Življenjepis Rite Levi-Montalcini, dobitnice Nobelove nagrade

Rita Levi-Montalcini (1909–2012) je bila Nobelov nagrajenec nevrolog, ki je odkril in preučeval dejavnik rasti živcev, kritično kemično orodje, ki ga človeško telo uporablja za usmerjanje rasti celic in izgradnjo živčnih mrež. Rojena v judovski družini v Italiji, je preživela grozote Hitlerjeva Evropa dati velik prispevek k raziskavam o raka in Alzheimerjevo boleznijo.

Hitra dejstva: Rita Levi-Montalcini

Rita Levi-Montalcini se je rodila v Torinu v Italiji 22. aprila 1909. Bila je najmlajša od štirih otrok iz urejene italijanske judovske družine, ki sta jo vodila Adamo Levi, elektrotehnik, in Adele Montalcini, slikarka. Kot je bil običaj v zgodnjem 20. stoletju, je Adamo odvrnil Rito in njeni sestri Paolo in Ano od kolidža. Adamo je menil, da "ženska vloga" ozaveščanja družine ni združljiva s kreativnim izražanjem in poklicnimi prizadevanji.

Rita je imela druge načrte. Sprva je hotela biti filozof, nato pa se je odločila, da ni dovolj logično razmišljana. Nato je po navdihu švedske pisateljice Selme Lagerlof razmišljala o pisni karieri. Potem ko je njena guvernerka umrla za rakom, se je Rita odločila, da bo postala zdravnica, in leta 1930 je pri 22 letih stopila na univerzo v Torinu. Ritina sestra dvojčica Paola je kot umetnica dosegla velik uspeh. Nobena od sester se ni poročila, dejstvo o katerem ni izrazilo nobenega obžalovanja.

Prvi mentor Levi-Montalcini na univerzi v Torinu je bil Giuseppe Levi (ni razmerja). Levi je bil ugleden nevrohistolog, ki je Levi-Montalcinija uvedel v znanstveno študijo razvijajočih se živčni sistem. Postala je stažistka na Inštitutu za anatomijo v Torinu, kjer je veščala histologijo, vključno s tehnikami, kot so obarvanje živčnih celic.

Giuseppe Levi je bil znan po tem, da je nekaj tirana, svojemu zagovorniku pa je dal nemogočo nalogo: ugotoviti, kako nastajajo zavoji človeških možganov. Vendar Levi-Montalcini ni mogel pridobiti človeškega ploda v državi, kjer splav je bila nezakonita, zato je opustila raziskavo v korist preučevanja razvoja živčnega sistema pri piščančjih zarodkih.

Leta 1936 je Levi-Montalcini diplomiral na medicini in kirurgiji na Univerzi v Torinu summa cum laude. Nato se je vpisala na triletno specializacijo iz nevrologije in psihiatrije. Leta 1938 je dr. Benito Mussolini prepovedal "nearijcem" akademske in poklicne kariere. Levi-Montalcini je delala na znanstvenem inštitutu v Belgiji, ko je Nemčija leta 1940 napadla to državo, ona pa se je vrnila v Torino, kjer je njena družina razmišljala o emigraciji v ZDA. Vendar se je Levi-Montalcinis na koncu odločil ostati v Italiji. Da bi nadaljevala raziskovanje piščančjih zarodkov, je Levi-Montalcini doma namestila majhno raziskovalno enoto v svoji spalnici.

Leta 1941 je močno zavezniško bombardiranje prisililo družino, da je zapustila Torino in se preselila na podeželje. Levi-Montalcini je lahko nadaljevala raziskovanje do leta 1943, ko so Nemci napadli Italijo. Družina je zbežala v Firence, kjer so do skrivališča živeli skrivališča konec druge svetovne vojne.

Medtem ko je bil v Firencah, je Levi-Montalcini delal kot zdravnik za begunsko taborišče in se boril proti epidemijam nalezljivih bolezni in tifusa. Maja 1945 se je vojna končala v Italiji, Levi-Montalcini in njena družina pa so se vrnili v Torino, kjer je nadaljevala akademski položaj in ponovno sodelovala z Giuseppejem Levijem. Jeseni 1947 je prejel povabilo profesorja Viktorja Hamburgerja na Washingtonski univerzi v St. Louisu (WUSTL), naj sodeluje z njim pri izvajanju raziskav o razvoju piščančjih zarodkov. Levi-Montalcini sprejel; na WUSTL bi ostala do leta 1977.

Na WUSTL-u sta Levi-Montalcini in Hamburger odkrila protein, ki ga, ko ga celice sprostijo, pritegne rast živcev iz bližnjih celic v razvoju. V zgodnjih petdesetih letih sta skupaj z biokemičarko Stanley Cohen izolirala in opisala kemikalijo, ki je postala znana kot dejavnik rasti živcev.

Levi-Montalcini je postal izredni profesor na WUSTL leta 1956 in redni profesor leta 1961. Leta 1962 je pomagala pri ustanovitvi Inštituta za celično biologijo v Rimu in postala njen prvi direktor. Leta 1977 se je upokojila iz WUSTL-a in tam ostala kot emerita, vendar je čas razdelila med Rimom in St.

