Po propadu dinozavrov pred 65 milijoni let sabljaste mačke kenozojske dobe so bili med najnevarnejšimi plenilci na planetu. Na naslednjih diapozitivih boste našli slike in podrobne profile več kot ducata sabljastih mačk, od Barbourofelisa do Xenosmilusa.
Najbolj opazen barbourofelids - družina prazgodovinske mačke sredi med nimravidi ali "lažnimi" sabljastimi mačkami in "pravimi" sabljami zob družine felidae - Barbourofelis je bil edini član pasme, ki je pozno koloniziral Miocen Severna Amerika. Glej poglobljen profil Barbourofelisa
Čeprav je bil nedvomno an zgodnja mačja, Dinictis je imel nekaj zelo mačjih lastnosti - predvsem njegova ravna, medvedja stopala (stopala sodobnih mačk so bolj poudarjena, bolje je, da mirno hodite po prstih in se prikradete po plenu). Dinictis je imel tudi pol-vlečne kremplje (v nasprotju s popolnoma izvlečnimi kremplji sodobnih mačk), zobje pa niso bili tako napredni, z razmeroma debelimi, okroglimi, trtimi očmi. Verjetno je v severnoameriškem okolju zasedel isto nišo kot sodobni leopardi v Afriki.
Gozdna območja Evrope, Azije, Afrike in Severne Amerike
Čeprav sta bili dve prednji očesi Dinofelisa dovolj veliki in ostri, da so na svoj plen povzročili usodne ugrize, je ta mačka tehnično znana kot "lažna" sabljasti zob"ker je bila le na daljavo povezana Smilodon, "prava" sabljaste mačka. Sodeč po anatomiji, paleontologi verjamejo, da Dinofelis ni bil posebej hiter, kar verjetno pomeni svoj plen je zaletel v džunglah in gozdovih, kjer bi jih dolga, naporna preganjanja ovirala podrast. Nekateri strokovnjaki celo ugibajo, da je afriška vrsta Dinofelisa morda plenila na zgodnjem hominidu (in oddaljenem človekovem predniku) Avstralopitek.
Pasji pasji Eusmili so bili resnično velikanski, skoraj toliko, kot je celotna lobanja te prazgodovinske mačke. Ko jih niso uporabili za nanašanje divjih ran na plen, so bili ti velikanski zobje v posebno prilagojenih vrečkah na Eusmilusovi spodnji čeljusti ohranjeni prijetno in toplo. Glej poglobljen profil Eusmilusa
Najčudnejša značilnost Homotheriuma je bilo neravnovesje med sprednjimi in zadnjimi nogami: z dolgimi sprednjimi udi in kratkimi zadnjimi nogami okončin, je bila ta prazgodovinska mačka oblikovana kot sodobna hijena, s katero si je verjetno delil navado lova (ali čiščenja) v paketi. Glej poglobljen profil Homotherium
Hoplophoneus tehnično ni bil resničen sabljaste mačke, vendar to ni povzročilo manj nevarnosti za manjše živali današnjega dne. Sodeč po anatomiji prazgodovinske mačke - zlasti njenih relativno kratkih okončinah - strokovnjaki verjamejo, da je Hoplofonus potrpežljivo stopil na visoki veje dreves, nato pa je skočil na svoj plen in s svojimi dolgimi, ostrimi očmi nanašal usodne rane (od tod tudi njegovo ime, grško za "oboroženo morilec "). Kot še ena prazgodovinska mačka, Eusmilus, Hoplophoneus je svoje morilske zobe nataknil v posebej prilagojene, mesnate vrečke na spodnji čeljusti, ko jih niso uporabljali.
O a. Lahko veliko poveš prazgodovinske mačke po obliki njegovih okončin. Jasno je, da počepi, mišičaste sprednje in zadnje noge Machairodusa niso bili primerni za lov na visoke hitrosti, zaradi česar so paleontologi sklepali, da je ta sabljaste mačka skočila na svoj plen nenadoma z visokih dreves, ga zbil z zemljo, prebodel vdolbino s svojimi velikimi, ostrimi očmi, nato pa se umaknil na varno razdaljo, medtem ko je njegova nesrečna žrtev bežala na smrt. Machairodus v fosilnih zapisih predstavljajo številne posamezne vrste, ki so se zelo spreminjale po velikosti in verjetno tudi krznenem vzorcu (črte, pege itd.).
Ker njegovi prednji očesi niso bili tako močni in dobro razviti kot pravi sabljaste mačke, predvsem Smilodon, Megantereon včasih označujejo kot "dirkasto" mačko. Vendar ga želite opisati, to je bil eden najuspešnejših plenilcev svojega dne, ki se je preživljal z zalezovanjem velikana megafauna od Pliocen in Pleistocen epohe. Megantereon bi s pomočjo svojih močnih prednjih okončin te zveri pokončal na tla, nanesel usodno rane z noži, podobnimi zobom, nato pa se umakni na varno razdaljo, ko se je nesrečni plen zlil smrt. Občasno je ta prazgodovinska mačka prigrizovala na drugo vozovnico: lobanjo zgodnjega hominida Avstralopitek je bilo ugotovljeno, da ima dve punkcijski rani velikosti Megantereona.
