Starodavni Perzijci (sodobni Iran) so nam bolj znani kot drugi graditelji cesarstva iz Mezopotamije ali starega Bližnjega vzhoda, Sumerci, Babilonci, in Asircine samo zato, ker so bili Perzijci novejši, temveč tudi zato, ker so jih Grki na veliko opisovali. Tako kot en človek, Aleksander Makedonski (Aleksander Veliki) so na koncu hitro (v približno treh letih) dokončno nosili Perzijce, zato se je Perzijsko cesarstvo hitro postavilo na oblast pod vodstvom Cir Veliki.
Obseg Perzije je bil različen, vendar se je na svoji višini segal proti jugu do Perzijskega zaliva in Indijskega oceana; na vzhodu in severovzhodu reki Ind in Oxus; proti severu, Kaspijsko morje in Mt. Kavkaz; na zahodu pa reka Eufrat. To ozemlje vključuje puščavo, gore, doline in pašnike. V času starih perzijskih vojn so bili jonski Grki in Egipt pod perzijsko oblastjo.
Zahodna kulturna identiteta in perzijska vojska
Na Zahodu smo navajeni, da Perzijce doživljamo kot "njih" za grškega "nas". Atenskega stila ni bilo demokracija za Perzijce, ampak absolutna monarhija, ki je posamezniku, navadnemu človeku zanikala njegovo politično besedo življenje. Najpomembnejši del perzijske vojske je bila na videz neustrašna elitna bojna skupina 10.000, znana kot "Nesmrtni", ker bi bil, ko bi bil en umorjen, napredoval na njegovo mesto. Ker so bili vsi moški upravičeni do boja do 50. leta, jim delovna sila ni bila ovira, čeprav so bili za zagotovitev zvestobe prvotni člani tega "nesmrtnega" borilnega stroja Perzijci ali Medičani.
Cir Veliki
Cyrus Veliki, religiozni človek in privrženec Zoroastrianizma, je prvič prišel na oblast v Iranu s premagovanjem svojih zakonov, Medij (c. 550 B.C.) - osvajanje je olajšalo številne poražence in postal prvi vladar Ahemenidskega cesarstva (prvega Perzijskega cesarstva). Cyrus je nato z Medičani sklenil mir in zavezništvo cementiral tako, da je ustvaril ne samo perzijske, temveč tudi mediane podkralje s perzijskim naslovom kssathrapavan (znano kot satrapi) za upravljanje provinc. Spoštoval je tudi področne religije. Cir je osvojil Lidijce, the Grške kolonije na egejski obali, Parthijani in Hyrcanians. Osvojil je Frigijo na južni obali Črnega morja. Cir je postavil utrjeno mejo ob reki Jaxartes v Stepah in leta 540 pred našim štetjem osvojil Babilonsko cesarstvo. Kapital je ustanovil na hladnem območju, Pasargadae (Grki so ga imenovali Persepolis) v nasprotju z željami perzijske aristokracije. V bitki je bil ubit leta 530. Cirojevi nasledniki so osvojili Egipt, Trakijo, Makedonijo in razširili Perzijsko cesarstvo vzhodno do reke Ind.
Seleucidi, Parthians in Sassanids
Aleksander Veliki je končal ahemenijske vladarje Perzije. Njegovi nasledniki so temu območju vladali kot Seleucidi, ki se poročijo z domačim prebivalstvom in pokrivajo veliko, hrepeneče območje, ki se je kmalu razšlo v razdelitve. Parthiani so se postopoma uveljavili kot naslednja velika perzijska sila, ki je vladala na tem območju. Sassanidi ali Sassani so po nekaj sto letih premagali Parthiane in vladali s skoraj nenehnimi težavami na njihovih vzhodnih mejah in zahod, kjer so Rimljani včasih izpodbijali ozemlje do rodovitnega območja Mezopotamije (sodobni Irak), dokler muslimanski Arabci niso osvojili območje.