Prva svetovna vojna: pregled leta 1915

Z izbruhom Svetovno vojno avgusta 1914 so se začele obsežne bitke med zavezniki (Velika Britanija, Francija in Rusija) in osrednjimi silami (Nemčija, Avstro-Ogrska in Otomansko cesarstvo). Na zahodu si je Nemčija prizadevala izkoristiti to Schlieffen načrt ki je zahteval hitro zmago nad Francijo, da bi se nato vojaki preusmerili na vzhod proti Rusiji. Nemci so se pomerili z nevtralnimi Belgijci, ko so jih septembra ustavili v Prva bitka pri Marni. Po boju so zavezniške sile in Nemci poskušali več bočnih manevrov, dokler se fronta ni razširila od Rokavskega preliva do švicarske meje. Ker ni bilo mogoče doseči preboja, sta obe strani začeli kopati in graditi dovršene sisteme rovov.

Na vzhodu je Nemčija osvojila osupljivo zmago nad Rusi na Tannenberg konec avgusta 1914, medtem ko so Srbi vrgli avstrijsko invazijo na njihovo državo. Čeprav so ga Nemci premagali, so Rusi nekaj tednov pozneje dobili ključno zmago nad Avstrijci kot bitka pri Galiciji. Ko se je začelo leto 1915 in obe strani sta ugotovili, da spopad ne bo hiter, so borci krepili svoje moči in svoje gospodarstvo preusmerili na vojno.

Z začetkom vojnega bojevanja na Zahodni fronti sta obe strani začeli ocenjevati svoje možnosti za uspešno vojno. Vodja generalštaba Erich von Falkenhayn se je nadzoroval nad nemškimi operacijami in se raje osredotočil na zmago v vojni z zahodnjaki Spredaj, saj je verjel, da je z Rusijo mogoče ločen mir, če jim dovolijo, da s kakšnim ponosom izstopijo iz spora. Ta pristop se je spopadel z generaloma Paulom von Hindenburgom in Erichom Ludendorffom, ki sta želela na vzhodu zadati odločen udarec. Junaki Tannenberg, s svojo slavo in političnimi spletkami so lahko uporabili vpliv na nemško vodstvo. Zaradi tega je bila leta 1915 sprejeta odločitev, da se osredotočimo na Vzhodno fronto.

V zavezniškem taboru ni bilo takega konflikta. Britanci in Francozi so bili željni izgnati Nemce z ozemlja, ki so ga zasedli leta 1914. Za slednje je šlo tako za narodni ponos kot za gospodarsko potrebo, saj je zasedeno ozemlje imelo velik del francoske industrije in naravnih virov. Namesto tega je bil izziv, s katerim se soočajo zavezniki, vprašanje, kje napadati. To izbiro je v veliki meri narekoval teren Zahodne fronte. Na jugu so gozdovi, reke in gore preprečevali veliko ofenzivo, medtem ko se je raztresena tla obalnih Flandrij med granatiranjem hitro spremenila v tremovje. V sredini so visokogorja ob reki Ani in Meuse preveč močno branila branilcu.

Zavezniki so zato svoja prizadevanja usmerili na hribe ob reki Somme v Artoisu in na jug v Šampanjcu. Te točke so bile nameščene na robovih najglobljega prodora Nemčije v Francijo, uspešni napadi pa so lahko presekali sovražne sile. Poleg tega bi prodori na teh točkah pretrgali nemške železniške povezave proti vzhodu, kar bi jih prisililo, da opustijo svoj položaj v Franciji (Zemljevid).

Medtem ko so se bitke dogajale skozi zimo, so Britanci akcijo resno obnovili 10. marca 1915, ko so začeli ofenzivo na Neuve Chapelle. Napadi v prizadevanju za zajetje britanskih in indijskih vojakov iz Aubers Ridgea Feldmaršal sir John FrenchBritanske ekspedicijske sile (BEF) so razbile nemške proge in imele nekaj začetnega uspeha. Predplačilo se je kmalu pokvarilo zaradi težav s komunikacijo in oskrbo in greben ni bil sprejet. Kasnejši nemški protinapadi so vsebovali preboj in bitka se je končala 13. marca. Po neuspehu je Francoz rezultat zakrivil za pomanjkanje granat za svoje puške. To je spodbudilo krizo lupine iz leta 1915, ki je zrušila liberalno vlado premierja H. H. Asquitha in prisilila prenovo industrije streliva.

