Od vseh dinozavrov, ki so jih odkrili v zadnjih 200 letih, Velociraptor se najbolj približa romantičnemu idealu krepkih paleontologov, ki potujejo po nevarnih, vetrovnih terenih v iskanju starodavnih fosilov. Ironično je, da ta dinozaver ni bil niti približno tako pameten in zloben, kot je bil pozneje prikazan v filmih, glavni krivec pa je Jurski park"Velociraptors" (ki so jih dejansko igrali posamezniki iz sorodnega rodu raptorjev) Deinonychusin tudi potem ne vse tako natančno).
Velociraptorji puščave Gobi
V zgodnjih dvajsetih letih 20. stoletja je bila Mongolija (ki se nahaja v osrednji Aziji) eno najbolj oddaljenih krajev na zemeljski plati, nedostopna z vlakom, letalom ali podobno karkoli drugega, razen dobro založenih prikolic dobro naoljenih avtomobilov in trdni konji. Točno to je New York Ameriški naravoslovni muzej v zahodno Kitajsko, odposlan v zunanjo Mongolijo, v vrsto ekspedicij o lovu na fosile, ki jih vodi slavni paleontolog Roy Chapman Andrews.
Čeprav je Andrews v zgodnjih 1920-ih osebno odkril in imenoval številne mongolske dinozavre - tudi
Oviraptor in Protoceratops- čast izkoreninjenja Velociraptorja je pripadla enemu od njegovih sodelavcev, Petru Kaisenu, ki se je spopadel z zmečkanim lobanjskim in nožnim krempljem na kopališču v puščavi Gobi. Na žalost za Kaisen, čast imenovanja Velociraptorja ni šla njemu ali celo Andrewsu, ampak Henry Fairfield Osborn, predsednik Ameriškega muzeja naravoslovja (ki je nenazadnje napisal vse čeke). Osborn je tega dinozavra označil za "Ovoraptorja" v članku priljubljene revije; na srečo generacij šolarjev (si lahko predstavljate, da bi morali razlikovati med Ovoraptorjem in Oviraptorjem?) Velociraptor mongoliensis ("hitri tat iz Mongolije") za njegov znanstveni članek.Velociraptor za železno zaveso
Bilo je dovolj težko poslati ameriško odpravo v puščavo Gobi v zgodnjih 1920-ih; to je postalo politična nemožnost le nekaj let pozneje, saj je mongolsko vlado strmoglavila komunistična revolucija in Sovjetska zveza je svojo moško hegonijo nad mongolsko znanostjo. (Ljudska republika Kitajska je nastala šele leta 1949, s čimer je ZSSR odločilnega pomena za mongolski narod, ki danes prevladuje Kitajska in ne Rusija.)
Posledica tega je bila, da je bil ameriški naravoslovni muzej že več kot 50 let izključen iz nadaljnjih odprav na lov na velociraptorje. Po drugi svetovni vojni so se vrnili mongolski znanstveniki ob pomoči kolegov iz ZSSR in Poljske večkrat na fosilnem območju Flaming Cliffs, kjer so bili originalni vzorci Velociraptorja izkopan. Leta 1971 je bilo objavljeno najslavnejše odkritje skoraj popolnega Velociraptorja, ujetega v dejanju spopadanja z enako dobro ohranjenimi Protoceratopsi.
V poznih osemdesetih letih so po razpadu Sovjetske zveze in njenih satelitov zahodni znanstveniki znova lahko potovali v Mongolijo. Takrat je skupna kitajska in kanadska skupina odkrila vzorce Velociraptorja na severu Kitajske, in skupna mongolska in ameriška ekipa so odkrili dodatne Velociraptorje na Plamenih pečinah spletnega mesta. (Eden od primerkov, odkrit na tej zadnji odpravi, je bil neuradno imenovan "Ichabodcraniosaurus", po Nathanielu Hawthorneu brezglavega konjenika, ker mu manjka lobanja.) Kasneje, leta 2007, so paleontologi odkrili podlaket Velociraptor, ki nosi nedvomen odtis peresa - prvi dokončen dokaz, da je (kot že dolgo sumljivo) Velociraptor športal perje in ne plazilskih lestvic.
Okradeni Teropodi Srednje Azije
Tako znan kot Velociraptor še zdaleč ni bil edini pernati mesni dinozaver pozne krede v srednji Aziji. Tla so bila debela z dino pticami, tesno povezanimi s severnoameriškimi Troodon, vključno s Saurornithoides, Linhevenator, Byronosaurus in čudovito poimenovan Zanabazar; pernati dinozavri, tesno povezani z Oviraptorjem, vključno s Heyuannijo, Citipatijem, Conchoraptorjem in (tudi) čudovito poimenovanim Khaan; in velik asortiman sorodnih grabežljivci. Večino teh dinozavrov so odkrili v poznem 20. stoletju pod okriljem nadarjene generacije kitajskih paleontologov.
Kaj je bilo z vetrovnimi mongolskimi ravnicami, ki so podpirale to blagovno znamko raznovrstnosti dinozavrov? Jasno je, da so razmere v srednji kredni osrednji Aziji naklonjene majhnim, skitarskim živalim, ki bi lahko spretno zasledovale manjši plen ali hitro pobegnile iz krempljev nekoliko večjih dino-ptic. Pravzaprav obilnost srednje perutninskih dinozavrov kaže na najverjetnejšo razlago evolucija leta: prvotno se je razvilo za izolacijo in prikaz, perje je dinozavrom dalo določeno količino "dviga", tekali so in so bili zato bolj naklonjeni naravni selekciji, dokler en srečni plazilec ni dosegel dejanskega "dviganje!"