Bitka na Midwayu v drugi svetovni vojni

Bitka pri Midwayu je bila med 4. in 7. junijem 1942 med druga svetovna vojna (1939–1945) in je bil prelomnica vojne v Tihem oceanu.

Ameriška mornarica

• Admiral Chester Nimitz, Glavni poveljnik ameriške pacifiške flote
• Kontra admiral Frank J. Fletcher, Delovna skupina 17 (višji taktični poveljnik)
• Kontraadmiral Raymond Spruance, Delovna skupina 16

Cesarska japonska mornarica

• Admiral Isoroku Yamamoto, Poveljnik kombinirane flote

V mesecih po njihovem uspešen napad Na ameriški pacifiški floti v Pearl Harboru so Japonci začeli hiter pot proti jugu v nizozemske vzhodne Indije in Malajo. Voziti nazaj Britance, oni zajel Singapur februarja 1942, preden je premagal kombinirano zavezniško floto v Javansko morje. Ko so pristali na Filipinih, so hitro zasedli večji del Luzona, preden so premagali zavezniški odpor na Polotok Bataan aprila. Japonci so si ob teh osupljivih zmagah prizadevali razširiti nadzor z varovanjem celotne Nove Gvineje in zasedbe Salomonovih otokov. Zavezniške mornariške sile so si prizadevale, da bi blokirale to potico in dosegle strateško zmago na

Po tej zadržki je poveljnik Japonske kombinirane flote, Admiral Isoroku Yamamoto, je zasnoval načrt, kako v boj privabiti preostale ladje ameriške pacifiške flote, kjer bi jih lahko uničili. Da bi to dosegel, je načrtoval napad na otok Midway, 1.300 milj severozahodno od Havajev. Yamamotov načrt, imenovan operacija MI, je zahteval usklajevanje več bojnih skupin po velikih oceanskih prostranstvih. Sem spadajo prva udarna sila viceadmirala Chuichi Nagumo (4 nosilci), invazijske sile viceadmirala Nobutake Kondo ter bojne ladje glavne sile prve flote. To zadnjo enoto je osebno vodil Yamamoto na krovu bojne ladje Yamato. Kot Midway je bil ključen Pearl HarborZ obrambo je verjel, da bodo Američani svoje preostale letalske prevoznike poslali v zaščito otoka. Zaradi napačne inteligence, ki je poročala Yorktown potonil v Koralnem morju, verjel je, da sta v Tihem oceanu ostala samo dva ameriška prevoznika.

V Pearl Harborju je admiral Chester Nimitz, poveljnik ameriške pacifiške flote, seznanil s skorajšnjim napadom svoje skupine kriptovalistov, ki ga je vodil podpoveljnik Joseph Rochefort. Po uspešnem kršenju japonske mornarske oznake JN-25 je Rochefort uspel zagotoviti oris japonskega načrta napada in vpletenih sil. Da bi spoznal to grožnjo, je Nimitz napotil kontra admirala Raymonda A. Spruance z nosilci USS Enterprise (CV-6) in USS Sršen (CV-8) do Midwaya v upanju, da bo presenetil Japonce. Spruance je to vlogo prevzel, čeprav še nikoli ni poveljeval prevoznikom Vice Admiral William "Bull" Halsey ni bil na voljo zaradi hudega primera dermatitisa. Nosilec USS Yorktown (CV-5), s kontra admiralom Frank J. Fletcher, ki mu je sledila dva dni pozneje, potem ko so škodo, ki so jo dobili v Coral Seaju, na hitro popravili.

3. junija okoli 9:00 ure a PBY Catalina ki je letel iz Midwaya opazil Kondovo silo in sporočil njegovo lokacijo. Po teh informacijah je polet devet Leteče trdnjave B-17 vzletela iz Midwaya in izvedla neučinkovit napad proti Japoncem. 4. junija ob 4.30 zjutraj je Nagumo izstrelil 108 letal za napad na otok Midway ter sedem izvidniških letal za iskanje ameriške flote. Medtem ko so ta letala odhajala, je 11 pBY-jev vzletelo z Midwaya v iskanju prevoznikov Nagumo. Japonska letala so na jadralno letalo odstranila majhne borbene sile otoka. Medtem ko so se vračali k prevoznikom, so voditelji stavkov priporočili drugi napad. V odgovor je Nagumo ukazal, da se njegovo rezervno letalo, ki je bilo oboroženo s torpedi, preoblikuje z bombami. Po tem, ko se je začel ta postopek, je s križarke izkrcal letalo Tone poročali o lociranju ameriške flote.

Po prejemu te novice je Nagumo razveljavil ukaz o preoblikovanju. Kot rezultat, so bile palice hangarjev japonskih prevoznikov polne bomb, torpedov in cevovodov za gorivo, ko so se zemeljske posadke lotile ponovne zasnove letala. Ko je Nagumo nihal, je nad japonsko floto prispelo prvo Fletcherjevo letalo. Oborožen s poročilom o opazovanju PBY-jev, ki so sovražnika našli ob 5:34 popoldne, je Fletcher začel svoje letalo ob 7. uri zjutraj. Prve eskadrilje so prispele Uničevalec TBD torpedni bombniki iz Sršen (VT-8) in Enterprise (VT-6). Napadi na nizki ravni niso uspeli doseči zadetka in utrpeli so velike žrtve. V primeru prvega se je celotna eskadrilja izgubila le z zastavnikom Georgeom H. Gay, Jr. Preživel, potem ko ga je rešil PBY, potem ko je 30 ur preživel v vodi.

Čeprav VT-8 in VT-6 nista naredila nobene škode, je njihov napad skupaj s poznim prihodom VT-3 japonsko bojno zračno patruljo potegnil iz položaja in tako floto pustil ranljivo. Ob 10:22 popoldne Američan SBD Brez strahu potapljaški bombniki, ki so se približali z jugozahoda in severovzhoda, so zadeli nosilce Kaga, Soryu, in Akagi. V manj kot šestih minutah so japonske ladje zmanjšali na goreče razbitine. V odgovor je preostali japonski prevoznik oz. Hiryu, sprožila protinapad. Letala, ki so prišla v dveh valovih, so dvakrat onemogočila Yorktown. Kasneje popoldne so bili ameriški potapljaški bombniki Hiryu in jo potonil, dokončno zmago.

V noči na 4. junij sta se obe strani upokojili, da bi načrtovali svojo naslednjo potezo. Yamamoto je do 14:55 popoldne ukazal svoji floti, da se vrne v bazo. V naslednjih dneh so ameriška letala potopila križarko Mikuma, medtem ko japonska podmornica I-168 torpedirali in potopili invalide Yorktown. Poraz na Midwayu je zlomil hrbtni del japonske letalske flote in povzročil izgubo neprecenljivih letalskih posadk. Označil je tudi konec večjih japonskih ofenzivnih operacij, ko je pobuda prešla na Američane. Tistega avgusta, ameriški marinci pristali na Guadalcanalu in začel dolg pohod v Tokio.

Izgube ameriške pacifiške flote

• 340 ubitih
• Letalski prevoznik USS Yorktown
• Uničevalec USS Hammann
• 145 zrakoplovov

Cesarske japonske izgube mornarice

• 3.057 ubitih
• Letalonosilka Akagi
• Letalonosilka Kaga
• Letalonosilka Soryu
• Letalonosilka Hiryu
• Težka križarka Mikuma
• 228 zrakoplovov