Suženjstvo in identiteta med Čerokiji

Institucija v suženjstvo v ZDA dolgi pred datumi afriške trgovine s sužnji. Toda do konca leta 1700 se je praksa suženjstva južnih indijskih narodov, zlasti čerokejev, prijela, ko so se povečale njihove interakcije z evro-Američani. Današnji Cherokee se še vedno spopada s težavno zapuščino suženjstva v svojem narodu s Spor Freedman. Štipendija o suženjstvu v državi Cherokee se običajno osredotoča na analizo okoliščin, ki pomagajo razložiti, pogosto opisuje manj brutalno obliko suženjstva (ideja, ki jo nekateri znanstveniki razpravljajo). Kljub temu je praksa afriškega suženjstva za vedno spremenila način, kako Cherokees gledajo na dirko, s katero se še danes usklajujejo.

Trgovina s sužnji na ameriških tleh ima svoje korenine v prihodu prvih Evropejcev, ki so razvili obsežen čezatlantski posel v trgovini z Indijanci. Indijansko suženjstvo bi trajal dobro v sredini do konca 1700-ih, preden bi bila prepovedana, do takrat Afriška trgovina s sužnji je bil dobro uveljavljen. Do takrat je imel Cherokee dolgo zgodovino, da je bil ujet in nato izvožen v tuje dežele kot sužnji. Toda medtem ko so Cherokee, podobno kot številna indijska plemena, ki so imeli tudi zgodovino meddržavnih racij, ki so včasih vključevale odvzem ujetnikov, ki so jih lahko ubili, trgovali ali na koncu nenehno vdiranje evropskih priseljencev v njihove dežele bi jih izpostavilo tujim idejam rasnih hierarhij, ki so okrepile idejo črnega manjvrednosti.

Leta 1730 je dvomljiva delegacija Cherokeeja z Britanci podpisala pogodbo (Doverska pogodba), s katero so se zavezali, da vrniti bežeče sužnje (za katere bi bili nagrajeni), prvo "uradno" dejanje sostorilstva pri afriških sužnjih trgovina. Toda očiten občutek dvosmernosti do pogodbe se bo pojavil med čerokiji, ki so včasih pomagali pobegom, jih obdržali zase ali jih sprejeli. Strokovnjaki, kot je Tiya Miles, ugotavljajo, da so Cherokees sužnji cenili ne le svoj trud, ampak tudi svoj intelektualne veščine, kot je njihovo znanje angleških in evro-ameriških običajev, včasih pa tudi poročene njim.

Pomemben vpliv Cherokeeja na prevzem suženjstva je prišel na zahtevo vlade ZDA. Po porazu Američanov nad Britanci (s katerimi je Cherokee sodeloval) je Cherokee leta 1791 podpisal Holstonsko pogodbo, v kateri je Cherokee pozval, naj sprejme sedečega kmetovanja in življenja, ki temelji na rančevju, ZDA pa so se dogovorile, da jim bodo dobavile "pripomočke v reji". Ideja je bila v skladu z Georgeom Washingtonom Želja po asimilaciji Indijancev v belo kulturo, namesto da bi jih iztrebila, vendar je bila nova oblika življenja, zlasti na jugu, običajna praksa suženjstvo.

Na splošno je bilo suženjsko premoženje v narodu čerokejev omejeno na bogato manjšino mešanih evro-čerokejev (čeprav so nekateri polnokrvni Čerokeji imeli lastne sužnje). Zapisi kažejo, da je bil delež lastnikov sužnjev Cherokee nekoliko višji od belih južnjakov, 7,4% in 5%. Pripovedi iz ustne zgodovine iz tridesetih let prejšnjega stoletja kažejo, da so lastniki čerovskih suženj pogosto bili z večjim milostjo obravnavani sužnje. To potrjujejo zapisi zgodnjega indijskega agenta ameriške vlade, ki je po nasvetu, da čerokej prevzame sužnji, ki so bili lastniki leta 1796 kot del njihovega "civilizacijskega" procesa, so ugotovili, da jim primanjkuje sposobnosti trdega dela svojih sužnjev dovolj. Drugi zapisi na drugi strani razkrivajo, da bi bili lastniki surovcev Cherokee lahko prav tako brutalni kot njihovi beli južni kolegi. Suženjstvo v kakršni koli obliki je bilo uprli, a krutost lastnikov čerokinskih sužnjev, kot je razvpiti Joseph Vann, bi prispevala k vstajam, kot je upor Cherokee Slave iz leta 1842.

Zgodovina Cherokee suženjstva kaže na načine, kako odnosi med sužnji in njihovimi lastniki Cherokee niso bili vedno jasno razrezani odnosi prevlade in podrejanja. Cherokee, kot Seminole, Chickasaw, Creek in Choctaw so bili znani kot "pet civiliziranih plemen", ker so bili pripravljeni sprejeti načine bele kulture (kot suženjstvo). Motivirani s prizadevanjem za zaščito svojih dežel, le da bi se izdali s svojimi prisilna odstranitev ameriška vlada je odstranjevanje afriških sužnjev Cherokeeja podvrgla dodatni travmi še ene dislokacije. Tisti, ki so bili produkt mešanega starševstva, bi presegli zapleteno in fino črto med indijsko ali črno identiteto, kar bi lahko pomenilo razliko med svobodo in povezanostjo. Toda tudi svoboda bi pomenila preganjanje vrste, ki so jo doživeli Indijci, ki so izgubljali svoje zemlje in kulture, skupaj s socialno stigmo, da so "mulatto".

Zgodba o bojevniku Cherokee in suženj Shoe Boots in njegovi družini ponazarja te boje. Shoe Boots, uspešni lastnik čerokejev, je okoli roba 18-ih pridobil sužnja po imenu Dolly.^th stoletja, s katerim je imel intimno razmerje in tri otroke. Ker so se otroci rodili sužnji in so otroci po belem zakonu upoštevali stanje matere, otroci so veljali za sužnje, dokler jih Čerokeji niso mogli emancipirati narod. Po njegovi smrti pa bi jih kasneje ujeli in prisilili v hlapče, in tudi potem, ko bi sestri uspelo zagotoviti svobodo, bi prišlo do nadaljnjih motenj, ko bi jih skupaj s tisoči drugih Čerokejev potisnili iz svoje države na sled solz. Potomci čeveljskih čevljev bi se znašli na stičišču identitete ne le, ko je Freedman zanikal koristi državljanstva naroda Cherokee, vendar kot ljudje, ki so včasih zanikali svojo črnino v prid svoji indijanci.

• Miles, Tiya. Veze, ki jih vežejo: zgodba o afro-čeroški družini v suženjstvu in svobodi. Berkeley: University of California Press, 2005.
• Miles, Tiya. "Pripoved o Nancy, žena Cherokee." Meje: časopis za ženske študije. Vol. 29, št. 2 in 3., str. 59-80.
• Naylor, Celia. Afriški čerokeji na indijskem ozemlju: od Chattela do državljanov. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2008.