Čeprav se je Nemčija odločila, da bo uporabila pristop "prvi na vzhodu", je Falkenhayn začel načrtovati operacijo proti Ypresu, ki se bo začela aprila. Zamišljen kot omejena ofenziva, je skušal preusmeriti zavezniško pozornost od premikov čete proti vzhodu, si zagotoviti bolj poveljujoč položaj v Flandriji in preizkusiti novo orožje, strupen plin. Čeprav je bil januarja proti Rusom uporabljen solzivec, je Druga bitka pri Ypresu zaznamoval prvenec smrtonosnega plina klora.

22. aprila okoli 17. ure je bil klorov plin sproščen pred štirimi kilometri. Z odsekom črte francoskih teritorialnih in kolonialnih čet je hitro ubil okoli 6000 mož in preživele prisilil k umiku. Napredovali so Nemci, ko so se hitro okrepili, vendar v vse večji temi niso mogli izkoristiti zloma. Britanske in kanadske čete so v naslednjih nekaj dneh vzpostavile močno obrambo. Medtem ko so Nemci izvajali dodatne plinske napade, so zavezniške sile znale izvesti improvizirane rešitve za boj proti njihovim učinkom. Boji so se nadaljevali do 25. maja, vendar je Ypres salient zdržal.

Za razliko od Nemcev, zavezniki niso imeli nobenega tajnega orožja, ko so začeli z naslednjo ofenzivo maja. Britanci so se 9. maja udarili na nemških progah v Artoisu, ki so si prizadevali zavzeti Aubers Ridge. Nekaj ​​dni pozneje so Francozi vstopili v prepad proti jugu, da bi zavarovali Vimy Ridge. Britanci so jo poimenovali Druga bitka pri Artoisu in ustavili mrtve General Philippe PétainXXXIII korpusu je uspelo doseči greben Vimy Ridgea. Kljub Pétanovemu uspehu so Francozi izgubili greben odločnim nemškim protinapadom, preden so lahko prispele njihove rezerve.

Po poletju, ko so bile na voljo dodatne čete, so Britanci kmalu prevzeli fronto proti jugu kot Somme. Ko so se vojaki preusmerili, General Joseph Joffre, celotni francoski poveljnik je med padcem poskušal obnoviti ofenzivo v Artoisu skupaj z napadom na Šampanje. Ko so se zavedali očitnih znakov bližajočega se napada, so Nemci poletje preživeli s krepitvijo svojega jarkovnega sistema in na koncu zgradili črto podpornih utrdb globoko tri milje.

Britanske sile so 25. septembra odprle tretjo bitko pri Artoisu napadli pri Loosu medtem ko so Francozi napadli Soucheza. V obeh primerih je bil napad pred plinskim napadom z mešanimi rezultati. Medtem ko so Britanci prvotno pridobili, so jih kmalu prisilili nazaj, ko so se pojavile težave s komunikacijo in oskrbo. Drugi napad naslednji dan je bil krvavo odvrnjen. Ko so se spopadi tri tedne pozneje umirili, je bilo več kot 41.000 britanskih vojakov ubitih ali ranjenih zaradi pridobitve ozkega dvokilomičnega globokega opaža.

Na jugu je 25. septembra v Šampanjcu 25. septembra v šampanjcu napadla francosko drugo in četrto vojsko. Joffreovi možje so se srečali z močnim odporom že več kot mesec dni. Končalo se je v začetku novembra, ofenziva v nobenem trenutku ni pridobila več kot dveh milj, Francozi pa so izgubili 143.567 ubitih in ranjenih. Ko se je leta 1915 zaključilo, so zavezniki slabo pobegnili in pokazali, da so se malo naučili napadati jarke, medtem ko so Nemci postali gospodarji pred njihovo obrambo.

Dejavnik predvojne napetosti, rezultati pomorske tekme med Britanijo in Nemčijo so bili zdaj preizkušeni. Nadrejena po številu nemški floti na visokih morjih, je kraljeva mornarica 28. avgusta 1914 začela boj z racije na nemški obali. Nastala bitka pri Heligoland Bightu je bila britanska zmaga. Medtem ko niso sodelovale niti ene od bojnih ladij, je boj vodil kaiser Wilhelm II., Da bi mornarico "zadrževal in se izognil dejanjem, ki lahko vodijo do večjih izgub".

