Abasidski kalifat, ki je vladal večini muslimanskega sveta iz Bagdada v sedanjem času Irak, trajal od 750 do 1258 A. D. To je bil tretji islamski kalifat in je svrgel Umayyadov kalifat prevzeti oblast v vseh, razen najbolj zahodnih mejah takratnih muslimanskih gospodarstev, v Španiji in na Portugalskem, znani kot regija al Andalus.
Potem ko so s pomembno perzijsko pomočjo premagali Ummayade, so se Abasidi odločili, da bodo de-poudarili etnične Arabce in poustvarili muslimanski kalifat kot večetnično entiteto. Kot del te reorganizacije so leta 762 preselili glavno mesto iz Damaska, v sedanjem času Sirija, severovzhodno do Bagdada, nedaleč od Perzije v današnjem Iranu.
Zgodnje obdobje novega kalifata
Zgodaj v obdobju abasidov je islam eksplodiral po Srednji Aziji, čeprav se običajno elite spreobrnejo, njihova religija pa se postopoma spopada z običajnimi ljudmi. To pa ni bilo "spreobrnjenje z mečem."
Neverjetno, samo leto dni po padcu Umejadov se je abasidska vojska borila proti Kitajski jezik
v tem, kar je zdaj Kirgizistan, v Bitka pri reki Talas leta 759. Čeprav se je reka Talas zdela kot majhen spopad, je imela pomembne posledice - pomagala je postaviti tovarno meja med budistično in muslimansko sfero v Aziji in tudi arabskemu svetu omogočila, da se nauči skrivnosti od izdelava papirja od zajetih kitajskih obrtnikov.Abasidsko obdobje velja za zlato dobo islama. Abasidski kalifi so sponzorirali velike umetnike in znanstvenike ter velike medicinske, astronomske in druge znanstvena besedila iz klasičnega obdobja v Grčiji in Rimu so bila prevedena v arabščino, s čimer so jih rešili izgubljeni.
Medtem ko je Evropa zamujala v tem, kar so nekoč imenovali "temna doba", so se v muslimanskem svetu razmišljali o teorijah Euklida in Ptolomeja. Izumili so algebro, imenovali zvezde, kot sta Altair in Aldebaran, in celo uporabili hipodermične igle za odstranjevanje katarakte iz človeških oči. To je bil tudi svet, ki je ustvaril zgodbe o arabskih nočeh - zgodbe o Ali Babi, Sinbad Mornar, Aladdin pa je prišel iz abasidske dobe.
Padec Abasidov
Zlata doba abasidskega kalifata se je končala 10. februarja 1258, ko Džingis Kana vnuk Hulagu Khan je odpustil Bagdad. Mongoli so požgali veliko knjižnico v Abasidski prestolnici in ubili kalifa Al-Musta'sima.
Med leti 1261 in 1517 so preživeli abasidski kalifi živeli pod vladavino Mamluka v Egiptu in imeli bolj ali manj nadzor nad verskimi zadevami, medtem ko so imeli malo ali nič politične moči. Zadnji Abasid kalif, Al-Mutawakkil III, naj bi naslov izročil Otomanski Sultan Selim Prvi leta 1517.
Še vedno je živelo tisto, kar je ostalo od uničenih knjižnic in znanstvenih zgradb prestolnice Islamska kultura - kot tudi iskanje znanja in razumevanja, zlasti v zvezi z medicino in znanost. In čeprav je Abasidski kalifat veljal za največjega islama v zgodovini, zagotovo ne bi bilo zadnjič, da podobno pravilo prevzame Bližnji vzhod.