Danes je beseda "Saracen" povezana predvsem s križarske vojne, niz krvavih evropskih napadov na Bližnji vzhod, ki so se zgodili med letoma 1095 in 1291 CE. Evropski krščanski vitezi, ki so šli križarsko, so uporabljali izraz Saracen za označevanje svojih sovražnikov v Sveti deželi (pa tudi muslimanskih civilistov, ki so se jim zgodili na poti). Od kod ta nenavadno zveneča beseda? Kaj to v resnici pomeni?
Pomen "Saracen"
Natančen pomen besede Saracen sčasoma so se spreminjali in ljudje, ki so jih uporabljali, so se skozi stoletja spreminjali. Če govorim zelo splošno, pa je bil to izraz za ljudi z Bližnjega vzhoda, ki so jih Evropejci uporabljali od vsaj poznih grških ali zgodnjih rimskih časov naprej.
Beseda prihaja v angleščino prek starih Francozov Sarrazin, iz latinskega Saracenus, ki izhaja iz grščine Sarakenos. Izvor grškega izraza je nejasen, vendar jezikoslovci teoretizirajo, da izvira iz arabščine morski pes pomeni "vzhod" ali "sončni vzhod", morda v pridevniški obliki sharqiy ali "vzhodno".
Pozno grški pisci, kot je Ptolemej, se sklicujejo na nekatere ljudi iz Ljubljane Sirija in Irak kot Sarakenoi. Rimljani so jih pozneje trpeče spoštovali do svojih vojaških zmožnosti, vsekakor pa jih je uvrstila med »barbarska« sveta sveta. Čeprav ne vemo natančno, kdo so bili ti ljudje, so jih Grki in Rimljani razlikovali od Arabcev. V nekaterih besedilih, kot je Hipolit, se zdi, da se izraz nanaša na težke borce konjenikov iz Fenicije, v tem, kar je zdaj Libanon in Sirijo.
Med zgodnji srednji vek, Evropejci so do neke mere izgubili stik z zunanjim svetom. Kljub temu so se muslimanski narodi zavedali, zlasti odkar so muslimanski Mavrovi vladali Iberskim polotokom. Kljub temu, da že v desetem stoletju beseda "Saracen" ni bila nujno enaka kot "arabska" niti kot "mavra" - slednji je posebej označeval severnoafriški muslimanski berberški in arabski narod, ki je osvojil večji del Španije in Portugalska.
Rasne vezi
V poznejšem srednjem veku so Evropejci besedo "Saracen" uporabljali kot pejorativni izraz za katerega koli muslimana. Vendar pa je obstajalo tudi rasno prepričanje v času, ko so bili Saraceni črnolas. Ne glede na to so evropski muslimani iz krajev, kot so Albanija, Makedonija in Čečenija, veljali za Saracene. (Logika navsezadnje ni pogoj za nobeno rasno razvrstitev.)
V času križarskih pohodov so se Evropejci postavili po vzoru Saracen, da se nanašajo na katerega koli muslimana. V tem obdobju je veljal za omalovažujoč izraz, odvzel je celo grozotno občudovanje, ki so ga Rimljani poklonili Saracenam. Ta terminologija je muslimane dehumanizirala, kar je evropskim vitezom verjetno pomagalo pri zakolu moški, ženske in otroci brez usmiljenja v času zgodnjih križarskih vojn, ko so si prizadevali za nadzor nad the sveta zemlja proč od »nevernikov«.
Muslimani pa tega žaljivega imena niso vzeli, da leži. Imeli so tudi svoj ne preveč laskav izraz za evropske napadalce. Evropejcem so bili vsi muslimani Saraceni. Med muslimanskimi branilci so bili vsi Evropejci Franki (ali Francozi) - četudi so bili ti Evropejci Angleži.