Dejstva o afriškem levu: habitata, prehrana, vedenje

Skozi zgodovino je afriški lev (Panthera leo) je predstavljal pogum in moč. The mačka zlahka prepoznamo tako po ropotu kot po moški. Levi, ki živijo v skupinah, imenovanih ponosa, so najbolj socialne mačke. Velikost ponosa je odvisna od razpoložljivosti hrane, vendar tipična skupina vključuje tri samce, ducat samic in njihove mladiče.

Hitra dejstva: Afriški lev

The lev je edina razstavljena mačka spolni dimorfizem, kar pomeni, da se levi samci in samice med seboj razlikujejo. Moški so večji od samic (levinja). Telo leva se giblje v dolžini od 4,5 do 6,5 čevljev, s 26 do 40 palčnimi repi. Teža teče od 265 do 420 kilogramov.

Levji mladiči imajo ob rojstvu temne lise na dlaki, ki zbledijo, dokler v odrasli dobi ne ostanejo le rahle trebušne lise. Levi za odrasle segajo od barv do sive do različnih rjavih odtenkov. Tako samci kot samice so močne, mišičaste mačke z zaobljenimi glavami in ušesi. Le odrasli moški levi prikazujejo rjavo, rjo ali črno grivo, ki sega po vratu in prsih. Le samci imajo temne repa, ki pri nekaterih osebah prikrivajo repne kosti.

Beli levi se v naravi pojavljajo redko. Beli plašč povzroča a dvojni recesivni alel. Beli levi niso albino živali. Imajo kožo in oči normalne barve.

Lev se lahko imenuje "kralj džungle", vendar dejansko ni v deževnih gozdovih. Namesto tega ta mačka raje travnate ravnice, savanein grmovje podsaharske pokrajine Afrika. Azijski lev živi v nacionalnem parku Gir Forest v Indiji, njegov habitat pa vključuje le gozdna območja savane in grmišča.

Levi so hiperkonirji, kar pomeni, da je njihova prehrana sestavljena iz več kot 70% mesa. Afriški levi raje lovijo velike kopitarje, tudi zebra, Afriški bivol, gemsbok, žirafa, in diva. Izogibajo se zelo velikim plenom (slon, nosorog, hippopotamus) in zelo majhnim (zajček, opica, hyrax, dik-dik) plenom, vendar bodo vzeli domačo živino. Posamezen lev lahko dvakrat več plena odnese. Levice, ki se lovijo, sodelujejo v več kot eni smeri, da bi ujele bežeče živali. Levi ubijejo bodisi tako, da zadavijo svoj plen ali z zaprtimi usti in nosnicami, da ga zadušijo. Običajno se na lovišču porabi plen. Levi pogosto izgubijo svoje hijene in včasih krokodilom.

Medtem ko je lev plenilec, je plen za ljudi. Mladiče pogosto ubijejo hijene, divji psi in leopardi.

Levi spijo od 16 do 20 ur na dan. Najpogosteje lovijo ob zori ali mraku, vendar se lahko prilagodijo svojemu plenu, da spremenijo svoj urnik. Komunicirajo s pomočjo vokalizacij, drgnjenja glave, lizanja, izrazov obraza, kemičnega označevanja in vizualnega označevanja. Levi so znani po svojem hudem ropotu, lahko pa tudi godijo, meow, snarl in muc.

Levi so spolno zreli pri približno treh letih, čeprav so moški stari štiri ali pet let, preden dobijo izziv in se pridružijo ponosu. Ko novi moški prevzame ponos, navadno ubije najmlajšo generacijo mladičev in mladostnike izseli. Levinje so poliestrske, kar pomeni, da se lahko parijo kadarkoli v letu. V toploto gredo bodisi, ko se mladiči odbijejo, bodisi ko so vsi pobiti.

Tako kot pri drugih mačkah ima tudi moški lev penis obrnjen hrbtenice, ki med parjenjem spodbudijo levjo, da ovulira. Po obdobju gestacije, približno 110 dni, samica rodi enega do štiri mladiče. V nekaterih ponosih samica rodi svoje mladiče v samici in lovi sama, dokler mladiči niso stari od šest do osem tednov. Pri drugih ponosu ena levinja skrbi za vse mladiče, druge pa lovijo. Samice v svojem ponosu zagovarjajo mladiče. Moški prenašajo svoje mladiče, vendar jih ne branijo vedno.

