Kako je marca Shermana končala državljanska vojna?

Šermanov pohod na morje se nanaša na dolg del uničujočih gibanj vojske Unije med Državljanska vojna ZDA. Jeseni 1864 je general Union William Tecumseh ("Cump") Sherman odpeljal 60.000 mož in se pokradel po civilnih kmetijah v Gruziji. 360-kilometrski pohod je potekal od Atlante v osrednji Gruziji do Savanne na atlantski obali in je trajal od 12. novembra do 22. decembra.

Sherman je maja 1864 zapustil Chattanoogo in zajel vitalno železniško in oskrbovalno središče Atlante. Tam je opravil manevriranje Generalni konfederat Joseph E. Johnston in oblegal Atlanto pod poveljstvom generala Johna Bell Hooda, Johnstonovo nadomeščanje. 1. septembra 1864 je Hood evakuiral Atlanto in umaknil svojo vojsko iz Tennesseeja.

V začetku oktobra se je Hood preselil severno od Atlante, da bi uničil Shermanove železniške proge, napadel Tennessee in Kentucky ter odpeljal sile Unije stran od Gruzije. Sherman je poslal dva svojega vojaškega korpusa za okrepitev zveznih sil v Tennesseeju. Sherman je sčasoma odšel

Marš do morja je imel dve krili: desno krilo (15. in 17. korpus) na čelu Generalmajor Oliver Howard naj se premakne proti jugu proti Maconu; levo krilo (14. in 20. korpus), na čelu z generalmajorjem Henryjem Slocumom, bi se pomikalo po vzporedni poti proti Augusta. Sherman je menil, da bodo konfederati verjetno utrdili in branili obe mesti, in nameraval je voziti njegova vojska jugovzhodno med njimi, uničila železnico Macon-Savannah na poti do okupacije Savannah. Izrecni načrt je bil jug prerezati na dva. Na poti je bilo vključenih več pomembnih prepirov:

• Milledgeville, 23. novembra 1864
• Sandersville, 25. in 26. novembra
• Waynesboro, 27. novembra
• Louisville, 29. do 30. novembra
• Millen, 2. decembra, poskus osvoboditve zapornikov Unije

Marš do morja je bil uspešen: Sherman je zajel Savanno in v tem procesu pohabil vitalno vojsko sredstva, vojno pripeljal v osrčje Juga in pokazal nesposobnost Konfederacije, da jo zaščiti lastni ljudje. Šlo pa je za strašno ceno.

Na začetku vojne je sever vodil spravilno politiko do juga, pravzaprav so bili izrecni ukazi, naj pustijo dovolj družin, da preživijo naprej. Posledično so uporniki spodbudili svoje meje: strmo naraščalo je gverilsko bojevanje konfederacijskih civilistov. Sherman je bil prepričan, da nič manj kot popolna vojna ni prinesla domov konfederacijskih civilistov bi lahko spremenil južni odnos do "boja do smrti." Razmišljal je o taktiki let. V pismu, napisanem domov leta 1862, je svoji družini sporočil, da je edini način, da premaga jug, kot da je premagal domorodce - z uničevanjem njihovih vasi.

Ko je med pohodom na Savanno praktično izginil s stališča vojnega oddelka, se je Sherman odločil, da prekine oskrbovalni vod in svojim ukazom, da živijo zunaj zemlje - in ljudi - na svoji poti.

Po Shermanovih posebnih terenskih odredbah z dne 9. novembra 1865 naj bi njegove čete v državi liberalno krmile, vsak poveljnik brigade, ki organizira zabavo, je po potrebi zbral sredstva, da bi ohranil vsaj deset dni svojih rezervacij ukazi. Stroji za krmo so se odpeljali v vse smeri in zasegli krave, prašiče in piščance iz raztresenih kmetij. Pašniki in kmetijska zemljišča so postali kampi, ograje so izginile, podeželje pa je bilo pospravljeno za drva. Po Shermanovih ocenah so njegove vojske zasegle 5000 konjev, 4.000 mul in 13.000 glav goveda, medtem ko so zaplenile 9,5 milijona funtov koruze in 10,5 milijona funt krme za živino.

Shermanove tako imenovane "razžagane zemlje politike" ostajajo sporne, mnogi južnjaki pa še vedno izničujejo njegov spomin. Tudi o sužnjih, ki so bili v tem času prizadeti, so imeli različna mnenja o Shermanu in njegovih četah. Medtem ko so tisoči na Shermana gledali kot na velikega osvoboditelja in spremljali njegove vojske do Savanne, so se drugi pritožili, da trpi zaradi invazivne taktike vojske Unije. Po zgodovinarju Jacqueline Campbell so se sužnji pogosto počutili izdane, saj so "trpeli skupaj s svojimi lastniki in se zapletali" odločitev o tem, ali bodo zbežali z vojaki Unije ali iz njih. " Poveljnik Konfederacije, ki ga je navedel Campbell, je ocenil, da je približno 10.000 sužnjev, ki so se lotili skupaj s Shermanovo vojsko, na stotine je umrlo zaradi "lakote, bolezni ali izpostavljenosti", saj častniki Unije niso ukrepali pomagaj jim.

Shermanov marš do morja je opustošil Gruzijo in konfederacijo. Poškodovanih je bilo približno 3100, od tega 2100 vojakov Unije, a podeželje je trajalo leta, da si je opomoglo. Shermanovemu pohodu na morje je sledil podoben uničujoč pohod skozi Karoline v začetku leta 1865, vendar je bilo sporočilo jasno. Južne napovedi, da bi se sile Unije izgubile ali zmanjšale zaradi lakote in gverilskih napadov, so se izkazale za napačne. Zgodovinar David J. Eicher je zapisal, da je "Sherman opravil neverjetno nalogo. Pokvaril je vojaška načela z delovanjem globoko na sovražnikovem ozemlju in brez linij za oskrbo ali komunikacijo. Uničil je velik del potenciala in psihologije Juga za vojno. "

Državljanska vojna se je končala pet mesecev po tem, ko je Sherman stopil v Savanno.

Viri:

• Patrick JL in Willey R. 1998. "Zagotovo smo naredili veliko delo": Dnevnik povoženih vojakov o Shermanovem "Maršu na morje."Časopis za zgodovino Indiane 94(3):214-239.
• Rodos JF. 1901. Šermanov pohod na morje. Ameriški zgodovinski pregled 6(3):466-474.
• Schwabe E. 1985. Shermanov marš skozi Gruzijo: ponovna ocena desnega krila. Zgodovinsko četrtletje Gruzije 69(4):522-535.
• van Tuyll DR. 1999. Scalawags in lovke? Moralne in pravne razsežnosti zadnjih Shermanovih kampanj. Študije popularne kulture 22(2):33-45.
• Campbell, Jacqueline Glass, 2003. Ko je Sherman krenil severno od morja: odpor na domači fronti Konfederacije. Chapel Hill: University of North Carolina Press
• Eicher, David J. 2001. Najdaljša noč: Vojaška zgodovina državljanske vojne,New York: Simon & Schuster.