Bitka pri San Jacinto v teksaški revoluciji

Bitka pri San Jacintu 21. aprila 1836 je bila odločilna bitka Teksaška revolucija. Mehiški general Santa Anna je nespametno razdelil svojo silo, da bi odstranil teksašce, ki so še vedno v uporu Bitka pri Alamu in pokol v Goliadu. Splošno Sam Houston, zaznavši napako Santa Ane, ga je angažiral na obali reke San Jacinto. Bitka je bila ruta, saj je bilo na stotine mehiških vojakov ubitih ali zajetih. Tudi sam Santa Anna je bil ujet in prisiljen podpisati pogodbo, s katero je dejansko končal vojno.

Napetosti so dolgo uhajale med upornimi Teksašanci in Mehiko. Naseljenci iz ZDA že leta prihajajo v Teksas (takrat del Mehike) s podporo mehiške vlade, toda številni dejavniki zaradi njih so bili nezadovoljni in na pogorišču je izbruhnila odprta vojna Bitka pri Gonzalesu 2. oktobra 1835. Mehiški predsednik / general Antonio Lopez de Santa Anna krenil proti severu z množično vojsko, da bi uničil upor. Teksašance je premagal v legendarni bitki pri Alamu 6. marca 1836. Temu je sledil Pokol v Goliadu, v katerem je bilo usmrčenih približno 350 upornih teksaških ujetnikov.

Po Alamu in Goliadu so panični Teksanci zbežali na vzhod in se bali za svoje življenje. Santa Anna verjel je, da so teksahi pretepli, čeprav je imel general Sam Houston na terenu še skoraj 900 vojsko in vsak dan prihaja več kadrov. Santa Anna je preganjala bežeče Teksašance, marsikaterega odtujila s svojo politiko odganjanja anglo naseljenih in uničevala njihove domačije. Houston je medtem držal korak pred Santa Ano. Njegovi kritiki so ga imenovali strahopetec, vendar je Houston menil, da bo pri porazu veliko večje mehiške vojske dobil samo en strel in raje izbral čas in kraj za bitko.

Aprila 1836 je Santa Anna izvedela, da se Houston seli proti vzhodu. Svojo vojsko je razdelil na tri: en del se je lotil neuspelega poskusa začasne vlade, drugi ostalo je varovati oskrbovalne vode, tretji, ki mu je sam zapovedal, je šel za Houstonom in njegovim vojska. Ko je Houston izvedel, kaj je storila Santa Anna, je vedel, da je pravi čas in se je obrnil proti Mehičanom. Santa Anna je 19. aprila 1836 postavila tabor na močvirnem območju, ki meji na reko San Jacinto, Buffalo Bayou in jezero. Houston je postavil tabor v bližini.

Popoldne 20. aprila, ko sta se obe vojski še naprej spopadali in se veliko povečevali, Sidney Sherman je zahteval, da Houston pošlje konjeniški naboj za napad na Mehičane: Houston je to mislil neumno. Sherman je zaokrožil približno 60 konjenikov in vseeno napolnil. Mehičani niso trepetali in pred kratkim so konjeniki bili ujeti, kar je preostalo teksaško vojsko prisililo, da na kratko napade, da bi jim omogočili pobeg. To je bilo značilno za poveljstvo Houstona. Ker je bila večina moških prostovoljcev, jim ni bilo treba sprejeti naročil od nikogar, če niso hoteli in so pogosto delali stvari sami.

Naslednji dan, 21. aprila, je Santa Anna prejela okoli 500 okrepitev pod poveljstvom generala Martina Perfecto de Cos. Ko Houston ob prvi svetlobi ni napadel, je Santa Anna domnevala, da tega dne ne bo napadla in Mehičani so počivali. Čete pod Cosom so bile še posebej utrujene. Teksanci so se hoteli boriti in več mlajših oficirjev je Houston skušalo prepričati v napad. Houston je imel dober obrambni položaj in je hotel pustiti, da Santa Anna najprej napade, a na koncu se je prepričal v modrost napada. Okoli 3.30 so Teksanci začeli tiho korakati naprej, poskušali se čim bolj približati, preden so odprli ogenj.

Takoj, ko so Mehičani spoznali, da je prišel napad, je Houston ukazal, da so topovi izstrelili (imel jih je dve, imenovani "sestri dvojčici"), konjenico in pehoto pa napolnili. Mehičani so ga vzeli povsem neprimerno. Mnogi so spali in skoraj nihče ni bil v obrambnem položaju. Jezni Teksanci so priplavali v sovražnikovo taborišče in kričali: "Spomni se Goliada!" in "Spomnite se Alamova!" Po približno 20 minutah vse organizirani odpor ni uspel. Panični Mehičani so poskušali pobegniti le zato, da so se ujeli ob reki ali zalivu. Mnogi najboljši oficirji Santa Ane so padli zgodaj in izguba vodstva je pot še poslabšala.

