Bitka cerkve Ezra v državljanski vojni

Bitka pri cerkvi Ezra se je med julijem 1864 vodila med Ameriška državljanska vojna (1861-1865).

Zveza

• Generalmajor William T. Sherman
• Generalmajor Oliver O. Howard
• 13.266 moških

Konfederacija

• Generalpolkovnik John Bell Hood
• 18.450 moških

Konec julija 1864 je našel general bojnika Williama T. Shermanove sile, ki so napredovale proti Atlanti v zasledovanju General Joseph E. JohnstonTennesseejeva vojska. Pregledovanje situacije se je Sherman odločil, da se bo potisnil Generalmajor George H. Thomas„Vojska Cumberlanda nad reko Chattahoochee s ciljem, da Johnston pripne na svoje mesto. To bi dovolilo Generalmajor James B. McPhersonvojska Tennesseeja in Generalmajor John SchofieldVojska Ohia preusmerila proti vzhodu na Decatur, kjer so lahko presekali Gruzijsko železnico. To je storilo in združena sila bi napredovala v Atlanti. Po padcu nazaj skozi večji del severne Gruzije je Johnston zaslužil ire od konfederacijskega predsednika Jeffersona Davisa. Skrbljen zaradi pripravljenosti generala na boj, je poslal svojega vojaškega svetovalca,

Dosegel je Atlanto 13. julija, Bragg je začel poslati številna odvračilna poročila proti severu Richmondu. Tri dni kasneje je Davis ukazal Johnstona, naj mu pošlje podrobnosti v zvezi z njegovimi načrti za obrambo mesta. Nezadovoljen z generalovim nepovratnim odzivom, se je Davis odločil razrešiti in ga nadomestiti z žaljivo mislečim generalpolkovnikom Johnom Bellom Hoodom. Ko so bila naročila za Johnstonovo olajšanje poslana proti jugu, so Shermanove čete začele prečkati Chattahoochee. V pričakovanju, da bodo sile Unije poskušale prečkati Peachtree Creek severno od mesta, je Johnston pripravil načrte za protinapad. Hood in Johnston sta v noči na 17. julij, ko sta izvedela za spremembo ukaza, fotografirala Davisa in zahtevala, naj se odloži do prihodnjega boja. Ta zahteva je bila zavrnjena in Hood je prevzel ukaz.

Napadi 20. julija so Hoodove sile vrnile Thomasovo vojsko Cumberland pri Battle of Peachtree Creek. Ne da bi se predal pobudi, je usmeril generalpolkovnika Aleksandra P. Stewartov trup, ki drži črte severno od Atlante Generalpolkovnik William Hardeekorpusa in Generalmajor Joseph Wheelerkonjenica se je pomerila proti jugu in vzhodu, s ciljem, da je McPherson zavil v levi bok. 22. julija je bil Hood poražen na Bitka pri Atlanti čeprav je v bojih padel McPherson. Če je ostal s komandnim mestom, je Sherman napredoval v generalmajorja Oliverja O. Howard, takrat vodilni IV korpus, bo vodil vojsko Tennesseeja. Ta poteza je razjezila poveljnika XX korpusa, Generalmajor Joseph Hooker, ki je Howarda kriv za njegov poraz v prejšnjem letu na Chancellorsville ko sta bila oba z vojsko Potomac. Kot rezultat tega je Hooker zaprosil, da ga olajšajo in se vrnil proti severu.

V prizadevanju konfederatov, da zapustijo Atlanto, je Sherman zasnoval načrt, ki je zahteval Howardova vojska v Tennesseeju, da se premakne zahodno od svojega položaja vzhodno od mesta, da bi odsekala železnico Macon. Kritična dobava za Hooda, njegova izguba bi ga prisilila, da zapusti mesto. Ko se je 27. julija odpravila, je vojska Tennesseeja začela svoj pohod proti zahodu. Čeprav si je Sherman prizadeval prikriti Howardove namere, je Hood spoznal cilj Unije. Kot rezultat tega je usmeril generalpolkovnika Stephena D. Lee naj bi odpeljal dva oddelka na cesto Lick Skillet, da bi preprečil Howardov napredek. Da bi podpiral Leeja, naj bi Stewartov trup zasukal proti zahodu, da bi udaril Howarda od zadaj. Ko se je premikal po zahodni strani Atlante, je previdno pristopil kljub Shermanovim prepričanjem, da sovražnik ne bo nasprotoval pohodu (Zemljevid).

Howardov sošolec v West Pointu je Howard pričakoval napadalnega Hooda. Tako je 28. julija ustavil in njegovi moški so hitro postavili improvizirane dojke z uporabo hlodov, ograjnih ograj in drugega razpoložljivega materiala. Napad iz mesta se je impulzivni Lee odločil, da ne bo prevzel obrambnega položaja ob cesti Lick Skillet in namesto tega izvoljen za napad na nov položaj Unije v bližini cerkve Ezra. Glavna črta Unije se je oblikovala kot obrnjena "L" in segala proti severu s kratko črto, ki teče proti zahodu. To območje, skupaj s kotom in delom proge, ki teče proti severu, je zasedel general-major John Logan XV Corps. Lee je napotil generala John C. Brownova divizija za napad proti severu proti delu vzhod-zahod linije Unije.

Napredoval je, da so Brawnovi možje pod močnim ognjem izstrelili oddelka brigadirskih generalov Morgan Smith in Williama Harrowa. Ob ogromnih izgubah so ostanki Brownovega oddelka padli nazaj. Nedovoljen, Lee je poslal generala majorja Henryja D. Claytonova razdelitev naprej, severno od kota v liniji Unije. Naletele so na velik odpor divizije brigadnega generala Charlesa Woodsa, zato so morali prisiliti nazaj. Potem ko je svoje dve diviziji zrušil proti sovražnikovi obrambi, je Leeja kmalu okrepil Stewart. Lee ga je zadolžil za divizijo generalmajorja Edwarda Walthala iz Stewarta in ga poslal pod kot z podobnimi rezultati. V bojih je bil Stewart ranjen. Zavedajoč se, da je bil uspeh nedosegljiv, Lee je padel nazaj in končal bitko.

Howard je v bojih pri cerkvi Ezra izgubil 562 ubitih in ranjenih, Lee pa je utrpel okoli 3.000. Kljub taktičnemu porazu za Konfederate, je bitka preprečila Howardu, da je prišel do železnice. Po tej strateški prekinitvi je Sherman začel vrsto napadov, ko je skušal prekiniti oskrbovalne linije Konfederacije. Končno je konec avgusta začel veliko gibanje po zahodni strani Atlante, ki je doseglo vrhunsko zmago na Bitka pri Jonesboroju 31. avgusta-1. V bojih je Sherman odtrgal železnico od Macona in prisilil Hooda, da je odšel iz Atlante. Združene čete so v mesto vstopile 2. septembra.