečala proizvodnjo kmetij in hkrati zahtevala manj dejanskih kmetov.