Strašni volk (Canis dirus) in sabljastega tigra (Smilodon fatalis) sta dva najbolj znanih megafaunskih sesalcev poznega Pleistocen epohi, ki sega v Severno Ameriko do zadnje ledene dobe in pojava sodobnih ljudi. Na tisoče njihovih okostij je bilo izkopanih iz jame La Brea Tar v Los Angelesu, kar kaže na to, da so ti plenilci živeli v neposredni bližini. Oba sta bila zastrašujoča, toda to bi zmagalo smrtni boj?
Dire Wolf
The grozni volk je bil predhodnik modernega psa v velikosti in bližnji sorodnik sivega volka (Canis lupus), mesojedec, ki je preganjal tudi pleistocen Severna Amerika. (Beseda "grozno", kar pomeni "strah" ali "grozeč", izvira iz grške besede dirus.)
Kot rod Canis gre, grozni volk je bil precej velik. Nekateri so morda tehtali do 200 kilogramov, čeprav je bilo od 100 do 150 kilogramov normalno. Ta plenilec je imel močne čeljustne kosti in zobe, ki so jih večinoma uporabljali za lov in ne za lov. Odkritje ogromnega števila povezanih grozljivih fosilov volkov je dokaz obnašanja pake.
Vol volkovi so imeli bistveno manjše možgane kot sivi volkovi, kar lahko razloži, kako so slednji pomagali pripeljati do izumrtja. Prav tako so bile noge volčjega volka precej krajše kot pri sodobnih volkovih ali velikih psih, zato verjetno ni mogel teči veliko hitreje kot hišna mačka. Končno bi bila težja volčja volja za lov in ne lov verjetno prišla v slabši položaj pred lačnim sabljastega tigra.
Sabljastega tigra
Kljub priljubljenemu imenu je sabljastega tigra je bil le na daljavo povezan s sodobnimi tigri, levi in geparji. The Smilodon fatalis prevladovala v Severni (in sčasoma tudi v Južni) Ameriki. Grško ime Smilodon v grobem prevaja kot "sabljast zob."
Pomembno orožje so bili njegovi dolgi ukrivljeni zobje. Vendar pa ni napadal plena na glavo z njimi; ležal je v nizkih drevesnih vejah, nenadoma poskakoval in v svojo žrtev izkopal ogromne očitke. Nekateri paleontologi verjamejo, da je tiger lovil tudi v pakiranjih, čeprav so dokazi manj prepričljivi kot za groznega volka.
Ko gredo velike mačke, Smilodon fatalis je bil razmeroma počasen, založen in debeluhi, največji odrasli so tehtali od 300 do 400 kilogramov, vendar ne tako spretni kot lev ali tiger primerljive velikosti. Prav tako, kot strašljiv je bil njegov pas, je bil njegov ugriz razmeroma šibek; če bi pretepali plen, bi lahko zlomil enega ali oba sabljasta zoba, kar bi ga učinkovito obsojalo na počasno stradanje.
Let
V normalnih okoliščinah polnorasli sabljaste tigre ne bi prišli blizu primerljivih velikosti strašnih volkov. Toda če bi se ti plenilci zbližali na katranskih jamah, bi bil sabljasti zob v slabšem položaju, saj se ne bi mogel skočiti z drevesne veje. Volk je bil v slabšem položaju, ker bi raje pojedel mrtve rastlinojede živali kot lačne mesojedce. Dve živali bi obkrožili drug drugega, strašni volk je zamahnil s svojimi šapami, sabljast tigar se je zaletel z zobmi.
Če Smilodon fatalis pohajkovali v pakiranjih, verjetno so bili majhni in ohlapno povezani, medtem ko bi bili grozni nagoni volčje jate veliko bolj močni. Začutijo, da je član pake v težavah, bi trije ali štirje drugi volkovi odhiteli na prizorišče in zaplavali sabljastega tigra in s svojimi masivnimi čeljustmi nanesli globoke rane. Tiger bi se dobro boril, toda za tisoč kilogramov psov se ne bi ujemalo. Strga ugriz do Smilodonza vrat bi se končal boj.