Kako opaziti ozvezdje Pegasusa

Zvezdniki, ki iščejo zvezdast vzorec, ki ga je enostavno opaziti, ne morejo iti narobe s ozvezdjem Pegasus, krilati konj. Čeprav Pegasus ni ravno videti kot konj - bolj kot škatla s pritrjenimi nogami - je njegova oblika tako enostavno prepoznavna, da jo je težko zgrešiti.

Pegasus je najbolje opaziti v temnih nočeh, ki se začnejo konec septembra in v začetku oktobra. Ni daleč od oblike W Kasiopeja in leži tik nad Vodnarjem. Labod Cygnus niti ni predaleč. Poiščite skupino zvezd v obliki škatle, iz več vogalov sega več vrstic. Ena od teh vrstic označuje Ozvezdje Andromeda.

Zvezdniki iščejo andromedina galaksija lahko uporabimo Pegasus kot vodnik. Nekateri radi o njem razmišljajo kot o baseball diamantu, svetla zvezda Alpheratz pa je nasip "prve baze". Testo zadene žogico, steče v prvo bazo, toda namesto v drugo bazo požene prvo bazno linijo, dokler ne naleti na zvezdo Mirach (v Andromedi). Zavijejo desno, da zaletijo na stojnice, in pred kratkim zavijejo desno v galaksijo Andromeda.

Krilati konj Pegasus ima z zvezdniki dolgo zgodovino. Ime, ki ga uporabljamo danes, izvira iz starogrških mitov o leteči enolonki z mističnimi močmi. Preden so Grki pripovedovali zgodbe o Pegazu, so stari babilonski mistiki imenovali zvezdni vzorec IKU, kar pomeni "polje". The medtem ko so starodavni Kitajci ozvezdje videli kot velikanska črna želva, avtohtoni prebivalci Gvajane pa so ga videli kot žar.

Dvanajst svetlih zvezd sestavlja obris Pegasusa in številne druge na uradni lestvici IAU ozvezdja. Najsvetlejša zvezda v Pegasusu se imenuje Enif, ali ε Pegasi. Obstajajo svetlejše zvezde od te, na primer Markab (alfa Pegasi) in seveda Alpheratz.

Zvezde, ki sestavljajo Pegasijev "Veliki trg", tvorijo neuradni vzorec, imenovan asterizem. Veliki trg je eden izmed več takšnih vzorcev, ki jih ljubiteljski astronomi uporabljajo kot oni najdejo svojo pot okoli nočnega neba.

Enif, ki ga lahko vidimo kot konja "gobec", je oranžni nadčlovek, ki leži skoraj 700 svetlobnih let od nas. Gre za spremenljivo zvezdo, kar pomeni, da s časom spreminja svojo svetlost, večinoma v nepravilnem vzorcu. Zanimivo je, da imajo nekatere zvezde v Pegasusu planetarnih sistemov (imenovanih eksoplaneti) krožijo z njimi. Slavni 51 Pegasi (ki leži na črti v škatli) je zvezda, podobna soncu, za katero je bilo ugotovljeno, da ima planete, vključno z vročim Jupitrom.

Čeprav je Pegasus eno največjih ozvezdij, nima veliko zlahka opaženih predmetov globokega neba. Najboljši predmet, ki ga lahko opazimo, je kroglasta kopica M15. M15 je sferično oblikovan zbirka zvezd vežejo jih medsebojno gravitacijsko privlačnost. Leži tik ob konjskem gobcu in vsebuje zvezde, stare najmanj 12 milijard let. M15 je od Zemlje oddaljen približno 33.000 svetlobnih let in vsebuje več kot 100.000 zvezd. M15 je skoraj mogoče videti s prostim očesom, vendar le v zelo temnih pogojih.

Najboljši način za ogled M15 je z daljnogledom ali dobrim dvoriščnim teleskopom. Videti bo kot neizrazit razmaz, a dober teleskop ali slika bo razkril veliko več podrobnosti.

Zvezde v M15 so tako tesno zložene, da celo vesoljski teleskop Hubble s podrobnostmi ne more razbrati posameznih zvezd v središču grozda. Trenutno znanstveniki uporabljajo radijske teleskope za iskanje virov rentgenskih žarkov v grozdu. Vsaj eden izmed virov je tako imenovani rentgenski binarni zapis: par predmetov, ki oddajajo rentgenske žarke.

Daleč zunaj meja dvoriščnih teleskopov astronomi preučujejo tudi grozdne gruče v smer ozvezdja Pegasus, pa tudi gravitacijsko najeten objekt, imenovan Einstein Križ. Einsteinov križ je iluzija, ki nastane z gravitacijskim vplivom svetlobe iz oddaljenega kvazarja, ki poteka mimo grozdne gruče. Učinek "upogne" svetlobo in na koncu povzroči, da se pojavijo štiri slike kvazarja. Ime "Einstein Cross" izvira iz križaste oblike podob in znanega fizika Alberta Einsteina. Napovedal je, da gravitacija vpliva na prostor-čas in da bi lahko gravitacija upognila pot svetlobe, ki prehaja blizu masivnega predmeta (ali zbirke predmetov). Tak pojav se imenuje gravitacijsko lečo.