Metalloidi: Semetalki

Metalloidi ali polkovine so skupina elementov, ki imajo lastnosti kovin in nekovin.

Naslednjih šest elementov se običajno šteje za metalloide:

1. Bor
2. Silicij
3. Germanij
4. Arzen
5. Antimona
6. Tellurium

Metalloidi so krhki, sijoči kovinski elementi, ki imajo polprevodne lastnosti. Za razliko od kovin niso niti eno niti drugo kovinsko niti nodularne. Čeprav jih ne dajo zlahka zlitina s kovinami se vsak metaloid selektivno spoji z določenimi kovinskimi elementi, da tvori zlitine.

Ker so metalloidi preveč krhki in šibki za strukturno uporabo, se najpogosteje uporabljajo v kemični, elektronski in zlitinski industriji.

Germanij in silicij sta bila ključna pri razvoju prvih tranzistorjev v poznih 40. letih 20. stoletja in sta vse do danes sestavni del polprevodnikov in elektronike v trdnem stanju.

Kovinska antimona se široko uporablja v zlitinah, kot sta pewter in Babbitt, medtem ko se kemične oblike antimona uporabljajo kot sestavina, ki zavira gorenje, v plastiki in drugih materialih.

Tellurium se uporablja kot legirno sredstvo za izboljšanje obdelovanja nekaterih jekel, pa tudi v elektro-toplotnih in fotovoltaičnih aplikacijah zaradi njegovih edinstvenih lastnosti toplotne prevodnosti.

Bor, izjemno trden element, se uporablja kot aditivo v polprevodnikih, kot veziva v trajni redki zemlji magnetikot tudi v abrazivnih in kemičnih snoveh (npr. Borax). V nekaterih polprevodnikih se arsen uporablja kot dopant, pogosteje ga najdemo v kovinskih zlitinah z bakrom in svincem, kjer deluje kot ojačevalno sredstvo.

Izrazi 'metalloid' izvirajo iz latinščine metallum, kar pomeni kovina in oeidi, kar pomeni "po obliki in videzu".