Ob zahodni obali Južne Amerike so bili nemški sreče boljši kot mali Admiral Graf Maximilian von Spee Nemška vzhodnoazijska eskadrila je novembra novembra v bitki pri Coronelu nanesla hud poraz britanskim silam 1. Coronel se je dotaknil panike v Admiraltyju, kar je bil najhujši britanski poraz na morju v enem stoletju. Kraljevska mornarica je pošiljala močne sile na jug in razbila Spee na Bitka na Falklands nekaj tednov kasneje. Januarja 1915 so Britanci uporabili radijske prestrezke, da bi izvedeli o nameravanem nemškem napadu na ribolovno floto na Dogger Bank. Jadranje proti jugu, Viceadmiral David Beattynamenjen odrezanju in uničenju Nemci. Ko so Britanci opazili 24. januarja, so Nemci pobegnili domov, a so v tem postopku izgubili oklepni križar.

Z veliko floto s sedežem v toku Scapa Flow na Orkneyskih otokih je kraljeva vojna mornarica uvedla strogo blokado Severnega morja, da bi ustavila trgovino z Nemčijo. Čeprav je dvomljiva zakonitost, je Britanija minirala velike dele Severnega morja in ustavila nevtralna plovila. Ne da bi tvegali, da bi v bitki z Britanci tvegali floto na morju, so Nemci začeli s programom podmornice z uporabo podmornic. Ko so dosegli nekaj zgodnjih uspehov na zastarelih britanskih vojnih ladjah, so bili U-čolni obrnjeni proti ladijskemu prometu s ciljem, da se Velika Britanija pokvari.

Medtem ko so zgodnji napadi na podmornico zahtevali, da se je jadrnica dvignila na površino in pred izstrelitvijo opozorila, je marina Kaiserliche (nemška mornarica) počasi prešla na politiko "streljaj brez opozorila". Temu se je sprva upiral kancler Theobald von Bethmann Hollweg, ki se je bal, da bo to spodbudilo nevtralce, kot so ZDA. Februarja 1915 je Nemčija vode okrog Britanskih otokov razglasila za vojno območje in sporočila, da se bo katero koli plovilo na območju potopilo brez opozorila.

Nemški čolni so lovili vso pomlad do U-20torpediral linijski RMS Lusitanija ob južni obali Irske 7. maja 1915. Poboj 1198 ljudi, vključno z 128 Američani, je potopitev vžgala mednarodno ogorčenje. Skupaj s potopitvijo RMS arabsko avgusta potopitev Lusitanija ZDA so privedle do intenzivnega pritiska, naj preneha s tistim, kar je postalo znano kot "neomejena vojna podmornic". Avgusta 28, Nemčija, ki ni hotela tvegati vojne z ZDA, je sporočila, da potniške ladje ne bodo več napadene brez Opozorilo.

Medtem ko so se na morju preizkušale nove taktike in pristopi, je v zraku nastajala povsem nova vojaška veja. Pojav vojaškega letalstva v letih pred vojno je obema stranema ponudil priložnost za obsežno letalsko izvidovanje in kartiranje po fronti. Medtem ko so zavezniki sprva prevladovali v nebu, je nemški razvoj delujoče sinhronizacijske opreme, ki je omogočil mitraljez varno streljanje skozi lok propelerja, je hitro spremenil enačbo.

Poleti 1915 se je spredaj pojavila sprednja stran s sinhronizacijsko opremo, opremljeno z Fokker E. Z zavezniškimi letali so sprožili "Fokkerjevo nadlogo", ki je Nemcem dala zapoved nad zrakom na Zahodni fronti. Leteli so ga zgodnji asi, kot sta Max Immelmann in Oswald Boelcke, E.I je leta 1916 prevladoval na nebu. Zavezniki so hitro začeli dohitevati zaveznike nov niz borcev, vključno z Nieuportom 11 in Airco DH.2. Ta letala so jim omogočila, da so si pred velikimi bitkami povrnili zračno premoč 1916. V preostali vojni sta obe strani še naprej razvijali naprednejša letala in slavne asove, kot so Manfred von Richthofen, Rdeči baron je postal pop ikona.

Medtem ko je vojna na zahodu v veliki meri ostala v zastoju, so boji na vzhodu ohranili določeno tekočnost. Čeprav se je Falkenhayn zavzemal za to, sta Hindenburg in Ludendorff začela načrtovati ofenzivo proti ruski deseti armadi na območju Mazurskih jezer. Ta napad naj bi na jugu podprle avstro-ogrske ofenzive s ciljem, da bi ponovno zavzeli Lemberg in razbremenili oblegani garnizon v Przemyslu. Deseta armada generala Thadeusa von Sieversa v razmeroma izoliranem vzhodnem delu Vzhodne Prusije ni bila bil okrepljen in se je bil prisiljen zanašati na Dvanajsto armado generala Pavla Plehveja, nato pa se je oblikoval na jug, za pomoč.

