Ste se že kdaj vprašali, zakaj lasje ob staranju postanejo sivi in ali lahko kaj storite, da preprečite sivenje ali vsaj upočasnite? Tu je pogled, kaj povzroča, da lasje porjavijo, in nekateri dejavniki, ki vplivajo na sivenje.
Starost, pri kateri boste dobili prve sive lase (ob predpostavki, da vaši lasje ne bodo preprosto izpadli) v veliki meri določa genetika. Verjetno boste dobili tisti prvi pramen sive približno iste starosti, ko so se starši in stari starši začeli obarvati. Vendar je stopnja sivega napredka nekoliko pod vašim nadzorom. Znano je, da kajenje poveča stopnjo sivenja. Anemija, na splošno slaba prehrana, premalo vitaminov skupine B in nezdravljene ščitnice lahko prav tako pospešijo stopnjo sivenja. Kaj povzroča spremembo barve las? To je povezano s postopkom nadzora proizvodnje pigment klical melanin, isti pigment kot porjavi kožo kot odgovor na sončno svetlobo.
Vsak lasni mešiček vsebuje pigmentne celice, imenovane melanociti. Melanociti proizvajajo eumelanin, ki je črne ali temno rjave barve, in feomelanin, ki je rdečkasto rumen, in melanin prenaša v celice, ki proizvajajo keratin, glavni protein v laseh. Ko celice, ki proizvajajo keratin (keratinociti) umrejo, obdržijo barvilo iz melanina. Ko prvič začnete siveti, so melanociti še vedno prisotni, vendar postanejo manj aktivni. Manj pigmenta se odloži v lase, zato se zdijo lažji. Ko sivenje napreduje, melanociti odmrejo, dokler ne ostanejo nobene celice, ki bi ustvarile barvo.
Čeprav je to normalen in neizogiben del procesa staranja in sam po sebi ni povezan z boleznijo, lahko nekatere avtoimunske bolezni povzročijo prezgodnje sivenje. Vendar pa nekateri pri svojih 20-ih začnejo siveti in so popolnoma zdravi. Ekstremni šok ali stres lahko povzročijo tudi vaše lase hitro sivi, čeprav ne čez noč.