Panspermija: teorije zgodnjega življenja

Izvor življenja na Zemlji je še vedno nekoliko skrivnost. Predlagano je bilo veliko različnih teorij in ni znanega soglasja o tem, katera je pravilna. Čeprav je Teorija prvotne juhe je bilo dokazano, da je najverjetneje napačna, še vedno veljajo druge teorije, kot je npr hidrotermalni zračniki in teorija panspermije.

Beseda "Panspermia" prihaja iz grškega jezika in pomeni "seme povsod". V tem primeru semena ne bi bila samo gradnik življenja, na primer aminokisline in monosaharidi, pa tudi majhna ekstremofila organizmi. Teorija pravi, da so bila ta "semena" razpršena "povsod" iz vesolja in so najverjetneje nastala zaradi udarcev meteorja. Z ostanki meteorjev in kraterjev na Zemlji je bilo dokazano, da je zgodnja Zemlja utrpela nešteto napadov meteorjev zaradi pomanjkanja ozračja, ki bi lahko ob vstopu izgorelo.

To teorijo je dejansko prvi omenil grški filozof Anaksagora okoli leta 500 pr. Naslednja omemba ideje, da je življenje prišlo iz vesolja, je bila šele v poznih 1700-ih, ko je Benoit de Maillet opisal, kako so semena z nebes deževala do oceanov.

Šele pozneje v 1800-ih, ko je teorija res začela pobirati paro. Več znanstvenikov, tudi Lord Kelvin, pomeni, da je življenje na Zemljo prišlo zaradi "kamnov" iz drugega sveta, ki je začel življenje na Zemlji. Leta 1973 Leslie Orgel in Nobelova nagrajenka Frančišek Krik objavil idejo o "usmerjeni panspermiji", kar pomeni, da je napredna življenjska oblika poslala življenje na Zemljo, da bi izpolnila svoj namen.

Teorijo Panspermije še danes podpira več vplivnih znanstvenikov, kot je Stephen Hawking. Ta teorija zgodnjega življenja je eden od razlogov, da Hawking poziva k večjem raziskovanju vesolja. Prav tako je zanimivo za številne organizacije, ki poskušajo vzpostaviti stik z inteligentnim življenjem na drugih planetih.

Čeprav si je težko predstavljati te življenjske avtodome, ki se vozijo z največjo hitrostjo skozi vesolje, se pravzaprav nekaj, kar se zgodi, zgodi precej pogosto. Večina zagovornikov hipoteze Panspermija dejansko verjame, da so predhodniki življenja tisto, kar je v resnici pripeljali na površje zemlje na hitrih meteorjih, ki so nenehno trkali dojenčka planet. Ti predhodniki ali gradniki življenja so organske molekule, ki bi jih lahko uporabili za izdelavo prvih zelo primitivnih celic. Za življenje bi bili potrebni nekateri tipi ogljikovih hidratov in lipidov. Aminokisline in deli nukleinskih kislin bi bili potrebni tudi za življenje.

Meteorji, ki danes padejo na zemljo, so za tovrstne organske molekule vedno analizirani kot namig, kako je morda delovala hipoteza o Panspermiji. Aminokisline so pogoste pri teh meteorjih, ki se prebijejo skozi današnje ozračje. Ker so aminokisline gradniki beljakovin, če bi prvotno prišli na Zemljo na meteorjih, bi se lahko nato zbrale v oceani, da ustvarijo preproste beljakovine in encime, ki bi bili ključni za sestavljanje prvega, zelo primitivnega, prokariotskega celice.