Bitka pri Fort Washingtonu v ameriški revoluciji

Bitka pri Fort Washingtonu se je zgodila 16. novembra 1776 med Ameriška revolucija (1775-1783). Po porazu Britancev na Obleganje Bostona marca 1776, General George Washington svojo vojsko preselil na jug v New York City. Določitev obrambe mesta v povezavi s Brigadni general Nathanael Greene in Polkovnik Henry Knox, je za utrdbo izbral mesto na severnem koncu Manhattana.

Nahaja se blizu najvišje točke otoka, začelo se je delo v Fort Washingtonu pod vodstvom polkovnika Rufusa Putnama. Grad je bil zgrajen iz zemlje in ni imel okoliškega jarka, saj ameriške sile niso imele dovolj prahu za razstreljevanje kamnitih tal okoli mesta.

Petstranska zgradba z bastioni, Fort Washington, skupaj s Fort Leejem na nasprotnem bregu Hudsona je bila namenjena poveljevanju reke in preprečevanju britanskih vojnih ladij, da se premikajo proti severu. Za nadaljnjo obrambo trdnjave so bile proti jugu postavljene tri obrambne črte.

Medtem ko sta bila prva dva zaključena, je gradnja na tretjem zaostajala. Podporna dela in akumulatorji so bili zgrajeni na Jeffrey's Hook, Laurel Hill in na hribu nad Spuyten Duyvil Creek na severu. Delo se je nadaljevalo, ko je bila vojska Washingtona poražena

• Polkovnik Robert Magaw
• 3.000 moških

• General William Howe
• General Wilhelm von Kynphausen
• 8.000 moških

Britanske sile so septembra pristale na Manhattnu in Washington prisilile, da zapusti New York City in se umakne proti severu. Zasedel je močan položaj in si priboril zmago na Harlem Heights 16. septembra. Ker ni hotel neposredno napadati ameriških vod, je general William Howe izbral, da svojo vojsko premakne proti severu do Throg's Neck-a in nato v Pell's Point. Z Britanci v zadnjem delu je Washington z Manhattna prestopil z večino svoje vojske, da ne bi bil ujet na otoku. 28. oktobra se je spopadel z Howeom na White Plainsu, zato je bil spet prisiljen pasti nazaj.

Ko se je ustavil pri Dobbovem trajektu, je Washington izbral, da razdeli svojo vojsko Generalmajor Lee Lee preostali na vzhodnem bregu Hudsona in generalmajor William Heath napotili, da moške odpelje v Hudson Highlands. Washington se je nato z 2000 možmi preselil v Fort Lee. Zaradi svojega izoliranega položaja na Manhattnu je želel evakuirati garnizon 3000 ljudi polkovnika Roberta Magawa v Fort Washingtonu, vendar je prepričan, da je utrdbo ohranil Greene in Putnam. Ko se je vrnil na Manhattan, je Howe začel načrtovati napad na utrdbo. 15. novembra je napotil podpolkovnika Jamesa Pattersona s sporočilom, da zahteva Magawovo predajo.

Howe je želel zavzeti utrdbo iz treh smeri, medtem ko je upal iz četrte. Medtem ko naj bi Hesi generala Wilhelma von Kynphausena napadali od severa, naj bi lord Hugh Percy napredoval z juga z mešanimi silami britanskih in hezijskih čet. Ta gibanja bi podprla Generalmajor lord Charles Cornwallis in brigadni general Edward Mathew, ki napadata čez reko Harlem s severovzhoda. Fint bi prišel z vzhoda, kjer bi 42. peški polk (Highlanders) prestopil reko Harlem za ameriškimi progami.

16. novembra, ko so se Knyphausenovi možje čez noč vozili po vozilih, so se čez noč vozili po vozilih. Njihovo napredovanje je bilo treba ustaviti, saj so Mathewjevi moški zamudili zaradi plime. Če so z artilerijo odprli ogenj po ameriških linijah, so Hesijani podprli fregate HMS Biser (32 pušk), ki so delovale, da bi utišali ameriške puške. Na jugu se je k prepadu pridružila tudi topnica Percy. Okoli poldneva je Hesian napredoval, ko so se Mathew in Cornwallisovi možje pod močnim ognjem spustili na vzhod. Medtem ko so si Britanci zagotovili oporo na Laurel Hillu, so Hesijani polkovnika Johanna Ralla vzpenjali na hrib ob Spuyten Duyvil Creek.

Ko so si pridobili položaj na Manhattnu, so se Hesičani odpravili proti jugu proti Fort Washingtonu. Njihovo napredovanje je kmalu ustavilo močan ogenj iz Marylanda in Virginijskega puško podpolkovnika Mosesa Rawlingsa. Južno se je Percy približal prvi ameriški progi, ki so jo imeli mož podpolkovnika Lamberta Cadwaladerja. Ob ustavitvi je čakal na znak, da je 42. pristal, preden je potisnil naprej. Ko je 42. prišel na kopno, je Cadwalader začel pošiljati moške, da bi jim nasprotovali. Ko je zaslišal musketni ogenj, je Percy napadel in kmalu začel premagati branilce.

Ko so si ogledali spopad, sta se Washington, Greene in brigadni general Hugh Mercer odločil vrniti v Fort Lee. Pod pritiskom na dveh frontah so bili Cadwaladerjevi možje kmalu prisiljeni opustiti drugo obrambno črto in se začeti umikati v Fort Washington. Na severu so Rašlingove možje postopoma potisnili nazaj, preden so jih prebrodili po ročnih rokah. Ker se razmere hitro poslabšujejo, je Washington poslal stotniku Johnu Goochu sporočilo, da je Magaw zahteval, da se zadrži do mraka. Upal je, da bi lahko garnizon evakuirali po temi.

Ko so Howejeve sile zaostrile zanko okoli Fort Washingtona, je Knyphausen zahteval, da se Magaw preda Magawu. Rall je Magawu poslal trideset minut za predajo utrdbe in poslal častnika za zdravljenje s Cadwaladerjem. Medtem ko je Magaw s svojimi častniki razpravljal o situaciji, je Gooch prispel s sporočilom Washingtona. Čeprav je Magaw poskušal zastati, je bil prisiljen kapitulirati in ameriško zastavo so spustili ob 16:00. Ne da bi bil ujetnik, je Gooch skočil čez steno trdnjave in se spustil na obalo. Lahko je našel čoln in pobegnil v Fort Lee.

Pri prevzemu Fort Washingtona je Howe utrpel 84 ubitih in 374 ranjenih. Ameriške izgube so imele 59 ubitih, 96 ranjenih in 2.838 ujetih. Od teh vojakov, ki so jih ujeli, je le približno 800 preživelo svoje ujetništvo, da bi jih zamenjali naslednje leto. Tri dni po padcu Fort Washingtona so bile ameriške čete prisiljene opustiti Fort Lee. Umik čez New Jersey so se ostanki vojske Washingtona po prečkanju reke Delaware končno ustavili. Skupina se je 26. decembra napadla čez reko in premagala Rall at Trenton. Ta zmaga je sledila 3. januarja 1777, ko so ameriške čete osvojile Bitka pri Princetonu.