Zdi se, da je bilo integrirano vezje usojeno izumiti. Dva ločena izumitelja, ki se nista zavedala dejavnosti drug drugega, sta skoraj istočasno izumila skoraj enaka integrirana vezja ali IC-je.
Jack Kilby, inženir z ozadjem na svilenih ploščah s keramičnimi zasloni in na tranzistorskih slušnih aparatih, je začel delati za Texas Instruments leta 1958. Leto prej, inženir raziskovanja Robert Noyce je bil soustanovitelj korporacije Fairchild Semiconductor. Od leta 1958 do 1959 sta oba inženirja elektrotehnike delala odgovor na isto dilemo: kako narediti več manj.
"Tedaj se nismo zavedali, da bo integrirano vezje znižalo stroške elektronskih funkcij za milijon na en. Nič doslej tega ni storil ničesar prej" - Jack Kilby
Zakaj je bilo potrebno integrirano vezje
Pri načrtovanju zapletenega elektronskega stroja, kot je računalnik, je bilo za tehnični napredek vedno treba povečati število vključenih komponent. Monolitni (tvorjen iz enega kristala) integriranega vezja je postavil predhodno ločeno tranzistorji
, upori, kondenzatorji in vsa povezovalna ožičenja na en kristal (ali "čip"), narejen iz polprevodnik material. Kilby je za polprevodniški material uporabil germanij, Noyce pa silicij.Patenti za integrirano vezje
Leta 1959 sta obe strani zaprosili za patente. Jack Kilby in Texas Instruments sta prejela ameriški patent št. 3.138.743 za miniaturna elektronska vezja. Robert Noyce in korporacija Fairchild Semiconductor sta prejela ameriški patent št. 2,981,877 za integrirano vezje na osnovi silicija. Obe podjetji sta se pametno odločili, da bosta po nekaj letih pravnih spopadov navzkrižno licencirali svoje tehnologije in ustvarili globalni trg, ki je zdaj vreden približno 1 bilijona dolarjev na leto.
Komercialna objava
Leta 1961 so prva komercialno dostopna integrirana vezja prišla iz korporacije Fairchild Semiconductor. Vsi računalniki so nato začeli izdelovati z čipi namesto posameznih tranzistorjev in pripadajočih delov. Texas Instruments so čipe prvič uporabili v računalnikih zračnih sil in letalijske rakete leta 1962. Kasneje so čipe uporabili za izdelavo prvih elektronskih prenosnih kalkulatorjev. Izvirni IC je imel samo en tranzistor, tri upore in en kondenzator in je bil velikosti prsta odraslega. Danes IC, ki je manjši od penije, lahko sprejme 125 milijonov tranzistorjev.
Jack Kilby ima patente za več kot šestdeset izumov in je dobro znan tudi kot izumitelj prenosnih računalnikov kalkulator (1967). Leta 1970 so mu podelili nacionalno medaljo za znanost. Robert Noyce je s šestnajstimi patenti na njegovo ime ustanovil Intel, podjetje, ki je odgovorno za izum te družbe mikroprocesor, leta 1968. Toda za oba človeka je izum integriranega vezja zgodovinsko ena najpomembnejših novosti človeštva. Skoraj vsi sodobni izdelki uporabljajo tehnologijo čipov.