Bitka za meje v prvi svetovni vojni

Bitka na mejah je bila vrsta zapletov, ki so se borili od 7. avgusta do 13. septembra 1914, v uvodnih tednih Svetovno vojno (1914-1918).

Zavezniki

• General Joseph Joffre
• Feldmaršal sir John French
• Kralj Albert I
• 1.437.000 moških

Nemčija

• Generaloberst Helmuth von Moltke
• 1.300.000 moških

Z začetkom prve svetovne vojne so se evropske vojske začele mobilizirati in se premikati proti fronti po zelo podrobnih časovnih načrtih. V Nemčiji se je vojska pripravila na izvedbo spremenjene različice Schlieffenovega načrta. Načrt, ki ga je leta 1905 ustvaril grof Alfred von Schlieffen, je bil načrt odgovor na verjetno potrebo Nemčije, da bi se borila proti vojni na dveh frontah proti Franciji in Rusiji. Po njihovi lahki zmagi nad Francozi v francosko-pruski vojni leta 1870 je Nemčija Francijo obravnavala kot manj zaskrbljenost kot večji sosed na vzhodu. Kot rezultat tega je Schlieffen izvolil množično večino nemške vojaške moči proti Franciji z namenom hitre zmage, preden bi Rusi lahko v celoti mobilizirali svojo vojsko. Če Francija ne bi bila vojna, bi se Nemčija lahko osredotočila na vzhod (

V pričakovanju, da bo Francija napadla čez mejo v Alzace in Lorraine, ki sta bili izgubljeni med prejšnjim spopadom, Nemci so načrtovali kršitev nevtralnosti Luksemburga in Belgije za napad Francozov s severa v množični bitki proti obdajanje. Nemške čete so se morale zadržati vzdolž meje, medtem ko se je desno krilo vojske zavihtelo skozi Belgijo in mimo Pariza, da bi uničilo francosko vojsko. Leta 1906 je načrt prilagodil načelnik generalštaba Helmuth von Moltke mlajši, ki je oslabil kritično desno krilo, da bi okrepil Alsace, Lorraine in vzhodno fronto.

General Joseph Joffre, načelnik francoskega generalštaba, je v letih pred vojno poskušal posodobiti vojne načrte svojega naroda za morebitni spopad z Nemčijo. Čeprav je prvotno želel oblikovati načrt, ki bi napadal francoske čete skozi Belgijo, pozneje ni hotel kršiti nevtralnosti tega naroda. Namesto tega sta Joffre in njegovo osebje razvila načrt XVII, ki je pozval francoske čete, naj se osredotočijo ob nemško mejo in začnejo napade skozi Ardene in v Lorraine. Ker je imela Nemčija številčno prednost, je uspeh načrta XVII temeljil na tem, da so poslali vsaj dvajset divizij na Vzhodno fronto in da niso takoj aktivirali svojih rezerv. Čeprav je bila grožnja napada preko Belgije priznana, francoski načrtovalci niso verjeli, da bodo Nemci imeli dovolj delovne sile za napredovanje zahodno od reke Meuse. Na žalost Francozov so Nemci na srečo mobilizirali Rusijo in glavnino moči namenili zahodu ter takoj aktivirali svoje rezerve.

Z začetkom vojne so Nemci napotili Prvo skozi Sedmo vojsko, od severa do juga, za izvajanje Schlieffenovega načrta. Prva in druga armada sta 3. avgusta v Belgijo potisnila nazaj majhno belgijsko vojsko, vendar jo je upočasnila potreba po zmanjšanju trdnjavskega mesta Liege. Čeprav so Nemci začeli obhoditi mesto, je bilo treba do 16. avgusta odstraniti zadnjo utrdbo. Zasedli so državo Nemci, paranoični na gverilsko vojsko, ubili na tisoče nedolžnih Belgijcev, pa tudi požgali več mest in kulturnih zakladov, kot je knjižnica v Louvainu. Poimenovane "posilstvo Belgije", so bile te akcije nepotrebne in so služile črnitvi ugleda Nemčije v tujini. Ob prejemu poročil o nemški dejavnosti v Belgiji je general Charles Lanrezac, ki je poveljeval peti armadi, Joffreja opozoril, da se sovražnik premika v nepričakovani moči.

Izvedbeni načrt XVII, VII korpus francoske prve armade je 7. avgusta vstopil v Alzace in zajel Mulhouse. Dva dni pozneje so Nemci lahko povrnili mesto. 8. avgusta je Joffre izdal Splošna navodila št. 1 za prvo in drugo vojsko na njegovi desni strani. To je zahtevalo napredovanje severovzhodno v Alzace in Loreno 14. avgusta. V tem času je še naprej popustil poročila o sovražnikovih premikih v Belgiji. Napadi so Francozi nasprotovali nemški šesti in sedmi armadi. Po Moltkejevih načrtih so te formacije izvedle bojni umik nazaj na črto med Morhangeom in Sarrebourgom. Kolonski princ Rupprecht je 20. avgusta pridobil dodatne sile proti Francozom zbližujoč protinapad. V treh dneh bojev so se Francozi umaknili v obrambno črto blizu Nancyja in za reko Meurthe (Zemljevid).

