Zajci in zajci (Leporidae) skupaj tvorita skupino lagomorfi ki vključuje približno 50 vrst zajcev, jackrabbits, bombažne repke in zajce. Zajci in zajci imajo kratke grmičaste repove, dolge zadnje noge in dolga ušesa.
V večini ekosistemov, ki jih zasedajo, so zajci in zajci plen številnih vrst mesojedcev in plenilskih ptic. Posledično so zajci in zajci dobro prilagojeni na hitrost (potrebna za prehitevanje njihovih številnih plenilcev). Dolge zadnje noge zajcev in zajcev jim omogočajo, da se hitro zaženejo v gibanje in vzdržujejo velike hitrosti teka za velike razdalje. Nekatere vrste lahko tečejo tako hitro kot 48 milj na uro.
Ušesa zajcev in zajcev so na splošno precej velika in dobro primerna za učinkovito zajemanje in lociranje zvokov. To jim omogoča, da ob prvem sumljivem zvoku opazijo morebitne grožnje. V vročem podnebju velika ušesa ponujajo zajcem in zajcem dodatno korist. Uši zajcev in zajcev zaradi velike površine služijo za razprševanje odvečne telesne toplote. Dejansko imajo zajci, ki živijo v bolj tropskem podnebju, večja ušesa kot tisti, ki živijo v hladnejših podnebjih (in imajo zato manj potrebe po razpršitvi toplote).
Zajci in zajci imajo oči, nameščene na obeh straneh glave, tako da njihovo vidno polje vključuje celoten 360-stopinjski krog okoli telesa. Njihove oči so velike, kar jim omogoča, da zavzamejo dovolj svetlobe v temnih razmerah, ki so prisotne v času zore, mraka in mraka, ko so aktivne.
Izraz "zajček" se običajno uporablja le za prave zajce (živali, ki pripadajo rodu Lepus). Izraz "zajec" se uporablja za označevanje vseh preostalih podskupin Leporidae. Na splošno so zajci ponavadi bolj specializirani za hiter in trajen tek, medtem ko so zajci bolj prilagojeni za kopanje zakopov in imajo nižjo stopnjo vzdržljivosti.
Zajci in zajci so rastlinojede. Hranijo se z različnimi rastlinami, vključno s travami, zelišči, listi, koreninami, lubjem in sadeži. Ker je te vire hrane težko prebaviti, morajo zajci in zajci pojesti svoj izmet, da lahko pride do hrane dvakrat prehaja skozi njihov prebavni trakt in iz njih lahko izločijo vse zadnje hranilne snovi obroki. Ta dvojni prebavni proces je v resnici tako zelo pomemben za zajce in zajce, da bodo preprečili, da bi pojedli iztrebke, podhranili in umrli.
Zajci in zajci imajo skoraj svetovno razširjenost, ki izključuje le Antarktiko, dele Južne Amerike, večino otokov, dele Avstralije, Madagaskar in Zahodno Indijo. Ljudje so zajce in zajce vnesli v številne habitate, ki jih sicer ne bi naselili.
Zajci in zajci se razmnožujejo spolno. Izkazujejo visoko stopnjo reproduktivnosti kot odgovor na visoke stopnje umrljivosti, ki jih pogosto trpijo zaradi plenilcev, bolezni in težkih okoljskih razmer. Njihova gestacijska doba v povprečju znaša od 30 do 40 dni. Samice rodijo med 1 in 9 mladih in pri večini vrst na leto pridelajo več legla. Mladi odrastijo pri približno enem mesecu starosti in hitro dosežejo spolno zrelost (pri nekaterih vrstah so na primer spolno zrele pri starosti komaj 5 mesecev).
Velikost in teža
Približno od 1 do 14 kilogramov in dolg od 10 do 30 centimetrov.
Razvrstitev
Zajce in zajce razvrščamo v naslednjo taksonomsko hierarhijo:
Živali > Hordati > Vretenčarji > Tetrapods > Amnioti > Sesalci> Lagomorfi > Zajci in zajci
Obstaja 11 skupin zajcev in zajcev. Sem spadajo resnični zajčki, zajčki iz bombaža, zajec rdeče skale in evropski zajci ter več drugih majhnih skupin.
Evolucija
Domneva se, da je najzgodnejši predstavnik zajcev in zajcev Hsiuannanija, talno rastlinojeda rastlina, ki je živela med paleocenom na Kitajskem. Hsiuannanija je znano iz le nekaj drobcev zob in čeljustnih kosti, vendar so znanstveniki prepričani, da so zajci in zajci izvirali nekje v Aziji.