Jama La Ferrassie: neandertalsko in zgodnje moderno človeško najdišče v dolini Dordogne

Francoski kamnosek La Ferrassie v francoski dolini Dordogne je pomemben zaradi svoje zelo dolge uporabe (pred 22.000- do 70.000 leti) tako neandertalcev kot zgodnje modernih ljudi. Osem zelo dobro ohranjenih okosti neandertalcev, ki jih najdemo v najnižjih nivojih jame, vključuje dve odrasli osebi in več otrok, za katere se ocenjuje, da so umrli med 40.000 in 70.000 leti. Učenci so razdeljeni glede tega, ali neandertalci predstavljajo namerne pokopavanja ali ne.

Jama La Ferrassie je zelo veliko skalno zavetišče v regiji Les Eyzies v Perigordu, dolina Dordogne, Francija, v isti dolini in 10 kilometrov od neandertalskih krajev Abri Pataud in Abri Le Facteur. Lokacija je blizu Savignac-de-Miremont, 3,5 kilometra severno od Le Bugue in v majhnem pritoku reke Vézère. La Ferrassie vsebuje Srednji paleolitik Mousterian, trenutno nerazvrščen, in Zgornji paleolitik Chatelperronian, Aurignacian in Gravettian / Perigordian, datirani med 45.000 in 22.000 leti.

Kljub zelo dolgemu stratigrafskemu zapisu v La Ferrassie, so kronološki podatki, ki varno določajo starost poklicev, omejeni in zmedeni. V letu 2008 je bil opravljen ponovni pregled stratigrafije jame La Ferrassie z uporabo geomorfoloških raziskav ustvaril rafinirano kronologijo, ki kaže, da so se človeški poklici zgodili med morsko izotopsko fazo (MIS) 3 in 2, ocenjene pa so bile med 28.000 in 41.000 leti. Zdi se, da to ni vključevalo mousterianskih ravni. Datumi, sestavljeni od Bertran et al. in Mellars et al. so naslednji:

Bertran in sod. povzel datume za glavne poklice (razen mousterian) na naslednji način:

• Chatelperronian (40.000–34.000 BP), L3a
• Aurignacian / Gravettian (45.000-22.000 BP), I1, G1, E1d, E1b, E1, D2)
• Aurignacijev (45.000–29.000 BP), K3 in J

Nekateri znanstveniki to spletno mesto razlagajo kot namerni pokop osmih Neandertalca posamezniki, dva odrasla in šest otrok, vsi neandertalci in datirani v obdobje pozne muzeje, ki še ni so bili neposredno datirani na La Ferrassie - tipični datumi za mousterijsko orodje v slogu Ferrassie se gibljejo med 35.000 in 75.000 leti.

La Ferrassie vključuje skeletne ostanke več otrok: La Ferrassie 4 je dojenček, ki je predvidoma star 12 dni; LF 6 otrok, star 3 leta; LF8 približno 2 leti. La Ferrassie 1 je eden najcelovitejših neandertalskih okostij, ki je bil še ohranjen, in je za starodavca neandertalca izkazoval starost (~ 40-55 let).

Okostje LF1 je imelo nekaj zdravstvenih težav, vključno s sistemsko okužbo in osteoartritisom, smatral za dokaz, da je za tega moškega poskrbljeno, potem ko ni več mogel sodelovati v preživljanju dejavnosti. Raven ohranjenosti La Ferrassie 1 je omogočila znanstvenikom trditi, da so bili neandertalci podobni glasni razponi kot zgodnji moderni ljudje (glej Martinez idr.).

Pokopališke jame v La Ferrassieju so, če so takšne, videti približno 70 centimetrov (27 palcev) v premeru in 40 cm (16 in) globoke. Vendar pa so ti dokazi za namerno pokopavanje v kraju La Ferrassie razpravljali: nekateri geomorfološki dokazi kažejo, da so bili pokopi posledica naravnega pokopa. Če gre za namerne pokope, bi bili med njimi najstarejša še ugotovljena.

La Ferrassie so odkrili v poznem 19. stoletju, izkopali pa so ga v prvem desetletju 20. stoletja francoski arheologi Denis Peyrony in Louis Capitan, v osemdesetih pa Henri Delporte. Neandertalske okostje v La Ferrassie je prvi opisal Jean Louis Heim v poznih osemdesetih in v začetku osemdesetih let prejšnjega stoletja; leta 2013 so bili opisani hrbtenica LF1 (Gómez-Olivencia) in kosti ušesa LF3 (Quam et al.).