Življenjepis o bombažu Mather, svečeniku in znanstveniku

Cotton Mather je bil puritanski duhovnik v Massachusettsu, znan po svojih znanstvenih študijah in literarnih delih, pa tudi obrobni vlogi, ki jo je igral v čarovniške preizkušnje pri Salemu. Bil je zelo vpliven lik v zgodnji Ameriki.

Kot vodilni znanstveni um svojega časa je bil Mather eden izmed samo dveh kolonialnih Američanov (drugo bitje) Benjamin Franklin) sprejeta v prestižno londonsko Royal Society. Vendar je kot teolog verjel tudi v neznanstvene ideje, zlasti v obstoj čarovništva.

Hitra dejstva: Bombažni Mather

Cotton Mather se je rodil v Bostonu v Massachusettsu 19. marca 1663. Njegov oče je bil poraščeni Mather, ugledni državljan Bostona in ugleden učenjak, ki je bil od leta 1685 do 1701 predsednik Harvard Collegea.

Kot deček se je Cotton Mather dobro izobraževal, učil se je latinsko in grško, v Harvard pa so ga sprejeli pri 12 letih. Študiral je hebrejščino in naravoslovje, po diplomi pri 16 letih pa naj bi nadaljeval poklicno kariero v medicini. Pri 19 letih je dobil magisterij in do konca svojega življenja ostal v administraciji na Harvardu (čeprav je bil razočaran, ker ga nikoli ne bodo prosili, da opravlja funkcijo njegovega predsednika).

Njegovo osebno življenje so zaznamovale ponavljajoče se tragedije. Imel je tri poroke. Njegovi prvi dve ženi sta umrli, tretja se je zmešala. On in njegove žene so imele skupno 15 otrok, a le šest jih je živelo, da bi bili odrasli, od teh sta samo Mather preživela dva.

Leta 1685 je bil v drugi cerkvi v Bostonu posvečen Cotton Mather. To je bila prestižna ustanova v mestu, Mather pa je postala njen župnik. Njegove besede so s prižnice imele težo in tako je imel v Massachusettsu veliko politične moči. Znano je bilo, da ima mnenja o skoraj vseh vprašanjih, zato jih ni bil sramežljiv.

Ko so se pozimi 1692–93 v Salemu začela zloglasna sojenja obtoženim čarovnicam, jih je Cotton Mather odobril in jih z nekaterimi razlagami aktivno spodbudil. Sčasoma so 19 ljudi usmrtili in še veliko zaprli. Leta 1693 je Mather napisala knjigo "Čudeže nevidnega sveta", ki je utemeljila nadnaravno in se je zdelo upravičeno za dogajanje na Salemu.

Mather je pozneje ovrgel svoje poglede na sojenja čarovnic in jih na koncu ocenil kot pretirane in neupravičene.

Mather se je že od otroštva zelo zanimal za znanost, in ker so knjige o odkritjih znanstvenikov v Evropi dosegle Ameriko, jih je požrl. Dopisoval se je tudi z znanstvenimi oblastmi v Evropi, in čeprav je bil umeščen v ameriške kolonije, mu je uspelo biti na tekočem z deli moških, kot so Isaac Newton in Robert Boyle.

Mather je v svojem življenju pisal o znanstvenih temah, vključno z botaniko, astronomijo, fosili in medicino. Postal je organ za najpogostejše bolezni, vključno s skorbutom, ošpicami, vročino in očmi.

Eden izmed pomembnejših prispevkov, ki jih je Cotton Mather prispeval k znanosti v zgodnji Ameriki, je bila njegova podpora konceptu cepljenja. Napadali so ga in mu zagrozil, ker se je zavzemal za to, da bo javnost prejela cepljenje proti strupi (bolezni, ki je ubila nekatere njegove otroke). Do leta 1720 je bil najpomembnejši ameriški organ za cepljenje.

Mather je kot pisatelj posedoval brezmejno energijo in skozi življenje je objavil na stotine del, od pamfletov do zajetnih knjig o štipendiranju.

Morda je bilo njegovo najpomembnejše pisno delo »Magnalia Christi Americana«, objavljeno leta 1702, ki je kroniziralo zgodovino Puritancev v Novi Angliji od 1620 do 1698. Knjiga je tudi nekaj zgodovine kolonije Massachusetts, v zgodnji Ameriki pa je postala dragocena in široko brana knjiga. (The izvod v lasti Johna Adamsa si lahko ogledate na spletu.)

Njegovi spisi kažejo njegovo značilno široko paleto interesov. Leta 1692 je izšla knjiga esejev "Politične basne"; "Psalterium Americanum", delo, v katerem je psalme nastavil glasbi, je bilo objavljeno leta 1718; in "Angel of Bethesda", medicinski priročnik, je izšel leta 1722.

"Bonifacij, ali eseji narediti dobro", ki jih je Mather objavila leta 1718, je dajal praktične nasvete za dobro delo. Benjamin Franklin je knjigo zaslužil, da je vplival nanj kot mladost.

Cotton Mather je umrl 13. februarja 1728 v starosti 65 let. Z ustvarjanjem toliko napisanih del je Mather pustil trajno zapuščino.

Navdihnil je Benjamina Franklina, ki se je istočasno zaposlil kot pisatelj, znanstvenik in politični aktivist. In kasnejši ameriški pisci, tudi Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, Harriet Beecher Stowe, in Nathaniel Hawthorne vsi priznani dolgovi podjetju Cotton Mather.

• "Bombažni Mather." Enciklopedija svetovne biografije, 2. izd., Vol. 10, Gale, 2004, str. 330-332. Gale Virtual Reference Library.
• "Mather, bombaž." Referenčna knjižnica Colonial America, ki sta jo uredila Peggy Saari in Julie L. Carnagie, vol. 4: Biografije: letnik 2, UXL, 2000, str. 206-212. Gale Virtual Reference Library.