Biografija Jamesa Huttona, ustanovitelja moderne geologije

James Hutton (3. junij 1726 - 26. marec 1797) je bil škotski zdravnik in geolog, ki je imel ideje o nastanku Zemlje, ki je postala znana kot Uniformitarnost. Čeprav ni pooblaščeni geolog, je veliko časa domneval, da se procesi in tvorba na Zemlji odvijajo že eone in se nadaljujejo do danes. Charles Darwin je bil dobro seznanjen s Huttonovimi idejami, ki so predstavljale okvir za njegovo delo v biološki evoluciji in naravni selekciji.

Hitra dejstva: James Hutton

James Hutton se je rodil 3. junija 1726 v Edinburghu na Škotskem, enega od petih otrok, ki sta se jima rodila William Hutton in Sarah Balfour. Njegov oče, ki je bil trgovski in zakladnik mesta Edinburgh, je umrl leta 1729, ko je bil James komaj 3 leta. Tudi v zelo mladih letih je izgubil starejšega brata.

Njegova mati se ni poročila in je bila sposobna sam vzgojiti Huttona in njegove tri sestre, zahvaljujoč se bogastvu, ki si ga je zgradil oče pred smrtjo. Ko je bil Hutton dovolj star, ga je mati poslala na srednjo šolo v Edinburgh, kjer je odkril svojo ljubezen do kemije in matematike.

Pri mladih 14 letih so Huttona poslali na univerzo v Edinburgh, da bi študiral latinščino in druge humanistične tečaje. Vajenec odvetnika je postal pri 17 letih, vendar delodajalec ni verjel, da je primeren za pravno kariero. Hutton se je odločil postati zdravnik, da bo lahko nadaljeval študij kemije.

Po treh letih zdravniškega programa na univerzi v Edinburghu je Hutton končal medicino študij v Parizu, preden je diplomiral na univerzi v Leidnu na Nizozemskem v Ljubljani 1749.

Med študijem medicine na univerzi v Edinburghu je Hutton rodil nezakonskega sina z žensko, ki je živela na tem območju. Sina je poimenoval James Smeaton Hutton. Čeprav je finančno podpiral svojega sina, ki ga je vzgajala njegova mati, Hutton ni vzel aktivne vloge pri vzgoji fanta. Po rojstvu leta 1747 se je Hutton preselil v Pariz, da bi nadaljeval študij medicine.

Po končani diplomi je mladi zdravnik namesto da bi se vrnil na Škotsko, nekaj let zdravil medicino v Londonu. Ni znano, ali je to selitev v London spodbudilo dejstvo, da je njegov sin živel v Edinburghu, vendar se pogosto domneva, da se je zato odločil, da se ne bo preselil nazaj na Škotsko. Hutton pa se je kmalu odločil, da prakticiranje medicine ni zanj.

Preden je začel medicinske študije, se je Hutton in njegov partner začel zanimati za salmo amoniak ali amonijev klorid, kemikalijo, ki se uporablja za izdelavo zdravil, pa tudi gnojil in barvil. Razvili so poceni metodo izdelave kemikalije, ki je postala finančno koristna in omogočala Hutton se je v začetku 1750-ih preselil na veliko zemljišče, ki ga je podedoval od očeta in postal kmet. Tu je začel študirati geologija in prišel do nekaterih njegovih najbolj znanih idej.

Do leta 1765 sta kmetija in podjetje za proizvodnjo sal amoniaka zagotavljala dovolj dohodka, da se je lahko odpovedal kmetovanju in se preselil v Edinburgh, kjer je lahko zasledoval svoje znanstvene interese.

Hutton ni diplomiral iz geologije, toda njegove izkušnje na kmetiji so mu dale poudarek, da je oblikoval teorije o nastanku Zemlje, ki so bile takrat nove. Hutton je domneval, da je notranjost Zemlje zelo vroča in da so bili procesi, ki so Zemljo že zdavnaj spremenili, še vedno delujejo tisočletja kasneje. Svoje ideje je objavil v svoji knjigi "Teorija zemlje" leta 1795.

Hutton je v knjigi zatrdil, da je življenje sledilo tudi temu dolgoročnemu vzorcu. Koncepti v knjigi o tem, da se življenje po teh istih mehanizmih postopoma spreminja od začetka časa, so bili v skladu z načeli evolucije že veliko prej Charles Darwin je predstavil svojo teorijo o naravna selekcija.

Huttonove ideje so pritegnile veliko kritik večine geologov njegovega časa, ki so pri svojih ugotovitvah sledili bolj religiozni liniji. Prevladujoča teorija o pojavu kamnitih tvorb na Zemlji je bila, da so produkt vrste "katastrofe", kakršna je bila Velika poplava, ki so predstavljale obliko in naravo Zemlje, za katero se je štelo, da je le 6.000 let. Hutton se s tem ni strinjal in so ga zasmehovali zaradi svojega proti-biblijskega poročila o nastanku Zemlje. Ko je umrl, je delal na nadaljevanju knjige.

James Hutton je umrl v Edinburghu 26. marca 1797, v starosti 70 let, potem ko je več let trpel slabo zdravje in bolečine, ki so jih povzročili kamni v mehurju. Pokopan je bil v edinburškem cerkvi Greyfriars Church.

Ni pustil nobene volje, zato je njegovo posestvo prešlo na njegovo sestro in ob njeni smrti na Huttonove vnuke, otroke njegovega sina Jamesa Smeatona Huttona.

Leta 1830 geolog Charles Lyell je v svoji knjigi "Načela geologije" preoblikoval in ponovno objavil številne Huttonove ideje in jih poimenoval uniformitarizem, ki je postal temeljni kamen sodobne geologije. Lyell je bil znanec Roberta FitzRoya, kapitana HMS Beagle na Darwinovih potovanjih. FitzRoy je Darwinu dal kopijo "Načela geologije", ki jo je Darwin preučeval med potovanjem in zbiral podatke za svoje delo.

Bila je Lyell-ova knjiga, a Huttonove ideje so spodbudile Darwina, da je vključil koncept "starodavnega" mehanizma, ki je deloval od začetka Zemlje v lastni knjigi "Izvor vrst." Tako so Huttonovi koncepti posredno sprožili idejo o naravni selekciji za Darwin.

• "James Hutton: škotski geolog. "Enciklopedija Brittanica.
• "James Hutton: Ustanovitelj moderne geologije. "Ameriški naravoslovni muzej.
• "James Hutton. "Znani znanstveniki.