Svetovni vojni v Tihem oceanu

Japonska dežela v Novi Gvineji

V začetku leta 1942 so po zasedbi Rabaula na Novi Britaniji japonske čete začele pristajati na severni obali Nove Gvineje. Njihov cilj je bil zagotoviti otok in njegovo glavno mesto Port Moresby, da bi utrdil svoj položaj na južnem Tihem oceanu in zagotovil odskočno desko za napad na zaveznike v Avstraliji. Tistega maja so Japonci pripravili invazijsko floto z namenom neposrednega napada na Port Moresby. To so zavezniške mornariške sile vrnile nazaj na Bitka pri Koralnem morju 4. do 8. maja. Ko so bili mornarski pristopi do Port Moresbyja zaprti, so se Japonci osredotočili na napad na kopno. Da bi to dosegli, so 21. julija začeli pristajati čete vzdolž severovzhodne obale otoka. Japonske sile so na kopno pri Buni, Goni in Sananandi začele pritiskati v notranjost in kmalu po težkih bojih zavzele letališče pri Kokodi.

Bitka za pot Kokoda

Japonske iztovarjanja so preprečile vrhovnega poveljnika zaveznikov Jugozahodnega Pacifika (SWPA)

Generalni major Tomitaro Horii je potisnil svoje ljudi naprej počasi popeljal avstralske branilce nazaj. Boje v groznih razmerah sta obe strani mučili bolezen in pomanjkanje hrane. Ko so dosegli Ioribaivo, so Japonci lahko videli luči Port Moresbyja, vendar so jih morali primanjkovati zaradi pomanjkanja zalog in okrepitev. Zaradi obupane situacije z oskrbo je bil Horii ukazan, da se umakne nazaj v Kokodo in na plažo na Buni. To je skupaj z odboj japonskih napadov na oporišče v zalivu Milne, končal grožnjo Port Moresbyju.

Zavezniške protitarke na Novi Gvineji

Okrepljeni s prihodom svežih ameriških in avstralskih čet, so zavezniki sprožili protirevolucijo zaradi japonskega umika. Vdrle so po gorah, zavezniške sile so Japonske preganjale v močno brane obalne opornice na Buni, Goni in Sananandi. Zavezniške čete so 16. novembra napadle japonske položaje in v gorkih, tesnih prostorih, boj počasi premagale njih. Končna japonska točka v Sananandi je padla 22. januarja 1943. Razmere v japonski bazi so bile grozljive, saj so se njihove zaloge končale in mnogi so se zatekli k kanibalizmu.

Po uspešni obrambi letalske steze v Wau konec januarja so zavezniki dosegli veliko zmago na Bitka pri Bismarckem morju 2. do 4. marca. Z japonskimi vojaškimi transporti je letalom iz letalskih sil SWPA uspelo potopiti osem in ubiti več kot 5000 vojakov, ki so bili na poti v Novo Gvinejo. MacArthur je s premikom zagona načrtoval veliko ofenzivo proti japonskim oporiščem pri Salamaua in Lae. Ta napad naj bi bil del operacije Cartwheel, zavezniške strategije za izolacijo Rabaula. V aprilu 1943 so zavezniške sile napredovale proti Salamaui iz Waua in so jih pozneje junija podprle iztovarjanja proti jugu v zalivu Nassau. Medtem ko so se boje nadaljevale okoli Salamaua, se je okoli Lae odprla druga fronta. Poimenovana operacija Potern, se je napad na Lae začel z iztovarjanjem v zraku na Nadzabu na zahodu in amfibijskimi operacijami na vzhodu. Z zavezniki, ki so grozili Laeju, so Japonci 11. septembra opustili Salamaua. Po težkih bojih po mestu je Lae padel štiri dni pozneje. Medtem ko so se boj proti Novi Gvineji nadaljevali do konca vojne, je postalo sekundarno gledališče, ko se je SWPA preusmerila na načrtovanje invazije na Filipine.