Teksanci, še vedno besni nad pokoli v Alamoju in Goliadu, so se Mehičani izkazali malo žal. Številni Mehičani so se poskušali predati, rekoč: "Ne bom La Bahía (Goliad), jaz ne Alamo", "vendar to ni bilo smiselno. Najslabši del pokola je bil na robovih Bayouja, kjer so se Mehičani, ki bežijo, znašli v vogalih. Končni davek za Teksance: devet mrtvih in 30 ranjenih, vključno s Samom Houstonom, ki je bil ustreljen v gležnju. Za Mehičane: približno 630 mrtvih, 200 ranjenih in 730 ujetih, med njimi tudi sama Santa Anna, ki so jo naslednji dan zajeli, ko je poskušal zbežati v civilnih oblačilih.

Po Bitka, mnogi zmagovalni Teksanci so se potegovali za usmrtitev generala Santa Ane. Houston se je modro vzdržal. Pravilno je domneval, da je Santa Anna vredna veliko več živega kot mrtvega. V Teksasu so bile še vedno tri velike mehiške vojske pod generali Filisola, Urrea in Gaona: katera koli od njih je bila dovolj velika, da bi lahko premagala Houston in njegove ljudi. Houston in njegovi častniki so več ur govorili s Santa Anna, preden so se odločili za potek akcije. Santa Anna je narekovala ukaze svojim generalam: naj takoj zapustijo Teksas. Podpisal je tudi dokumente o priznanju neodvisnosti Teksasa in koncu vojne.

Nekoliko presenetljivo so naredili generali Santa Ane, kot so jim povedali, in se s svojimi vojskami umaknili iz Teksasa. Santa Anna se je nekako izognila usmrtitvi in ​​se na koncu vrnila v Mehiko, kjer bo pozneje nadaljeval predsedovanje, se vrnila k besedi in večkrat poskušala ponovno zavzeti Teksas. Toda vsak trud je bil obsojen na neuspeh. Teksasa ni bilo več, kmalu so mu sledili Kalifornija, Nova Mehika in še veliko več Mehiško ozemlje.

Zgodovina daje dogodkom, kot je neodvisnost Teksasa, določen občutek neizogibnosti, kot da je vedno usoda Teksasa, da postane najprej neodvisen, nato pa država v ZDA. Realnost je bila drugačna. Teksačani so pravkar utrpeli dve veliki izgubi na Alamu in Goliadu in sta bili na begu. Če Santa Anna ne bi razdelila svojih sil, bi Houstonovo vojsko morda premagali nadpovprečni številki Mehičanov. Poleg tega so generali Santa Ane imeli moč premagati Teksance: če bi jih Santa Anna usmrtila, bi se verjetno še naprej bojevali. V obeh primerih bi bila zgodovina danes precej drugačna.

Popadki Mehičanov v bitki pri San Jacintu so se pokazali odločilno za Teksas. Mehiška vojska se je umaknila, kar je dejansko končalo edino realno priložnost, ki so jo kdaj imeli, da bi ponovno zavzeli Teksas. Mehika bi se leta nekoristno trudila, da bi povrnila Teksas, le da bi se končno odrekla kakršnemu koli zahtevku po njej Mehiško-ameriška vojna.

San Jacinto je bil najboljša ura v Houstonu. Sijajna zmaga je utišala njegove kritike in mu dala nepremagljiv zrak vojnega junaka, ki mu je med naslednjo politično kariero dobro služil. Njegove odločitve so bile dosledno dokazano pametne. Njegova dobra zadržanost napada na združeno silo Santa Anna in njegova zavrnitev dovoljenja usmrtljenega diktatorja sta dva dobra primera.

Za Mehičane je bil San Jacinto začetek dolge nacionalne nočne more, ki se bo končala z izgubo ne le Teksasa, ampak tudi Kalifornije, Nove Mehike in še marsičesa drugega. Bil je ponižujoč poraz in dolga leta. Mehiški politiki so veliko načrtovali, da bi dobili Teksas, a globoko v sebi so vedeli, da tega ni več. Santa Anna je bila osramočena, vendar bi v mehiški politiki med drugim sprejela še en odmev Vojna peciva proti Franciji 1838–1839.

Danes je nedaleč od mesta Houston spomenik na bojišču San Jacinto.

Blagovne znamke, H.W. Lone Star Nation: epska zgodba bitke za neodvisnost Teksasa. New York: Anchor Books, 2004.