Vsi pajki, od najtanjših skakalni pajek do največjih tarantula, imajo enak splošni življenjski cikel. Zorijo v treh stopnjah: jajčeca, pajka in odrasla. Čeprav se podrobnosti posameznih stopenj razlikujejo od ene do druge vrste, so si vsi zelo podobni.
The ritem parjenja pajkov prav tako se razlikuje in samci se morajo previdno približati samici ali pa ga morda moti plen. Tudi po parjenju bo veliko moških pajkov umrlo, čeprav je samica zelo neodvisna in bo sama skrbela za svoja jajčeca. Kljub govoricam večina ženskih pajkov ne poje svojih prijateljev.
Jajce, embrionalni oder
Po parjenju ženske pajke shranjujejo spermo, dokler niso pripravljene za proizvodnjo jajčec. Mater pajek najprej zgradi jajčno vrečko iz močne svile, ki je dovolj žilava, da zaščiti svoje potomce iz elementov. Nato v njej odloži jajca in jih oplodi, ko se pojavijo. Posamezna jajčna vrečka lahko vsebuje le nekaj jajc ali nekaj sto, odvisno od vrste.
Pajkasta jajca običajno izležejo nekaj tednov. Nekateri pajki v zmernih regijah bodo prezimili v jajčni vreči in se pojavili spomladi. Pri mnogih vrstah pajkov mati varuje jajčno vrečko pred plenilci, dokler se mlada ne izvali. Druge vrste bodo vrečko postavile na varno mesto in jajca prepustile svoji usodi.
Volčji pajek matere nosijo jajčno vrečko s seboj. Ko se bodo pripravljeni izvaliti, bodo odprli vrečko in osvobodili pajke. Prav tako edinstveni tej vrsti mladi preživijo kar deset dni, ki visijo na materinem hrbtu.
Spiderling, nezreli oder
Nezreli pajki, imenovani pajki, spominjajo na starše, vendar so bistveno manjši, ko se prvič izležejo iz jajčne vreče. Takoj se razpršijo, nekateri s hojo, drugi pa z vedenjem, imenovanim baloniranje.
Pajke, ki se razpršijo z balonom, se bodo povzpele na vejico ali drug štrleči predmet in dvignile trebuh. Sproščajo niti svila iz njihovih spinneretov, slišimo, da svila ujame veter in jih odnese. Medtem ko večina pajkov na ta način prevozi kratke razdalje, nekatere lahko prepeljemo do izjemnih višin in na dolge razdalje.
Pajki se bodo večkrat stali, ko bodo postali večji in so zelo ranljivi, dokler se novi eksoskelet ne oblikuje v celoti. Večina vrst doseže odraslost po petih do 10 moltih. Pri nekaterih vrstah bodo moški pajki popolnoma zreli, ko zapustijo vrečko. Ženske pajke so vedno večje od samcev, zato si pogosto vzamejo več časa za zorenje.
Odrasli, seksualno zreli oder
Ko pajek doseže odraslost, se je pripravljen pariti in začeti življenjski cikel znova. Na splošno ženske pajke živijo dlje kot samci; samci pogosto parijo po parjenju. Pajki običajno živijo le eno do dve leti, čeprav se to razlikuje glede na vrsto.
Tarantule imajo nenavadno dolge življenjske dobe. Nekaj samic tarantule živijo 20 let ali več. Tarantule tudi po odrasli dobi nadaljujejo s taljenjem. Če se ženska tarantula sta pari po parjenju, se bo morala spet pariti, ker izloči strukturo za shranjevanje sperme skupaj s svojim eksoskeletom.
Viri in nadaljnje branje
- Cranshaw, Whitney in Richard Redak. Pravilo hroščev!: Uvod v svet žuželk. Univerza Princeton, 2013.
- Evans, Arthur V. Nacionalna zveza za prostoživeče živali: terenski vodnik za žuželke in pajke Severne Amerike. Sterling, 2007.
- Savranski, Nina in Jennifer Suhd-Brondstatter. “Pajki: Elektronski terenski vodnik.” Terenska biologija, Univerza Brandeis, 2006.