Jeruzalemski črički, družina Stenopelmatidae

Prvič videti jeruzalemski kriket je lahko vznemirjajoča izkušnja, tudi za tiste, ki niso nagnjeni k entomofobiji. Videti so nekako velikanski, mišičasti mravlje s humanoidnimi glavami in temnimi, zrnatimi očmi. Čeprav so Jeruzalemski črički (družina Stenopelmatidae) res precej veliki, so na splošno neškodljivi. O njihovi življenjski zgodovini vemo razmeroma malo, številne vrste pa ostajajo neimenovane in neopisane.

Ste kot otrok kdaj igrali družabno igro Cootie? Predstavljajte si, da bi se obrnili nad skalo in ugotovili, da bo Cootie zaživel in strmel vate z grozečim izrazom! Tako ljudje pogosto odkrijejo svoj prvi jeruzalemski kriket, zato ne preseneča, da so si te žuželke prislužile številne vzdevke, nobeden od njih ni posebej ljubeč. V 19. stoletju so ljudje uporabljali izraz "Jeruzalem!" kot eksplativen in domneva se, da je izvor skupnega imena.

Ljudje so tudi verjeli (napačno), da so te nenavadne žuželke s človeškimi obrazi močno strupene in potencialno smrtonosne, zato so jim dali vzdevki polnijo vraževerja in strahu: žuželke, lopute, stari plešasti moški, obraz otroka in otrok Zemlje (

Jeruzalemski črički segajo v dolžino od uglednih 2 cm do impresivnih 7,5 cm (približno 3 cm) in tehtajo kar 13 g. Večina teh črički so rjave ali rjave barve, vendar imajo črtast trebuh z izmeničnimi pasovi črne in svetlo rjave barve. Precej so bujne, z robustnimi trebuhi in velikimi okroglimi glavami. Jeruzalemski črički nimajo žlez z strupi, vendar imajo močne čeljusti in lahko povzročijo boleče ugrize, če jih ne ravnate pravilno. Nekatere vrste v Srednji Ameriki in Mehiki lahko pred nevarnostjo skočijo v beg.

Ko dosežejo spolno zrelost (odraslost), se samci lahko razlikujejo od samic po prisotnosti para črnih trnkov na konici trebuha, med cerciali. Na odrasli samici boste našli ovipositor, ki je na spodnji strani temnejši in se nahaja pod cerci.

• Kraljestvo - Animalia
• Phylum - Arthropoda
• Razred - Insecta
• Naročilo - Orthoptera
• Družina - Stenopelmatidae

Jeruzalemski črički se hranijo z organskimi snovmi v tleh, tako živimi kot mrtvimi. Nekateri se lahko opirajo, medtem ko se za druge misli, da lovijo druge členonožce. Jeruzalemski črički občasno prakticirajo kanibalizem, zlasti kadar so v ujetništvu zaprti. Samice po zaužitju odnosa pogosto pojedo svoje moške partnerje (podobno kot spolni kanibalizem ženskih molilnic, kar je bolj znano).

Kot vsi ortopeje, je tudi v Jeruzalemu črički podvrženi nepopolni ali preprosti metamorfozi. Parjena samica oviposira nekaj centimetrov globoko v zemlji. Mlade nimfe se običajno pojavijo jeseni, redkeje spomladi. Po taljenju nimfa poje lito kožo, da reciklira svoje dragocene minerale. Jeruzalemski črički potrebujejo morda ducat mol in skoraj dve polni leti, da dosežejo odraslost. V nekaterih vrstah ali podnebjih bodo morda potrebovali do tri leta, da dokončajo življenjski cikel.

Jeruzalemski črički bodo mahali s hrbtnimi zadnjimi nogami v zraku, da bi odvrnili kakršne koli zaznane grožnje. Njihova skrb ni brez zaslug, saj se večina plenilcev ne more upreti tako debelim, zlahka ujetim žuželkam. So pomemben vir prehrane netopirjev, skunk, lisic, kojotov in drugih živali. Če plenilcu uspe odtegniti nogo, lahko jeruzalemska kriketna nimfa regenerira manjkajoči ud nad zaporednimi molti.

Med dvorjenjem tako moški kot ženski jeruzalemski črički bobnejo trebuh, da pokličejo dovzetne prijatelje. Zvok potuje skozi tla in ga slišimo prek posebnih slušnih organov na nogah kriketa.

V ZDA Jeruzalemski črički naseljujejo zahodne države, zlasti tiste ob pacifiški obali. Člani družine Stenopelmatidae so dobro uveljavljeni tudi v Mehiki in Srednji Ameriki, včasih pa jih najdemo tudi severno od Britanske Kolumbije. Zdi se, da imajo raje habitate z vlažnimi, peščenimi tlemi, vendar jih je mogoče najti od obalnih sipin do oblačnih gozdov. Nekatere vrste so omejene na tako omejene sisteme sipin, da lahko zahtevajo posebno zaščito, da ne bi človekove dejavnosti negativno vplivale na njihov življenjski prostor.

_Viri:

• _{Jeruzalemski črički (Orthoptera, Stenopelmatidae), avtor David B. Weissman, Amy G. Vandergast in Norihimo Ueshima. Od Enciklopedija entomologije, uredil John L. Capinera.}
• _{Borror in DeLongov uvod v proučevanje žuželk, 7. izdaja, avtor Charles A. Triplehorn in Norman F. Johnson.}
• _{ZADNJI MONSTERJI? NOPE, JERUSALEM KRIKE!, avtor Artur V. Evans, kaj te muči? Dostopno 4. marca 2013.}
• _{Družina Stenopelmatidae - Jeruzalemski črički, Bugguide.net. Dostopno 4. marca 2013.}
• _{Jeruzalemski črički, Kalifornijska akademija znanosti. Dostopno 4. marca 2013.}
• _{Jeruzalemski kriket, Prirodoslovni muzej San Diega. Dostopno 4. marca 2013.}