Umre približno 80% mladičev, toda tisti, ki preživijo do odraslosti, lahko živijo do 10 do 14 let. Ljudje ali drugi levi ubijajo večino odraslih levov, čeprav nekateri podležejo poškodbam, ki so jih utrpeli med lovom.

The lev je naveden kot "ranljiv"na rdečem seznamu IUCN. Divja populacija se je od leta 1993 do 2014 zmanjšala za približno 43%. Po popisu leta 2014 je bilo po ocenah približno 7500 divjih levov, vendar je število ostalo še naprej upadala od takrat.

Čeprav levi lahko prenašajo širok spekter habitatov, jim grozi, ker jih ljudje še naprej ubijajo in zaradi izčrpavanja plena. Ljudje ubijajo leve za zaščito živine iz strahu pred človeško ogroženostjo in zaradi nezakonite trgovine. Plenu grozi povečana komercializacija grmičevja in izguba habitata. Na nekaterih območjih je lov na trofeje pomagal ohraniti populacijo levov, medtem ko je prispeval k upadu vrst v drugih regijah.

Zadnje filogenetske študije kažejo, da levov v resnici ne bi smeli razvrščati med »afriške« in »azijske«. Vendar mačke, ki živijo v obeh regijah, kažejo različne videze in vedenja. Z genetskega stališča je glavna razlika v tem, da imajo afriški levi en infraorbitalni foramen (luknja noter lobanja za živce in ožilje na očeh), medtem ko imajo azijski levi bifurkirani infraorbital foramen. Afriški levi so večje mačke, z debelejšimi in daljšimi grivami ter krajšimi tupami repa kot azijski levi. Azijski lev ima vzdolžni trebuh kožo, ki ji primanjkuje afriških levov. Sestava ponosa se razlikuje tudi med obema vrstama levov. To najverjetneje izhaja iz dejstva, da so levi različnih velikosti in lovijo različne vrste plena.

Levi so tesno povezani s tigri, snežnimi leopardi, jaguarji in leopardi. Lahko se križajo z drugimi vrstami za ustvarjanje hibridov mačk:

• Liger: Križ med moškim levom in tigrico. Ligers so večje od levov ali tigrov. Moški ligerji so sterilni, vendar je veliko ženskih ligerjev rodovitnih.
• Tigon ali Tiglon: Prečkati med levinjo in moškim tigra. Tigoni so običajno manjši od obeh staršev.
• Leopon: Križanje med levinjo in moškim leopardom. Glava je podobna levu, telo pa leopardu.

Zaradi osredotočenosti na ohranjanje genov levov, tigrov in leopardov se hibridizacija ne odvrača. Hibride opažamo predvsem v zasebnih gospodarstvih.

• Barnett, R. et al. "Odkrivanje demografske zgodovine matere v Ljubljani Panthera leo z uporabo starodavne DNK in prostorsko eksplicitne genealoške analize ". BMC evolucijska biologija 14:70, 2014.
• Heinsohn, R.; C. Packer. "Kompleksne strategije sodelovanja v skupinsko-teritorialnih afriških levih". Znanost. 269 (5228): 1260–62, 1995. doi:10.1126 / znanost.7652573
• Macdonald, David. Enciklopedija sesalcev. New York: Dejstva o datoteki. str. 31, 1984. ISBN 0-87196-871-1.
• Makača, S. in G. B. Schaller. "Opazovanja levov v nacionalnem parku Lake Manyara v Tanzaniji". African Journal of Ecology. 7 (1): 99–103, 1962. doi: 10.1111 / j.1365-2028.1969.tb01198.x
• Wozencraft, W.C. "Panthera leo". V Wilson, D.E.; Reeder, D.M. Svetovne vrste sesalcev: taksonomska in geografska referenca (3. izd.). Johns Hopkins University Press. str. 546, 2005. ISBN 978-0-8018-8221-0.