9. februarja so odprli drugo bitko pri Mazurskih jezerih (Zimska bitka v Masuriji), Nemci so hitro stekli proti Rusom. Pod močnim pritiskom je Rusom kmalu grozila obdaja. Medtem ko je večina desete armade padla nazaj, je bil 20. korpus generala poročnika Pavla Bulgakova obdan v Augustovskem gozdu in ga prisiljen predati 21. februarja. Čeprav je izgubljeno stališče XX korpusa Rusom omogočilo oblikovanje nove obrambne črte naprej proti vzhodu. Naslednji dan je Plehvejeva dvanajsta armada izvedla protinapad, zaustavila Nemce in končala bitko (Zemljevid). Na jugu so se avstrijske ofenzive izkazale za pretežno neučinkovite in Przemysl se je 18. marca predal.

Ko so leta 1914 in v začetku leta 1915 utrpele velike izgube, so avstrijske sile vse bolj podpirale in vodile njihove nemške zaveznike. Na drugi strani so Rusi trpeli hudo pomanjkanje pušk, granat in drugega vojnega materiala, saj se je njihova industrijska baza počasi preusmerila v vojno. Z uspehom na severu je Falkenhayn začel načrtovati ofenzivo v Galiciji. Napad je vodil enajsta vojska generala Augusta von Mackensena in avstrijska četrta armada, a napad se je začel 1. maja na ozki fronti med Gorlicami in Tarnowom. Če so v ruskih linijah napadle šibko točko, so Mackensenove čete razbile sovražni položaj in se pognal globoko v svoj zadek.

Do 4. maja so Mackensenove čete dosegle odprto državo, kar je povzročilo propad celotnega ruskega položaja v središču fronte (Zemljevid). Ko so Rusi padli nazaj, so se nemške in avstrijske čete 13. maja pomerile s Przemyslom in 4. avgusta zavzele Varšavo. Čeprav je Ludendorff večkrat zaprosil za dovoljenje za začetek napada s klešč s severa, je Falkenhayn zavrnil, ker je napredovanje nadaljevalo.

Do začetka septembra so padle ruske obmejne trdnjave na Kovno, Novogeorgievsk, Brest-Litovsk in Grodno. Prostor za trgovanje s časom se je rusko umikanje končalo sredi septembra, ko se je začelo jesensko deževje in nemški oskrbovalni daljnovodi so se preveč podaljšali. Čeprav je bil hud poraz, je Gorlice-Tarnow močno skrajšala rusko fronto in njihova vojska je ostala skladna bojna sila.

Z izbruhom vojne leta 1914 je Italija izvolila, da ostane nevtralna, čeprav je bila podpisnica Trojne zveze z Nemčijo in Avstro-Ogrsko. Čeprav ga je zaveznica pritiskala, je Italija trdila, da je bila zveza obrambne narave in ker Avstro-Ogrska ni bila agresor, ni veljala. Zaradi tega sta obe strani aktivno začeli dvoriti Italijo. Medtem ko je Avstro-Ogrska ponudila Francoski Tuniziji, če bo Italija ostala nevtralna, so zavezniki nakazali, da bodo Italijanom dovolili, da vzamejo zemljo v Trentinu in Dalmaciji, če vstopijo v vojno. Italijani so se odločili, da bodo sprejeli slednjo ponudbo aprila 1915 sklenili Londonsko pogodbo in naslednji mesec razglasili vojno Avstro-Ogrski. Naslednje leto bi objavili vojno Nemčiji.

Zaradi alpskega terena vzdolž meje je bila Italija omejena na napad na Avstro-Ogrsko skozi gorske prelaze Trentino ali skozi dolino reke Isonzo na vzhodu. V obeh primerih bi vsako napredovanje zahtevalo premik čez težaven teren. Ker je bila italijanska vojska slabo opremljena in premalo usposobljena, je bil kateri koli pristop problematičen. Nepriljubljeni feldmaršal Luigi Cadorna se je odločil, da bo odprl sovražnosti prek soškega območja in se prebil skozi gore, da bi dosegel avstrijsko osrčje.

Avstrijci so se že borili proti vojni na dveh frontah proti Rusiji in Srbiji, da so zdržali sedem divizij, da bi zadržali mejo. Čeprav jih je bilo več kot 2 do 1, so med prvo bitko pri Isonzu od 23. junija do 7. julija odvrnili čelne napade Cadorne. Kljub hudim izgubam je Cadorna leta 1915 sprožila še tri ofenzive, vse pa niso uspele. Ko so se razmere na ruski fronti izboljšale, so Avstrijci lahko okrepili soško fronto, kar je učinkovito odpravilo italijansko grožnjo (Zemljevid).