Med najpogostejšimi reakcijami v kvalitativna analiza so tisti, ki vključujejo nastajanje ali razgradnjo kompleksnih ionov in reakcij obarjanja. Te reakcije je mogoče izvesti neposredno z dodatkom ustreznih anionali reagenta, kot je H2S ali NH3 lahko disociira v vodi, da oskrbuje anion. Močna kislina se lahko uporablja za raztapljanje oborin, ki vsebujejo bazični anion. Amoniak oz natrijev hidroksid lahko uporabimo za vnašanje trdne snovi v raztopino, če kation v oborini tvori stabilen kompleks z NH3 ali OH-.
Kation je običajno prisoten kot ena glavna vrsta, ki je lahko a kompleksni ion, prosti ion ali oborina. Če se reakcija konča, je glavna vrsta kompleksen ion. Padavina je glavna vrsta, če večina oborine ostane neraztopljena. Če kation tvori stabilen kompleks, dodajanje komplekcijskega sredstva pri 1 M ali več na splošno pretvori prosti ion v kompleksni ion.
Konstanta disociacije Kd lahko uporabimo za določitev stopnje, v kateri se kation pretvori v kompleksen ion. Proizvod topnosti konstantna K
sp lahko uporabimo za določitev deleža kationa, ki ostane v raztopini po obarjanju. Kd in Ksp sta oba potrebna za izračun ravnotežne konstante za raztapljanje oborine v kompleksovini.