Gibanje za državljanske pravice se bo vedno spominjalo kot enega največjih družbenih gibanj v ameriški zgodovini Težko je vedeti, kje začeti pri raziskovanju tako bogate teme kot gibanje za človekove pravice. Preučevanje ere pomeni ugotavljanje, kdaj se je začelo gibanje za državljanske pravice in protesti, osebnosti, zakonodaja in sodni spori, ki so ga definirali.
Gibanje za državljanske pravice se je začelo v petdesetih letih, ko se vrača Afroameriški veterani od druge svetovne vojne začel zahtevati enake pravice. Mnogi so se spraševali, kako bi se lahko borili za zaščito države, ki ne želi spoštovati njihovih državljanskih pravic. V petdesetih letih prejšnjega stoletja je prišlo tudi do vzpona Martina Lutherja Kinga mlajšega nenasilno protestno gibanje. Ta časovnica prvega poglavja gibanja za državljanske pravice pojasnjuje dogodke, ki so prišli do in po njem Rosa parki' prelomna odločitev leta 1955, da se odpove avtobusnemu sedežu kavkaškemu moškemu v Montgomeryju, Ala.
Zgodnje šestdeseta leta je gibanje za državljanske pravice postalo vrhunec. Prizadevanja borcev za državljanske pravice so se začela splačati kot predsedniki
John F. Kennedy in Lyndon Johnson končno obravnaval neenakost, s katero so se spopadli črnci. Televizijsko poročanje o nasilju za civilne pravice, ki so ga izvajali med protesti po vsem jugu, je Američane šokiralo, ko so gledali nočne novice. Gledalna javnost se je seznanila tudi s Kingom, ki je postal vodja gibanja, če ne celo obraz.Zmage gibanja za državljanske pravice so zbujale upanje Afroameričanov, ki živijo po vsej državi. Vendar pa je dr. segregacija na jugu na nek način se je bilo lažje boriti kot ločevanje na severu. To je zato, ker je južno segregacijo uveljavljal zakon in zakone je bilo mogoče spremeniti. Po drugi strani, segregacija v severnih mestih izvirajo iz neenakih razmer, ki so privedle do nesorazmerne revščine med Afroameričani. Zato so tehnike nenasilja imele manjši učinek v mestih, kot sta Chicago in Los Angeles. Ta časovnica spremlja premik od nenasilne faze gibanja za državljanske pravice do poudarka črne osvoboditve.
Kot so bile državljanske pravice v 60. letih prejšnjega stoletja nacionalne agende, Martin Luther King Jr., skupaj s predsednikom Kennedyjem in Johnsonom je dal major govorov prikazano na televiziji v živo. King je pisal tudi v tem obdobju in potrpežljivo razlagal moralnost neposrednega ukrepanja zavračalcem.