Profil Tantala, smrtnega sina Zeusa

Najljubši s strani bogovi, Tantal je smel večerjati z njimi. Izkoristivši ta položaj, je bodisi pripravil obrok bogov svojega sina Pelopsa, bodisi je drugim smrtnikom povedal skrivnosti bogov, ki jih je izvedel za njihovo mizo. Ko je Tantal služil Pelops bogovom, so vsi, razen Demeter, prepoznali hrano po tem, kar je bila, in je zavrnila jesti, vendar se je Demeter, žalostijoč za izgubljeno hčerko, odvrnila in pojedla ramo. Ko so bogovi obnovili Pelopsa, so mu namenili slonovino.

Tantal je znan predvsem po kazni, ki jo je zdržal. Tantal je prikazan v Tartarusu v Podzemlje večno poskušati narediti nemogoče. Na zemlji so ga kaznovali bodisi s tem, da mu je za vedno visel kamen nad glavo ali pa so ga pregnali iz njegovega kraljestva.

Kazen Tantala v Tartarusu je, da stoji v kolenu globoko v vodi, vendar ne more zatreti žeje, ker kadarkoli se upogne, voda izgine. Nad glavo visi sadje, a vedno, ko poseže po njem, gre le zunaj njegovega dosega. Iz te kazni nam je Tantal znan po besedi tantalize.

Zevs je bil Tantalov oče, mati pa Pluton, hči Himasova.

Tantal je bil poročen z Atlasovo hčerko Dione. Njihovi otroci so bili Niobe, Broteas in Pelops.

Tantal je bil kralj Sipilosa v Mali Aziji. Drugi pravijo, da je bil kralj Paflagonije tudi v Mali Aziji.

Starodavni viri za Tantal vključujejo Apollodorus, Diodorus Siculus, Euripides, Homer, Hyginus, Antoninus Liberalis, Nonnius, Oviden, Pausanias, Platon, in Plutarch.

Potem ko je Tantalus izdal zaupanje bogov, je njegova družina začela trpeti. Njegova hči Niobe je bila obrnjena v kamen. Njegov vnuk je bil prvi mož Clytemnestra, ubil pa ga je Agamemnon. Drug vnuk, skozi slonokoščene Pelopse, je bil Atreus, oče Agamemnona in Menelausa. Atreus in Thyestes so bili bratje in tekmeci, ki so se med seboj uničevali. Padli so pod prekletstvo, ki ga je Hermesov sin Myrtilus izrekel proti Pelopsu in vsej njegovi družini. Atreus je bogove še dodatno kljuboval tako, da je Artemidi obljubil zlato jagnje in ga nato ni uspel izročiti. Po nizu trikov in izdaje med brati je Atreus svojemu bratu postregel jed iz treh Thyestesovih otrok.