Igbo Ukwu (Nigerija): zahodnoafriški pokop in svetišče

Igbo Ukwu je an Afriška železna doba arheološko najdišče, ki se nahaja v bližini sodobnega mesta Onitsha, v gozdnem območju jugovzhodne Nigerije. Čeprav ni jasno, za kakšno najdišče gre - naselje, prebivališče ali pokop -, vemo, da so Igbo Ukwu uporabljali v poznem 10. stoletju A.D.

Igbo-Ukwu so leta 1938 odkrili obrtniki, ki so kopali cisterno in jih v letih 1959/60 in 1974 profesionalno izkopali Thurston Shaw. Na koncu so bili identificirani trije kraji: Igbo-Isaiah, podzemlje odlagalna komora; Igbo-Richard, grobišče, ki je bilo nekoč obloženo z lesenimi deskami in talnimi preprogami in je vsebovalo ostanke šestih posameznikov; in Igbo-Jonah, podzemni zaklep obrednih in obrednih predmetov, za katerega se je mislilo, da je bil zbran med demontažo svetišče.

Kraj Igbo-Richard je bil očitno grobišče za an elite (bogata) oseba, pokopana z velikim številom grobih dobrin, ni pa znano, ali je bila ta oseba vladar ali je imela kakšno drugo versko ali posvetno vlogo v svoji skupnosti. Glavna naloga je odrasla oseba, ki sedi na lesenem stolčku, oblečena v fina oblačila in z bogatimi grobnimi učinki, vključno z več kot 150.000 steklenimi kroglicami. Poleg njih so našli ostanke petih spremljevalcev.

Pokop je vključeval številne dovršene lito bronaste vaze, sklede in okraske, narejene s tehniko izgubljenega voska (ali izgubljenega lateksa). Najdene so bile klopi slona in bronasti in srebrni predmeti, ponazorjeni s sloni. V tem pokopu so našli tudi bronast ščitnik meča v obliki konja in jahača, prav tako leseni predmeti in zelenjavni tekstil, ki so jih ohranili z bližino bronastih umetnin.

Na Igbo-Ukwu je bilo najdenih več kot 165.000 steklenih in karneličnih kroglic, prav tako predmeti iz bakra, brona in železa, lomljenih in popolnih lončenin ter žganih živalskih kosti. Velika večina kroglic je bila izdelana iz enobarvnega stekla, rumene, sivkasto modre, temno modre, temno zelene, pava modre in rdečkasto rjave barve. Bilo je tudi črtastih kroglic in večbarvnih očesnih perlic, pa tudi kamnitih kroglic ter nekaj poliranih in dolgočasnih kremenčevih kroglic. Nekatere kroglice in modrčki vključujejo prikaz slonov, zvite kače, velikih mačk in ovnov z ukrivljenimi rogovi.

Do danes na Igbo-Ukwu niso našli nobene delavnice za izdelovanje kroglic in že desetletja so množica in raznolikost steklenih kroglic tam našli veliko razprav. Če ni delavnice, od kod prihajajo kroglice? Učenci so predlagali trgovinske povezave z indijskimi, egipčanskimi, bližnjevzhodnimi, islamskimi in beneškimi izdelovalci kroglic. To je spodbudilo še eno razpravo o tem, kakšne vrste trgovinska mreža Igbo Ukwu je bil del. Je bila trgovina z dolino Nila ali z vzhodnoafriškimi Svahijska obalain kako je izgledala ta transsaharska trgovinska mreža? Ali so ljudje Igbo-Ukwu-a trgovali s sužnji, slonovino ali srebrom za perle?

Leta 2001 je JEG Sutton trdil, da so steklene kroglice morda izdelovale v Fustatu (Stari Kairo), karnelija pa je morda prišla iz egiptovskih ali saharskih virov po transsaharskih trgovskih poteh. V Zahodni Afriki se je v začetku drugega tisočletja povečala odvisnost od uvoza gotovih medenin iz Severne Afrike, ki so jih nato predelali v znane glave Ife z izgubljenim voskom.

Leta 2016 je Marilee Wood objavila svojo kemijsko analizo predevropskih kontaktnih kroglic z vseh strani Podsaharska Afrika, od tega 124 iz Igbo-Ukwuja, od tega 97 iz Igbo-Richarda in 37 iz Igbo-Isaiaha. Večina enobarvnih steklenih kroglic je bila narejena v zahodni Afriki iz mešanice rastlinskega pepela, sode apna in kremena iz vlečenih steklenih cevi, ki so jih razrezali na segmente. Ugotovila je, da so okrašene polikromne kroglice, segmentirane kroglice in tanke cevaste kroglice z diamantnimi ali trikotnimi preseki verjetno uvožene v končni obliki iz Egipta ali drugje.

Glavno vprašanje treh krajev na Igbo-Ukwu ostaja funkcija mesta. Ali je bilo mesto preprosto svetišče in grobišče vladarja ali pomembna obredna osebnost? Druga možnost je, da je morda del mesta s stalnim prebivalstvom - zahodnoafriški vir steklenih kroglic, so bili morda industrijski / kovinski delavci četrt. Če ne, obstaja verjetno kakšen industrijski in umetniški center med Igbo-Ukwu in rudniki, kjer so bili kamnolomi steklenih elementov in drugega materiala, vendar to še ni bilo ugotovljeno.

Haour in sodelavci (2015) so poročali o delu v Birnin Lafiji, velikem naselju na vzhodnem loku reke Niger v Benin, ki obljublja, da bo osvetlil več krajev poznega prvega tisočletja in drugega tisočletja v zahodni Afriki, kot so Igbo-Ukwu, Gao, Bura, Kissi, Oursi in Kainji. Petletna interdisciplinarna in mednarodna raziskava, imenovana Crossroads of Empires, bi lahko pomagala pri razumevanju konteksta Igbo-Ukwu.

• _{Haour A, Nixon S, N'Dah D, Magnavita C in Livingstone Smith A. 2016. Naselbinsko grobišče Birnin Lafiya: novi dokazi iz vzhodnega loka reke Niger. Antika 90(351):695-710.}
• _{Insoll T in Shaw T. 1997. Gao in Igbo-Ukwu: kroglice, medregionalna trgovina in naprej. Afriški arheološki pregled 14(1):9.}
• _{Onwuejeogwu. M A, in Onwuejeogwu BO. 1977. Iskanje manjkajočih povezav v zmenkih in razlagi ugotovitev Igbo Ukwu. Paideuma 23:169-188.}
• _{Phillipson, David W. 2005. Afriška arheologija (tretja izdaja). Cambridge University Press, Cambridge.}
• _{Sutton JEG. 2001. Igbo-Ukwu in Nil. Afriški arheološki pregled 18(1):49-62.}
• _{Les M. 2016. Steklene kroglice iz predevropske kontaktne podsaharske Afrike: delo Petra Francisa je bilo revidirano in posodobljeno. Arheološke raziskave v Aziji 6:65-80.}