Večina delujočih paleontologov ne dobi možnosti poimenovanja svojega dinozavra. Pravzaprav je paleontologija večinoma nekoliko anonimna in mučna zasedba - tipični doktorat. kandidatka večino svojih dni preživlja naporno odstranjevanje zakrčene umazanije z novo odkritih fosilov. Toda ena možnost, da terenski delavec resnično zasije, je, ko odkrije - in dobi ime - povsem novega dinozavra. (Glej 10 najboljših imen dinozavrov, 10 najslabših imen dinozavrov, in Grški korenini, ki se uporabljajo za poimenovanje dinozavrov.)
Obstajajo vse vrste načinov imenovanja dinozavrov. Nekateri najbolj znani rodovi so poimenovani po vidnih anatomskih značilnostih (npr. Triceratops, Grško za "obraz z tremi rogovi" ali Spinozavra, "špičasti kuščar"), druge pa poimenujemo glede na domnevno vedenje (eden najbolj znanih primerov je Oviraptor, kar pomeni "tat jajca", čeprav se je kasneje obtožba izkazala za preobsežno). Nekoliko manj domiselno so mnogi dinozavri poimenovani po regijah, kjer so odkrili njihove fosile - priča kanadski Edmontosaurus in južnoameriški Argentinosaurus.
Imena rodov, imena vrst in pravila paleontologije
V znanstvenih publikacijah se dinozavri navadno sklicujejo po rodu in imenih vrst. Na primer Ceratosaurus ima štiri različne okuse: C. nasicornus, C. dentisulkatus, C. ingens, in C. roechlingi. Večina navadnih ljudi lahko preide s samo besedo "Ceratosaurus", vendar paleontologi raje uporabljajo tako imena rodov kot vrst, zlasti pri opisovanju posameznih fosilov. Pogosteje, kot si morda mislite, se vrsta določenega dinozavra "napne" v svoj rod - to se je že večkrat zgodilo, na primer z Iguanodon, nekatere nekdanje vrste se danes imenujejo Mantellisaurus, Gideonmantellia in Dollodon.
Po arkanih pravilih paleontologije je prvo uradno ime dinozavra tisto, ki se drži. Na primer paleontolog, ki je odkril (in imenoval) Apatosaurus pozneje je odkril (in poimenoval), kar se mu je zdelo povsem drug dinozaver, Brontosaurus. Ko je bilo ugotovljeno, da je Brontosaurus enak dinozavru kot Apatosaurus, so se uradne pravice vrnile k prvotnemu imenu, Brontosaurus pa je zapustil kot "zastareli" rod. (Tovrstne stvari se ne dogajajo samo z dinozavri; na primer prazgodovinski konj, nekdaj znan kot Eohippus, zdaj pa gre za manj uporabniku prijazen Hyracotherium.)
Da, dinozavre je mogoče imenovati po ljudeh
Presenetljivo je, da je malo dinozavrov poimenovanih po ljudeh, morda zato, ker je paleontologija ponavadi skupinsko delo in mnogi praktikanti ne marajo biti pozorni nase. Nekateri legendarni znanstveniki pa so bili počaščeni v obliki dinozavrov: Othnielia je na primer dobila ime po Othnielu C. Marsh (isti paleontolog, ki je povzročil celotno Apatosaurus / Brontosaurus brouhaha), medtem ko Drinker ni bil prazgodovinski alkoholik, toda dinozaver, imenovan po lovcu na fosile iz 19. stoletja (in tekmecu Marsu) Edwardu Drinkerju Obvladujte. Med druge "ljudi-saurje" sodita zabavno imenovana Piatnitzkysaurus in Becklespinax.
Morda je najbolj priznan človek-saur sodobnega časa Leaellynasaura, ki ga je leta 1989 v Avstraliji odkril zakonski par paleontologov. Odločili so se, da bodo poimenovali to majhno, nežno ornithopod po njuni majhni hčerki je bil otrok prvič počaščen v obliki dinozavrov - trik so ponovili nekaj let kasneje s Timimusom, ornitomimid dinozavra imenovan po možu tega slovitega dvojca. (V zadnjih nekaj letih jih je bilo še veliko več dinozavri poimenovani po ženskah, ki odpravlja dolgotrajno zgodovinsko neravnovesje.)
Najmočnejša in najbolj impresivna imena Dinozavrov
Vsakega delujočega paleontologa zdi, da skriva željo, da bi ustvaril ime dinozavra, tako impresivno, tako globoko in tako čisto naravnano, da povzroči poroke medijskega poročanja. Zadnja leta smo bili priča tako nepozabnim primerom, kot je tirannotitan, Raptorex in Gigantoraptor, tudi če so bili vpleteni dinozavri manj impresivni, kot si morda mislite (na primer Raptorex, le približno velikosti odraslega človeka, Gigantoraptor pa sploh ni bil pravi ropar, ampak sorodnik v velikosti Oviraptor).
Neumna imena dinozavrov- Če so seveda v mejah dobrega okusa - imajo tudi svoje mesto v svetih dvoranah paleontologije. Verjetno najbolj znan primer je Irritator, ki je dobil ime, ker je bil paleontolog, ki je obnavljal njegove fosile, tisti dan še posebej razdražen. Nedavno je en paleontolog imenoval novega dinozavra z rogovom, na roko Mojoceratops (za "mojo" v izrazu "Mojo sem si delal"), in ne pozabimo na slavne Dracorex hogwartsia, po seriji Harry Potter, ki so jo poimenovali obiskovalci pred otrokom v otroškem muzeju Indianapolisa.