Zgodnja vojna v jugovzhodni Aziji

Po uničenju zavezniških mornariških sil v bitki pri Javskem morju februarja 1942 je japonska hitra udarna sila pod admiralom Chuichi Nagumo vdrla v Indijski ocean. Ko so Japonci ciljali na Cejlon, je potopil starejši nosilec HMS Hermes Britance je prisilil, da so preselili svojo napredovalno mornariško bazo v Indijskem oceanu v Kilindini v Keniji. Japonci so zasegli tudi Andamanski in Nikobarski otok. Na kopnem so japonske čete začele vstopati v Burmo januarja 1942, da bi zaščitile bok v Malaji. Japonci, ki so potisnili proti severu proti pristanišču Rangoon, so Japonci odrinili ob strani britansko opozicijo in jih 7. marca prisilili, da zapustijo mesto.

Zavezniki so si prizadevali za stabilizacijo svojih vod na severnem delu države, kitajske čete pa so krenile na jug, da bi pomagale v boju. Ta poskus ni uspel in japonski napredek se je nadaljeval, Britanci so se umaknili proti Imphalu, Indiji in Kitajcem pa nazaj proti severu. Izguba Burme je odpravila "burmsko cesto", po kateri je zavezniška vojaška pomoč dosegla Kitajsko. Zavezniki so zato začeli leteti zaloge nad Himalajo v oporišča na Kitajskem. Na poti, znani kot "The Hump", je trasa vsak mesec prečkala preko 7000 ton zalog. Zaradi nevarnih razmer nad gorami je "The Hump" med vojno zahteval 1500 zavezniških letalcev.

Burmska fronta

Zavezniške operacije v jugovzhodni Aziji so nenehno ovirale pomanjkanje zalog in nizka prednost, ki so jo gledališče postavili zavezniški poveljniki. Konec 1942 so Britanci začeli prvo ofenzivo v Burmo. Ko se je premikal po obali, so ga Japonci hitro premagali. Na severu je generalmajor Orde Wingate začel vrsto napadov z globoko prodornostjo, katerih namen je povzročiti pustovanje nad Japonci. Znane kot "Chindits", so te kolone v celoti dobavljali po zraku in čeprav so imeli velike žrtve, jim je uspelo obdržati Japonce. Poboji v Chinditu so se nadaljevali skozi celotno vojno in leta 1943 je bila podobna ameriška enota ustanovljena pod brigadnim generalom Frankom Merrillom.

Zavezniki so avgusta 1943 ustanovili poveljstvo Jugovzhodne Azije (SEAC) za upravljanje v regiji in imenovali admirala lorda Louisa Mountbattena za svojega poveljnika. Mountbatten si je za prizadevanje, da bi ponovno pridobil pobudo, kot del novega načrtoval niz pristanišč v amfibiji žaljiv, vendar jih je moral preklicati, ko so njegovo pristajalno plovilo umaknili za uporabo v Normandiji invazija. Marca 1944 so Japonci pod vodstvom generalpolkovnika Renya Mutaguchija sprožili veliko ofenzivo, da bi prevzeli britansko oporišče pri Imphalu. Z napredovanjem naprej so obkolili mesto in prisilili generala Williama Slimja, da preusmeri sile proti severu in tako reši situacijo. V naslednjih mesecih so okoli Imphala in Kohime divjali hudi boji. Japonci so, ko so bili deležni velikega števila žrtev in niso mogli zlomiti britanske obrambe, prekinili ofenzivo in julija začeli umikati. Medtem ko so se Japonski osredotočali na Imphal, so ameriške in kitajske čete, ki jih je vodil general Joseph Stilwell, napredovale v severni Burmi.

Ponovna prevzem Burme

Z obrambo Indije sta Mountbatten in Slim začela ofenzivne operacije v Burmo. Novi japonski poveljnik v Burmi general Hyotaro Kimura je s oslabljenimi silami in pomanjkljivo opremo padel nazaj v reko Irrawaddy v osrednjem delu države. Zavzete sile na vseh frontah so se zavezniške sile uspešno srečale, ko so Japonci začeli popuščati. Britanske sile so se skozi trdo vožnjo skozi osrednjo Burmo osvobodile Meiktile in Mandalaya, medtem ko so se ameriške in kitajske sile povezale na severu. Zaradi potrebe po zavzetju Rangoona, preden je monsunska sezona sprala kopenske poti oskrbe, se je 30. aprila 1945 Slim obrnil proti jugu in se skozi odločen japonski odpor boril proti mestu. Ko so se umaknili proti vzhodu, so se Kimurajeve sile 17. julija udarile, ko so mnogi poskušali prečkati reko Sittang. Japonci, ki so jih napadli Britanci, so utrpeli skoraj 10.000 žrtev. Boji vzdolž Sittanga so bili zadnji v kampanji v Burmi.