Kot njegov bližnji sorodnik - veliko bolj robusten (in veliko bolj impresivno imenovan) Dinofelis - je bil Metailurus "lažnivec" sabljaste mačkekar verjetno ni bilo veliko tolažbe njegovemu nesrečnemu plenu. ("Lažne" sabre so bile vsakokrat tako nevarne kot "prave" sabre, z nekaj subtilnimi anatomskimi razlikami.) Ta "meta-mačka" (morda imenovana glede na oddaljene sorodni Pseudailurus, "psevdo-mačka") je imel velike pasje in elegantno zgradbo, podobno leopardu, in je bil verjetno bolj gibčen (in nagnjen k življenju v drevesih) kot njegova "dino-mačka" bratranec.
Ko potujete vse dlje in nazaj v čas, je vse težje ločiti najzgodnejše muhe od drugih plenilskih sesalcev. Dober primer je Nimravus, ki je bil nejasno mačji videz z nekaterimi hijenami podobnimi lastnostmi (the Oddaje je bilo to plenirjevo enokomorno notranje uho, ki je bilo veliko enostavnejše od pravega mačka, ki je uspelo). Nimravus velja za prednika "lažnih" sabljaste mačke, vrstica, ki vključuje Dinofelis in Eusmilus. Verjetno se je preživljal tako, da je lovil majhne, tresoče rastlinojede živali po travnatih gozdovih Severne Amerike.
O Proailurusu ni znanega veliko, za katerega nekateri paleontologi verjamejo, da je bil lahko zadnji skupni prednik vseh sodobnih mačk (vključno s tigri, geparji in neškodljivimi črtastimi tabami). Proailurus je lahko ali pa tudi sam ni bil pravi maček (nekateri strokovnjaki ga uvrščajo v družino Feloidea, v katero niso vključene samo mačke, ampak tudi hijene in mungosi). Kakor koli že, Proailurus je bil razmeroma majhen mesojed zgodaj Miocen epoha, le malo večja od moderne hišne mačke, ki (kot sabljaste mačke s katerim je bila na daljavo povezana) je verjetno svoj plen zaletel z visokih vej dreves.
Psevdaelurus, "psevdo-mačka", zavzema pomembno mesto v mačji evoluciji: verjame se, da se je ta miocenski plenilec razvil iz Proailurus, ki pogosto velja za prvo pravo mačko, njegovi potomci pa vključujejo tako "prave" sabljaste mačke (kot Smilodon) kot moderne mačke. Pseudaelurus je bil tudi prva mačka, ki se je v Evropo preselila iz Severne Amerike iz Evrazije, dogodka, ki se je zgodil pred približno 20 milijoni let, daj ali traja nekaj sto tisoč let.
Nekoliko zmedeno je Pseudaelurus v zapisu fosilov predstavljeno kar desetina imenovanih vrst, ki segajo v prostranstvo Severne Amerike in Evrazije in obsega širok razpon velikosti, od majhnih mačjih mačk do velikih mačk, podobnih pumi sorte. Skupno vsem tem vrstam je bilo dolgo vitko telo v kombinaciji z razmeroma kratkimi, trdovratnimi nogami pokazatelj, da je bil Pseudaelurus dober pri plezanju po drevesih (bodisi je sledil manjšemu plenu ali pa se izognil temu, da bi ga pojedel sama).
Na tisoče okostij Smilodona je bilo izvlečenih iz jame La Brea Tar v Los Angelesu. Zadnji primerki te prazgodovinske mačke so izumrli pred 10.000 leti; do takrat so se primitivni ljudje enkrat za vselej naučili loviti in ubijati to nevarno grožnjo. Glej 10 dejstev o Smilodonu
Plemenita, močno okrogla močno dresurna mačka Thylacoleo je bila prav tako nevarna kot sodobna lev ali leopard in kilogram za kilogram je imel najmočnejši zalogaj katere koli živali v tehtanju razred. Glej poglobljen profil Thylacolea
Tako kot sodobni kenguruji je tudi grmovna mačka Thylacosmilus vzgajala svoje mladiče v vrečkah in je bil morda boljši starš od svojih sabljastega bratranca v Severni Ameriki. Nenavadno je Thylacosmilus živel v Južni Ameriki, ne v Avstraliji! Glej poglobljen profil Thylacosmilusa
Čeprav je živel milijone let pred svojim bolj znanim sorodnikom, Thylacoleo (znan tudi kot Marsupial Lion), veliko manjši Wakaleo morda ni bil neposreden prednik, ampak bolj kot drugi bratranec nekaj tisočkrat odstranjen. A mesojedcev marsupial namesto prave mačke se je Wakaleo v nekaterih pomembnih pogledih razlikoval od Thylacolea, ne le po svoji velikosti, ampak tudi v odnosu do drugih avstralskih marsupials: medtem ko je Thylacoleo imel nekatere lastnosti, podobne maternicam, se zdi, da je Wakaleo bolj podoben sodobnemu oposumi.
Telesni načrt Xenosmilusa ni v skladu s prazgodovinskimi mačjimi standardi: ta plenilec je imel tako kratke, mišičaste noge in razmeroma kratki, tupi očnjaki, kombinacija, ki je v tem še nikoli niso prepoznali starodavna pasma. Glej poglobljen profil Xenosmilusa