Danes izraz cesar označuje monarha, ki nadzoruje ogromno bogastvo, zbrano od svojih podložnikov, in veliko prostorsko površino. Ta dežela vključuje rodno državo cesarja in deželo, ki jo je osvojil in koloniziral. Cesar je kot uber-kralj. Tako se niso začeli cesarji. Tu je zelo osnovni uvod v idejo o Rimski cesar.
Prvi je razmeroma preprost: Izraz cesar je bil uporabljen za označevanje uspešnega generala. Njegove čete so ga pozdravile kot "imperator". Ta izraz je bil uporabljen za Rimski vladarji pravimo cesarji, vendar so Rimljani uporabljali druge izraze: cezar, princeps, in avgustus.
Rimljani so že v svoji legendarni zgodovini upravljali izvoljeni kralji. Zaradi zlorabe oblasti so jih Rimljani izgnali in zamenjali z nečim, kot so bili enoletni kralji, ki so v parih služili kot konzuli. Ideja o "kralju" je bila anatema. Avgust, vnuk in dedič Julija Cezarja, se šteje za prvega cesarja. Bolel se je, da se ne zdi kralj (rex), čeprav se ozremo na njegovo moč in dosežke, ga težko ne bi videli kot takega. Njegovi nasledniki, ki jih je imenoval prejšnji cesar ali jih je izbrala vojska, so svojemu arzenalu dodali vedno več moči. Do tretjega stoletja so se ljudje pred cesarjem protestirali, kar je še huje kot preprosto prikloniti se, kot je običajno v prisotnosti sodobnih
kralji.Konec zahodnega rimsko cesarstvo prišli, ko so tako imenovani barbari zahtevali od vzhodnega rimskega cesarja, da podeli svojemu zastopniku podrejeni naslov kralja (rex). Torej Rimljani izognili se kraljem z ustvarjanjem močnejšega avtokratskega monarha.