Leta 1986 sta Levi-Montalcini in Cohen skupaj prejela Nobelovo nagrado za medicino. Bila je šele četrta ženska, ki je dobila Nobelovo nagrado. Leta 2002 je v Rimu ustanovila Evropski inštitut za raziskavo možganov (EBRI), neprofitni center za spodbujanje in spodbujanje možganskih raziskav.

Italija jo je leta 2001 naredila za življenje senatorko, vloge, ki je ni prevzela pretirano. Leta 2006 je v starosti 97 let v italijanskem parlamentu odločila o proračunu, ki ga je podprla vlada Romana Prodija. Zagrozila je, da ji bo odvzela podporo, razen če bo vlada razveljavila last minute odločitev o zmanjšanju financiranja znanosti. Sredstva so bila vrnjena, proračun pa je minil, kljub poskusom opozicijskega voditelja Francesca Storacea, da jo utiša. Storace je posmehljivo poslala svoje ščetke, ko je dejala, da je prestara za glasovanje in "ščepec" hudo vlado.

V starosti 100 let je Levi-Montalcini še vedno delal na EBRI, ki se zdaj imenuje po njej.

Levi-Montalcini se ni nikoli poročil in ni imel otrok. Na kratko se je zaposlila na zdravstveni šoli, vendar ni imela dolgoročne romance. V intervjuju leta 1988 z Omni revije, je komentirala, da zaradi zamere zaradi neenakega uspeha lahko trpijo celo poroke med dvema briljantnima.

Bila pa je avtorica ali soavtorica več kot 20 priljubljenih knjig, vključno s svojo avtobiografijain na desetine raziskovalnih študij. Prejela je številne znanstvene medalje, vključno z ameriško nacionalno medaljo za znanost, ki ji jo je podaril v Beli hiši Predsednik Ronald Reagan leta 1987.

Leta 1988 je Science American 75 raziskovalcev vprašal njihove razloge, kako postati znanstvenik. Levi-Montalcini je navedel naslednji razlog:

Ljubezen do živčnih celic, žeja po razkritju pravil, ki nadzorujejo njihovo rast in diferenciacijo, in užitek izvajanja tega Naloga v nasprotju z rasnimi zakoni, ki jih je leta 1939 izdal fašistični režim, so bile gonilne sile, ki so mi odprle vrata "Prepovedanega" Mesto. "

Med intervjujem z Margaret Holloway iz leta 1993 za Scientific American je Levi-Montalcini razmišljal:

Če ne bi bil diskriminiran ali ne bi doživel preganjanja, ne bi nikoli prejel Nobelove nagrade.

Osmrtnica Levi-Montalcinija iz leta 2012 v New York Timesu je vključevala naslednji citat iz njene avtobiografije:

To je končni rezultat programa, zapisanega v tisti zastrašujoč zapleten motor, ki je človeški možgan, in nepopolnost - ne popolnost - vplivov, ki jih ima na nas okolje in kdor skrbi za nas v dolgih letih našega fizičnega, psihološkega in intelektualnega razvoj.

Rita Levi-Montalcini je umrla 30. decembra 2012 v starosti 103 let na svojem domu v Rimu. Njeno odkritje dejavnika rasti živcev in raziskave, ki so do njega pripeljale, so drugim raziskovalcem omogočile novo pot preučiti in razumeti raka (motnje nevronske rasti) in Alzheimerjevo bolezen (degeneracija nevroni). Njena raziskava je ustvarila nove poti za razvoj revolucionarnih terapij.

Vpliv Levija-Montalcinija na neprofitne znanstvene napore, delo z begunci in mentorstvo študentom je bil velik. Njena avtobiografija iz leta 1988 je vidno berljiva in je pogosto dodeljena začetnikom študentov STEM.

• Abbott, Alison. “Nevroznanost: Sto let Rite.” Narava, vol. 458, št. 7238, apr. 2009, pp. 564–67.
• Aloe, Luigi. “Rita Levi-Montalcini in odkritje NGF, prvi dejavnik rasti celic živčnih celic.” Arhivi Italiennes de Biologie, vol. 149, št. 2, junij 2011, pp. 175–81.
• Arnheim, Rudolf in sod. “Petindvajset razlogov, da postanete znanstvenik: ameriški znanstvenik praznuje svojo sedeminpetdeseto obletnico.” Ameriški znanstvenik, vol. 76, št. 5, 1988, str. 450–463.
• Carey, Benedikt. "Dr. Rita Levi-Montalcini, dobitnica Nobelove nagrade, je umrla pri 103. "The New York Times, dec. 30, 2012, New York ed.: A17.
• Holloway, Marguerite. "Iskanje dobrega v slabem: Profil Rite Levi-Montalcini. "Znanstveni ameriški, dec. 2012 (prvotno objavljeno 1993).
• Levi-Montalcini, Rita. V pohvalo nepopolnosti: Moje življenje in delo. Trans Attardi, Luigi. Alfred P. Sloan Foundation 220: Osnovne knjige, 1988.
• Levi-Montalcini, Rita in Stanley Cohen. "Rita Levi-Montalcini - dejstva."Nobelova nagrada za fiziologijo ali medicino 1986.