Gre za starodavno galaktično skrivnost s sodobno razlago: pred dvema milijonoma let se je v središču naše galaksije Mlečna pot nekaj zgodilo. Nekaj energičnega. Nekaj, kar je v vesolje poslalo dve ogromni mehurčki plina. Danes se raztezajo na več kot 30.000 svetlobnih let prostora, ki se razprostirajo nad in pod ravnino Mlečne poti. Takrat ga ni bilo nikogar, ki bi ga videl - vsaj ljudi na Zemlji. Naši zgodnji predniki so se šele učili pokonci in astronomija verjetno ni bila na njihovem seznamu dejavnosti.
Torej, ta velika eksplozija je ostala neopažena. Pa vendar, to je bil titanični dogodek, saj so bili plini in drugi material navzven pri dveh milijonih milj na uro, takrat niso vplivali na naše letalo in nas verjetno ne bodo prizadeli v prihodnosti. Vendar pa nam pokaže, kaj se zgodi, ko se približno 25.000 svetlobnih let od našega planeta zgodi velika eksplozija.
Hubble Sleuths je vzrok eksplozije
Uporabljeni astronomi Hubble vesoljski teleskop gledati skozi en mehurček mehurčkov proti zelo oddaljenemu kvazarju. To je galaksija, ki je zelo svetla tako pri vidni kot pri drugih valovnih dolžinah svetlobe. Kvazar je šel skozi mehurčke plina, kar je Hubblu omogočilo, da je pokukal znotraj mehurčka, da bi se naučil več o tem - kot gledanje v daljno luč, ki sije skozi breg megle.
Ogromna struktura, prikazana na tej sliki, je bila odkrita pred petimi leti kot žarek gama žarkov na nebu v smeri galaktičnega središča. Balonske lastnosti so od takrat opazili v rentgenskih žarkov in radijskih valov. The Hubble vesoljski teleskop predstavil dober način za merjenje hitrosti in sestave skrivnostnih mešičkov. S podatki iz HST bodo astronomi delali na izračunu mase materiala, ki se izpušča iz naše galaksije. To bi jim morda tudi omogočilo, da ugotovijo, kaj se je zgodilo, da so ves ta plin spustili iz galaksije.
Kaj je povzročilo to množično galaktično eksplozijo?
Dva najverjetnejša scenarija, ki pojasnjujeta ta bipolarna režnja, sta 1) ognjevarnost rojstva zvezd v središču Mlečne poti ali 2) izbruh njegovega ogromna črna luknja.
To ni prvič, da so opazili plinaste vetrove in tokove materiala, ki prihajajo iz središča galaksij, vendar so astronomi prvič odkrili dokaze zanje pri nas galaksija.
Velikanske režnje se imenujejo Fermi mehurčki. Na začetku so jih opazili z NASA-in Vesoljski teleskop Fermi Gamma-ray za sledenje gama-žarkov. Te emisije so močan namig, da je silovit dogodek v jedru galaksije agresivno sprožil energijski plin v vesolje. Če želite zagotoviti več informacij o odlivih, Hubble's Spektrograf kozmičnega izvora (COS) je preučeval ultravijolično svetlobo iz daljnega kvazarja, ki leži onkraj dna severnega mehurčka. Na tej svetlobi, ki potuje skozi reženj, so podatki o hitrosti, sestavi in temperaturi razširjajočega se plina znotraj mehurčka, ki ga lahko zagotovi le COS.
Podatki COS kažejo, da plin pelje iz galaktičnega središča s približno 3 milijoni kilometrov na uro (2 milijona milj na uro). plina pri približno 17.500 stopinjah Fahrenheita, kar je veliko hladnejše od večine 18-milijonskih stopinj plina v odtoku. Ta hladnejši plin pomeni, da bi lahko nekaj medzvezdnega plina zašel v odtok.
COS opažanja tudi razkrivajo, da oblaki plina vsebujejo elemente silicij, ogljik in aluminij. Proizvedene so znotraj zvezd.
Ali to pomeni to tvorba zvezd ali zvezdna smrt je vpleten v prvotni dogodek, ki je tvoril mehurčke? Astronomi menijo, da je eden od možnih vzrokov za odtok zvezdna blaznost v bližini galaktičnega središča. Sčasoma tiste vroče, mlade množične zvezde umrejo v eksplozijah supernove, ki izpuščajo plin. Če bi naenkrat veliko eksplodiralo, bi to lahko spodbudilo nastanek ogromnega plinskega mehurčka.
Drugi scenarij ima zvezdo ali skupino zvezd, ki padejo na supermasivno črno luknjo Mlečne poti. Ko se to zgodi, plin, ki ga segreva črna luknja, izstreli globoko v vesolje in to bi lahko napolnilo mehurčke.
Ti mehurčki so v primerjavi s starostjo naše galaksije (ki je stara več kot 10 milijard let) kratkotrajna. Možno je, da to niso prvi mehurčki, ki se izkopljejo iz jedra. Lahko bi se zgodilo že prej.
Astronomi bodo še naprej gledali te mehurčke z uporabo daljni kvazarji kot "razsvetljevalcev", zato morda ne bo predolgo, preden bomo slišali, kaj je pravzaprav povzročilo veliko mero v središču Galaksije Mlečne poti. Morda jih bo zanimalo tudi proučevanje manjših takšnih mehurčkov, ki nastanejo kot posledica eksplozije supernove in delovanja vročih mladih zvezd. Takšni mehurčki dejansko delujejo za zaščito sistemov, ki so znotraj. En primer je lokalni medzvezdni oblak, ki danes obdaja sončni sistem. Čez nekaj deset tisoč let se bodo Sonce in planeti premaknili zunaj njega in tako naš sistem izpostavili ravni sevanja, ki ga že dolgo ni doživljal.