Ilustracija Hugo Lin MiselCo.
Prva svetovna vojna, znana kot "vojna za konec vseh vojn", se je zgodila med julijem 1914 in 11. novembra 1918. Do konca vojne je bilo ubitih več kot 17 milijonov ljudi, med njimi več kot 100.000 ameriških vojakov. Medtem ko vzroki vojne so neskončno bolj zapletene kot enostavna časovnica, o katerih se še vedno razpravlja in O tem razpravljamo do danes, spodaj je seznam pregledov najpogosteje citiranih dogodkov pripeljala do vojne.
Države po vsem svetu so vedno sklenile sporazume o vzajemni obrambi s sosedi, pogodbe, ki bi jih lahko potegnile v boj. Te pogodbe so pomenile, da če ena država napade, zavezniške države so jih morali zagovarjati. Prej Prva svetovna vojna začelo, obstajala so naslednja zavezništva:
Ko je Avstro-Ogrska objavila vojno Srbiji, se je Rusija vključila v obrambo Srbije. Nemčija je, videvši, da se Rusija mobilizira, razglasila vojno Rusiji. Francija je bila nato vložena proti Nemčiji in Avstro-Ogrski. Nemčija je napadla Francijo s pohodom skozi Belgijo in vlekla Britanijo v vojno. Nato je Japonska vstopila v vojno. Kasneje bi na stran zaveznikov stopili Italija in ZDA.
Imperializem je takrat, ko država poveča svojo moč in bogastvo, tako da pod nadzorom doda dodatna ozemlja. Pred prvo svetovno vojno je več evropskih držav v Afriki in delih Azije postavljalo konkurenčne imperialistične trditve, zaradi česar so bile sporne. Zaradi surovin, ki bi jih ta območja lahko zagotovila, so napetosti, okoli katerih je država imela pravico izkoriščati ta območja, naraščale. Naraščajoča konkurenca in želja po večjih imperijah sta privedla do povečanja konfrontacije, ki je pomagala potisniti svet v prvo svetovno vojno.
Ko je svet vstopil v 20. stoletje, se je začela oborožitvena dirka, predvsem zaradi števila vojnih ladij vsake države, in vse večja vojska - države so začele usposabljati vse več svojih mladeničev, na katere so se morali pripraviti Bitka. Bojne ladje so se povečale po velikosti, številu pištol, hitrosti, načinu pogona in kakovostnem oklepu, začenši leta 1906 z britanskimi HMS Dreadnought. Dreadnought je bil kmalu presežen, ko sta kraljeva mornarica in marine Kaiserliche hitro razširila svoje vrste z vse bolj modernimi in mogočnimi vojnimi ladjami.
Do leta 1914 je imela Nemčija skoraj 100 vojnih ladij in dva milijona izurjenih vojakov. Velika Britanija in Nemčija sta v tem času močno povečali svojo plovbo. Poleg tega je zlasti v Nemčiji in Rusiji vojaški obrat začel večji vpliv na javno politiko. To povečanje militarizma je pomagalo države spodbuditi v vojno.
Na splošno pa je nacionalizem v mnogih državah po Evropi prispeval ne le k začetku, ampak k razširitvi vojne po Evropi in v Azijo. Ko je vsaka država poskušala dokazati svojo prevlado in moč, je vojna postajala bolj zapletena in dolgotrajna.
Takojšnji vzrok prve svetovne vojne zaradi česar so se zgoraj omenjene točke začele igrati (zavezništva, imperializem, militarizem in nacionalizem) je bil atentat na Nadvojvoda Franc Ferdinand Avstro-Ogrske. Junija 1914 je srbsko-nacionalistična teroristična skupina, imenovana Črna roka, poslala skupine za atentat nadvojvode. Njihov prvi poskus se je odpovedal, ko se je voznik izognil bombi, ki je bila vržena na njihov avto. Vendar je pozneje tega srbskega nacionalista po imenu Gavrilo Princip ustrelil nadvojvode in njegovo ženo med vožnjo skozi Sarajevo, Bosno, ki je bila del Avstro-Ogrske. Umrli so zaradi svojih ran.
Atentat je bil v znak protesta, ker je Avstro-Ogrska prevzela nadzor nad to regijo: Srbija je hotela prevzeti Bosno in Hercegovino. Atentat na Ferdinanda je pripeljal do tega, da je Avstro-Ogrska objavila vojno Srbiji. Ko se je Rusija začela mobilizirati za obrambo svojega zavezništva s Srbijo, je Nemčija objavila vojno Rusiji. Tako se je začela širitev vojne, da bi vključila vse vpletene v zveze za medsebojno obrambo.
Svetovni vojni je prišlo do sprememb v vojskovanju, od rokovalnega sloga starejših vojn do vključitve orožja, ki je uporabljalo tehnologijo in posameznika odstranilo iz tesnih bojev. V vojni je bilo izjemno veliko žrtev več kot 15 milijonov mrtvih in 20 milijonov ranjenih. Obraz vojskovanja ne bi bil nikoli več enak.