Naša trenutna doba v Geološka časovna lestvica se imenuje Kenozojska doba. V primerjavi z vsemi drugimi obdobji v Zemlji je bila kenozojska do zdaj razmeroma kratka. Znanstveniki verjamejo, da so veliki meteorski napadi zadeli Zemljo in ustvarili velik K-T Množično izumrtje ki je popolnoma izničil dinozavre in vse ostale večje živali. Življenje na Zemlji se je zopet znašlo v poskusu ponovne vzpostavitve stabilne in uspešne biosfere.
Med kenozojsko dobo so se celine, kot jih poznamo danes, popolnoma razcepile in se prepustile svojim trenutnim položajem. Zadnja od celin, ki je dosegla svoje mesto, je bila Avstralija. Ker so se kopenske množice zdaj širile bolj narazen, so se podnebja zdaj zelo razlikovala, kar pomeni, da bi se nove in edinstvene vrste lahko razvile, da bi napolnile novo niše podnebje je imelo na voljo.
Prvo obdobje v kenozojski dobi se imenuje terciarno obdobje. Začelo se je neposredno po množičnem izumrtju K-T („T“ v „K-T“ pomeni „terciar“). Na samem začetku časovnega obdobja je bilo podnebje veliko bolj vroče in vlažnejše od našega trenutnega. V resnici so bile tropske regije najverjetneje prevroče, da bi podprle različne oblike življenja, ki bi jih danes našli tam. Ko se je terciarno obdobje nadaljevalo, je podnebje Zemlje na splošno postajalo veliko bolj hladno in suho.
Na zemlji so prevladovale cvetoče rastline, razen v najhladnejših podnebjih. Velik del Zemlje je bil poraščen v travnikih. Živali na kopnem so se v kratkem času razvile v številne vrste. Še posebej sesalci so sevali v različne smeri zelo hitro. Čeprav so celine ločene, se je zdelo, da obstaja več "kopenskih mostov", ki so jih povezali, tako da bi kopenske živali lahko enostavno selile med različnimi kopenskimi množicami. To je omogočilo razvoju novih vrst v vsakem podnebju in zapolnilo razpoložljive niše.
Trenutno živimo kvartarno obdobje. Ni bilo nobenega množičnega izumrtja, ki bi končal terciarno obdobje in začel kvartarno obdobje. Namesto tega so delitve med obema obdobjema znanstveniki nekoliko dvoumne in jih pogosto zagovarjajo. Geologi ponavadi postavljajo mejo v času, ki je povezan s kolesarjenjem ledenikov. Evolucijski biologi včasih delitev postavljajo približno v času, ko so mislili, da so se prvi prepoznavni človeški predniki razvili iz primatov. Kakor koli že, vemo, da kvartarno obdobje še vedno traja in bo še naprej še en pomemben geološki ali evolucijski dogodek prisili spremembo v novo obdobje geološkega časa Lestvica.
Podnebje se je hitro spremenilo na samem začetku kvartarnega obdobja. Bil je čas hitrega ohlajanja v Zemljini zgodovini. V prvi polovici tega obdobja se je zgodilo več ledenih obdobij, ki so povzročila širjenje ledenikov v višje in nižje zemljepisne širine. To je prisililo večino življenja na Zemlji, da se je svoje število skoncentriralo okoli ekvatorja. Zadnji ledeniki so se v zadnjih 15.000 letih umaknili s severnih zemljepisnih širin. To pomeni, da je bilo življenje na teh območjih, vključno z večino Kanade in Severne Združene države Amerike, le v ZDA Območje se je v nekaj tisoč letih spet začelo kolonizirati, ko se je podnebje spremenilo v več zmerna.
Linija primatov se je v zgodnjem kvartarnem obdobju tudi razšla, da so tvorili hominide ali zgodnje človekove prednike. Sčasoma se je ta roda razšla na tisto, ki je tvorila Homo sapiens, ali modernega človeka. Številne vrste so izumrle, zahvaljujoč se ljudem, ki jih lovijo in uničujejo habitate. Mnoge velike ptice in sesalci so izumrle zelo kmalu po nastanku ljudi. Mnogi ljudje mislijo, da smo ravno zdaj v času množičnega izumrtja zaradi človeškega vmešavanja.