Vojna na Kitajskem

V nadaljevanju napad na Pearl Harbor, so Japonci sprožili veliko ofenzivo na Kitajskem proti mestu Changsha. Nacionalistična vojska Chiang Kai-Sheka se je napadla s 120.000 možmi, odzvala pa se jih je s 300.000 prisilila Japonce k umiku. Po neuspeli ofenzivi so se razmere na Kitajskem vrnile v zastoj, ki je obstajal od leta 1940. Za podporo zaveznicam na Kitajskem so zavezniki prek Burmske ceste poslali velike količine opreme in zalog Lend-Lease. Po zajetju ceste s strani Japoncev so se te zaloge preletele preko "The Hump".

Da bi Kitajska ostala v vojni, je predsednik Franklin Roosevelt napotil generala Josepha Stilwell je služil kot šef štaba Chiang Kai-Shek in kot poveljnik ZDA Kitajska-Burma-Indija Gledališče. Kitajsko preživetje je bilo zaveznike najpomembnejše, saj je kitajska fronta zvezala veliko število japonskih vojakov in jim preprečila uporabo drugje. Roosevelt se je tudi odločil, da ameriške čete ne bodo služile v velikem številu v kitajskem gledališču in da bo ameriška udeležba omejena na zračno podporo in logistiko. Stilwell je bil v veliki meri politična naloga kmalu ogrožen zaradi skrajne korupcije čianga režima in njegove nepripravljenosti, da bi se lotili ofenzivnih operacij proti Japoncem. To oklevanje je bilo v veliki meri posledica Chiangine želje, da si po vojni rezervira svoje sile za boj proti kitajskim komunistom Mao Zedonga. Medtem ko so Maove sile med vojno nominirane s Chiangom, so delovale neodvisno pod komunističnim nadzorom.

Težave med Chiangom, Stilwellom in Chennaultom

Stilwell se je prav tako udaril z generalmajorko Claire Chennault, nekdanjo poveljnico "Letečih tigrov", ki je zdaj vodila štirinajst ameriških zračnih sil. Chiengov prijatelj Chennault je verjel, da je vojno mogoče dobiti samo z letalsko močjo. V želji, da bi ohranil svojo pehoto, je Chiang postal aktivni zagovornik pristopa Chennaulta. Stilwell se je zoperstavil Chennaultu in poudaril, da bo za obrambo ameriških letalskih letal še vedno potrebno veliko število vojakov. Vzporedno s Chennaultom je delovala operacija Matterhorn, ki je zahtevala osnovo novega B-29 Superfortress bombniki na Kitajskem z nalogo, da udarijo na japonske domače otoke. Aprila 1944 so Japonci sprožili operacijo Ichigo, ki je odprla železniško pot od Pekinga do Indokine in zajela številne slabo varovane letalske baze Chennaulta. Zaradi japonske ofenzive in težav pri pridobivanju zalog preko "The Hump" so bili v začetku 1945 leta B-29 znova zasnovani na Marijanskih otokih.

Endgame na Kitajskem

Kljub temu, da se je izkazalo za pravilno, so Stilwell oktobra 1944 na Chiangsovo prošnjo odpoklicali ZDA. Zamenjal ga je generalmajor Albert Wedemeyer. Ko se je japonski položaj zmanjšal, je Chiang postal bolj pripravljen nadaljevati ofenzivne operacije. Kitajske sile so najprej pomagale izseliti Japonce iz severne Burme, nato pa jih je vodil general Sun Li-jen napadel v Guangxi in jugozahodno Kitajsko. Potem ko je Burma ponovno zaživela, so se na Kitajsko začele prilivati ​​zaloge, ki so Wedemeyerju omogočale razmislek o večjih operacijah. Kmalu je za poletje 1945 načrtoval operacijo Carbonado, ki je pozvala k napadu na pristanišče Guandong. Ta načrt je bil odpovedan po izpadu atomske bombe in Japonski predaji.