Kdo je bil Konstantin Veliki?

Rimski cesar Konstantin (c. 280 - 337 A.D.) je bil eden najvplivnejših osebnosti antične zgodovine. S sprejetjem krščanstva kot religije obsežnega rimskega cesarstva je nekoč ilegalni kult povzdignil v zakon dežele. Pri Svet Niceje, Konstantin Veliki ustaljeni krščanski nauk za stoletja. In z ustanovitvijo kapitala v Bizancu, ki je postal Carigrad in nato Istanbul, je sprožil dogodke, ki bodo razbili cesarstvo, razdelili krščansko cerkev in vplivali Evropska zgodovina za tisočletje.

Flavius ​​Valerius Constantinus se je rodil v Naissusu, v provinci Moesia Superior, današnja Srbija. Konstantinova mama Helena je bila barmaja, njegov oče pa vojaški častnik po imenu Constantius. Njegov oče bi vstal za cesarja Konstancija I., Konstantinova mati pa bi bila kanonizirana kot sveta Helena, za katero se je mislilo, da je našla del Jezusovega križa.

Do trenutka, ko je Konstancij postal guverner Dalmacije, je zahteval ženo rodovnika in enega našel v Teodori, hčerki cesarja Maksimijana. Konstantina in Heleno so odpravili k vzhodnemu cesarju Dioklecijanu v Nikomediji.

Po očetovi smrti 25. julija 306 A. D. Konstantinove čete so ga razglasile za Cezarja. Constantine ni bil edini vlagatelj. Leta 285 je cesar Dioklecijan ustanovil Tetrarhija, ki je štirim moškim podelil oblast nad četverico vsakega iz rimskega cesarstva, z dvema starejšima cesarjema in dvema nededanjskima mladincema. Constantius je bil eden izmed višjih cesarjev. Konstantinov najmočnejši tekmec za očetov položaj sta bil Maksimijan in njegov sin Maxentius, ki sta prevzela oblast v Italiji, nadzirala tudi Afriko, Sardinijo in Korziko.

Konstantin je zbral vojsko iz Velike Britanije, ki je vključevala Nemce in Kelte, za katere je bizantinski zgodovinar Zosimus dejal, da vključuje 90.000 pešcev in 8.000 konjenikov. Maxentius je vzgojil vojsko 170.000 pešcev in 18.000 konjenikov.

28. oktobra 312 je Konstantin stopil na Rim in na Milvijskem mostu spoznal Maxentiusa. Zgodba pravi, da je imel Konstantin vizijo besed in hoc signo vinces ("v tem znamenju boš zmagal") na križu in prisegel, da bi se, če bi zmagal pred velikimi izgledi, zavezal krščanstvu. (Konstantin se je krstu dejansko upiral, dokler ni bil na smrtni postelji.) Nosil je križ, Konstantin je zmagal in naslednje leto je z ediktom postal krščanstvo legalno po celotnem cesarstvu Milana.

Po Maksentijevem porazu sta Konstantin in njegov zet Licinij razdelila cesarstvo med njima. Konstantin je vladal Zahodu, Licinijev Vzhod. Oba sta ostala tekmeca več kot desetletje nelagodnih premirjev, preden je njuna neprijaznost dosegla vrhunec v bitki pri Krizopolisu leta 324. Licinij je bil napoten in Konstantin je postal edini rimski cesar.

Da bi proslavil svojo zmago, je Konstantin ustvaril Konstantinopel na mestu Bizanca, ki je bilo trdnjava Licinija. Mesto je povečal in dodal utrdbe, ogromen hipodrom za dirke s kočijami in številne templje. Ustanovil je tudi drugi senat. Ko je Rim padel, je Carigrad postal dejanski sedež cesarstva.

Do leta 336 je Konstantin Veliki znova pridobil večino province Dacia, ki je leta 271 izgubila v Rimu. Načrtoval je veliko kampanjo proti sasanidskim vladarjem Perzije, a je leta 337 zbolel. Ker ni mogel izpolniti svojih sanj, da bi bil krščen v reki Jordan, kot je bil Jezus, ga je na smrtni postelji krstil Evzebij Nikomedijski. Vladal je 31 let, dlje od katerega koli cesarja od avgusta.

Obstaja veliko polemike glede odnosa med Konstantin in krščanstvo. Nekateri zgodovinarji trdijo, da nikoli ni bil kristjan, ampak bolj oportunist; drugi trdijo, da je bil kristjan pred očetovo smrtjo. Toda njegovo delo za Jezusovo vero je bilo trajno. Cerkev svetega groba v Jeruzalemu je bila zgrajena po njegovih ukazih in postala najsvetejša lokacija v krščanskem prostoru.

Stoletja so katoliški papeži svojo moč spremljali z dekretom, imenovanim Darovanje Konstantina (pozneje se je izkazal kot ponarejanje). Vzhodni pravoslavni kristjani, Anglikanci in bizantinski katoličani ga častijo kot svetnika. Njegov sklic prvega sveta v Nici je ustvaril Nicejski verouk, članek vere med kristjani po vsem svetu.