Pleme Piraha je skupina, ki živi v džunglah Južne Amerike. Dobro jih poznajo, saj nimajo načina, da bi prešteli dva. Študije so pokazale, da pripadniki plemena ne morejo ugotoviti razlike med kupom osmih kamnin in 12 kamnin. Nimajo številčnih besed, ki bi razlikovali med tema dvema števkama. Vse, kar je več kot dve, je "veliko" število.
Večina od nas je podobna plemenu Piraha. Morda bomo lahko prešteli dva, toda pride do točke, ko izgubimo število. Ko številke postanejo dovolj velike, intuicije ni več in vse, kar lahko rečemo, je, da je število "res veliko". V angleščini besede "milijonov"in" milijarda "se razlikujeta le za eno črko, vendar ta črka pomeni, da ena od besed pomeni nekaj, kar je tisočkrat večje od druge.
Ali res vemo, kako velike so te številke? Trik pri razmišljanju o velikem številu je, da jih povežete z nečim, kar je smiselno. Kako velik je bilijon? Če ne pomislimo na nekaj konkretnih načinov, kako to številko predstaviti v razmerju do milijarde, lahko rečemo, da je "milijarda velika, trilijon pa še večji."
O številkah, višjih od trilijona, se ne govori tako pogosto, vendar obstajajo imena za te številke. Bolj pomembno kot imena je vedeti, kako razmišljati o velikem številu. Če želimo biti dobro informiran član družbe, bi morali biti resnično sposobni vedeti, kako velika sta v resnici milijarda in bilion.