Trdnost, trdota in trdnost zvenijo podobne lastnosti. Pravzaprav oba merita kovinsko sposobnost, da se pod stresom vstaneta, vendar se med seboj zelo razlikujeta.
Možno je, da je kovina žilava, trda in močna - ali kakršna koli kombinacija treh lastnosti. Pri izbiri kovine za določeno uporabo metalurgi iščejo primerno kombinacijo žilavosti, trdote in trdnosti. V mnogih primerih so kovine zlitine z drugimi kovinami za dodajanje na primer trdote težki kovini ali trdnosti trdi kovini.
Čeprav tehnično ne gre za preizkus žilavosti, se žilavost materiala najpogosteje meri z udarnim testom, znanim kot Charpy V-cutch test (CVN).
Pri standardnem preskušanju CVN ima kvadratna palica velikosti 10 mm x 10 mm na eni strani majhno zarezo v obliki črke V. Kladivo, zamahnjeno z velikega nihala, bo udarilo v stran nasproti zareze. Če se kovina ne zlomi, se raven energije poveča, dokler se kovina ne zlomi. Ko naprava za udarce Charpy prebije prečko, se zabeleži količina energije, ki je potrebna za razpad, in tako izmeri žilavost v kilogramih.