Na severu je Joffre nameraval začeti ofenzivo s tretjo, četrto in peto armado, vendar so te načrte prehiteli dogodki v Belgiji. Po pozivu iz Lanrezaca je 15. avgusta ukazal Peti armadi proti severu pod kotom, ki sta ga oblikovala reki Sambre in Meuse. Za zapolnitev črte je tretja armada zdrsnila proti severu in novo aktivirana Lorraine vojska je zasedla svoje mesto. V želji, da bi pridobil pobudo, je Joffre usmeril tretjo in četrto armado za napredovanje skozi Ardene proti Arlonu in Neufchateauju. Ko so se 21. avgusta odpeljali ven, so naleteli na nemško četrto in peto vojsko in bili hudo pretepani. Čeprav je Joffre poskušal znova začeti ofenzivo, so se njegove pobegle sile do noči na 23. uro vrnile na svoje prvotne črte. Ko so se razmere na fronti razvijale, je britanski ekspedicijski sil (BEF) feldmaršal sir John French pristal in se začel koncentrirati v Le Cateau. V komuniciranju z britanskim poveljnikom je Joffre zaprosil Francoza, naj sodeluje z Lanrezcem na levi strani.

Ko je zasedel črto vzdolž reke Sambre in Meuse blizu Charleroija, je Lanrezac prejel naročila 18. avgusta od Joffra, ki mu je naročil, naj napadne bodisi proti severu ali vzhodu, odvisno od sovražnikovega lokacijo. Ker njegova konjenica ni mogla prodreti do zaslona nemške konjenice, je svojo peto vojsko zadrževala. Tri dni pozneje je Joffre, ko je spoznal, da je sovražnik zahodno od Meusea v veljavi, ukazal Lanrezaca, da udari, ko je prišel "primeren" trenutek in poskrbel za podporo BEF. Kljub tem ukazom je Lanrezac prevzel obrambni položaj za rekama. Kasneje tega dne je napadel drugo armado generala Karla von Bülowa (Zemljevid).

Nemškim silam so uspele prestopiti francoske protinapade 22. avgusta zjutraj. V iskanju prednosti je Lanrezac iz Meuse umaknil I. korpus generala Francheta d'Espereya z namenom, da bi ga uporabil za obračanje Bülowovega levega boka. Ko je d'Esperey 23. avgusta začel napredovati, so bok pete vojske ogrožali elementi tretje armade generala Freiherra von Hausena, ki so začeli prečkati Meuse proti vzhodu. V korpusu sem lahko korpus blokiral Hausena, vendar tretje armade ni mogel potisniti nazaj čez reko. Tiste noči, ko so se Britanci pod močnim pritiskom na levi in ​​mračnim obrisom na sprednji strani odločili, se umakne proti jugu.

Ko je Bülow 23. avgusta pritisnil na napad na Lanrezac, je zaprosil generala Aleksandra von Klucka, čigar prva armada je napredovala na desni strani, naj napadi jugovzhodno na francosko boko. Ko je napredovala naprej, je prva armada naletela na francoski BEF, ki je prevzel močan obrambni položaj pri Monsu. Britanci se borijo s pripravljenih položajev in uporabljajo hitro, natančno puško nanesli Nemcem velike izgube. Odvračajoč sovražnika do večera, Francoz je bil primoran potegniti nazaj, ko se je Lanrezac odpravil, tako da je bil desni bok ranljiv. Čeprav so bili porazi, so Britanci kupili čas za Francoze in Belgijce, da oblikujejo novo obrambno črto.

Po porazih pri Charleroiju in Monsu so francoske in britanske sile začele dolg, boj proti umiku proti jugu proti Parizu. Umik, zadrževanje akcij ali neuspešni protinapadi so se borili na Le Cateau (26. in 27. avgusta) in St. Quentin (29. do 30. avgusta), medtem ko je Mauberge po krajšem obleganju kapituliral 7. septembra. Joffre se je pripravil na linijo za reko Marne in se pripravil za obrambo Pariza. Francozi so se vse bolj razjezili, da so se umaknili, ne da bi ga obvestili, Francozi so želeli potegniti BEF nazaj proti obali, a ga je vojaški sekretar Horatio H. prepričal, da bo ostal na čelu. Kuhinja (Zemljevid).

Uvodni ukrepi spora so se zavezniki izkazali za katastrofo, saj so Francozi avgusta trpeli približno 329.000 žrtev. Nemške izgube so v istem obdobju znašale približno 206.500. Stabilizirajoč položaj, je Joffre odprl Prva bitka pri Marni 6. septembra, ko je bil najden razkorak med Kluckovo in Bülowovo vojsko. Ob izkoriščanju tega je obema formacijama kmalu grozila uničenje. V teh okoliščinah je Moltke doživel živčni zlom. Njegovi podrejeni so prevzeli povelje in odredili splošno umik do reke Aisne. Boji so se nadaljevali, ko je padal napredoval zavezniki, ki so napadli črto reke Aisne, preden sta oba začela dirko proti morju. Ker se je to zaključilo sredi oktobra, so se z začetkom leta ponovno začeli težki boji Prva bitka pri Ypresu.

• Prva svetovna vojna: Bitka za meje
• Zgodovina vojne: Bitka za meje