Christiana Riot: Upor bežni sužnji iz leta 1851

Christiana Riot je bilo nasilno srečanje, ki je izbruhnilo septembra 1851, ko je suženjski lastnik iz Marylanda poskušal aretirati štiri ubežne sužnje, ki so živeli na kmetiji v Pensilvaniji. V menjavi puške je bil suženj suženj, Edward Gorsuch, ustreljen.

O incidentu so veliko poročali v časopisih in se stopnjevala napetost zaradi uveljavljanja zakona o ubežni sužnji.

Za iskanje in aretacijo ubežnih sužnjev, ki so pobegnili proti severu, je bil sprožen pregon. S pomočjo Podzemna železnicain na koncu osebno zagovarjanje Frederick Douglass, v Kanadi so se podali na svobodo.

Vendar so bili drugi zjutraj na kmetiji blizu vasi Christiana v Pensilvaniji lovljeni in aretirani. Enega belca, lokalnega kvarkerja po imenu Castner Hanway, so obtožili izdaje.

Na slavnem zveznem sojenju je pravno zagovorniško ekipo vodil odpravo Kongresnik Thaddeus Stevens se je posmehoval položaju zvezne vlade. Porota je Hanwayja oprostila, obtožb zoper druge pa ni bilo izvedeno.

Medtem ko se Christiana Riot danes ne spominja široko, je bila to točka v boju proti suženjstvu. In postavila je temelje za nadaljnje polemike, ki bodo zaznamovale 1850. leta.

V zgodnjih desetletjih 19. stoletja je bila Maryland suženjska država. V celotni črti Mason-Dixon Pennsylvania ni bila le svobodna država, ampak je bila dom številnih aktivisti za boj proti suženjstvu, vključno s kvarkerji, ki so se zavzeli za aktivno suženjstvo desetletja.

V nekaterih majhnih kmečkih skupnostih južne Pensilvanije bodo ubežni sužnji dobrodošli. In do sprejetja zakona o ubežni sužnji iz leta 1850 so nekateri nekdanji sužnji uspevali in pomagali drugim sužnjem, ki so prispele iz Marylanda ali drugih točk proti jugu.

Včasih so lovilci sužnjev prihajali v kmečke skupnosti in ugrabljali Afroameričane in jih odpeljali v suženjstvo na jugu. Mreža opazovalcev je opazovala tujce v bližini in skupina nekdanjih sužnjev se je združila v gibanje upora.

Novembra 1847 so štirje sužnji pobegnili iz Marylandove kmetije Edwarda Gorschcha. Moški so dosegli okrožje Lancaster v Pensilvaniji tik nad črto Maryland in našli podporo med lokalnimi Quakersi. Vsi so našli delo kot kmetje in se nastanili v skupnosti.

Skoraj dve leti pozneje je Gorsuch prejel verodostojno poročilo, da njegovi sužnji zagotovo živijo na območju okoli Christiane v Pensilvaniji. Informator, ki je prodrl na območje, ko je delal kot serviser potujoče ure, je pridobil informacije o njih.

Septembra 1851 je Gorsuch pridobil naloge od maršala ZDA v Pensilvaniji, da je ubežnike prijel in jih vrnil v Maryland. Potoval je v Pensilvanijo s sinom Dickinsonom Gorsuchom, zato se je srečal z lokalnim zastopnikom in ustanovil se je posel, da bi zajel štiri nekdanje sužnje.

Stranka Gorsuch je skupaj s Henryjem Klinejem, zveznim maršalom, opažena na potovanjih po podeželju. Ubežni sužnji so se zatekli v dom Williama Parkerja, nekdanjega sužnja in vodje lokalnega odpravniškega odpora.

Zjutraj 11. septembra 1851 je v Parkerjevo hišo prišla racija, ki je zahtevala, da se štirje moški, ki so zakonito pripadli Gorsuchu, predajo. Razvil se je odpor in nekdo v zgornjem nadstropju Parkerjeve hiše je začel pihati na trobento kot signal za težave.

V nekaj minutah so se začeli pojavljati sosedje, črno-beli. In ko se je spopad stopnjeval, se je začelo streljanje. Moški na obeh straneh so izstrelili orožje, Edward Gorsuch pa je bil ubit. Njegov sin je bil hudo ranjen in je skoraj umrl.

Ko je zvezni maršal v paniki bežal, je lokalni kveker Castner Hanway skušal umiriti prizorišče.

Incident je seveda šokiral javnost. Ko so se vijesti začele pojavljati in so se začele pojavljati zgodbe v časopisih, so ljudje na jugu ogorčeni. Na severu so odpravljavci hvalili ukrepe tistih, ki so se uprli lovilcem sužnjev.

In nekdanji sužnji, vpleteni v incident, so se hitro razkropili in izginili v lokalne mreže Podzemne železnice. V dneh po incidentu v Christiani so na območje pripeljali 45 marincev iz mornariškega dvorišča v Filadelfiji, da bi pomagali zakoncem pri iskanju storilcev. Na desetine črno-belih prebivalcev so aretirali in odpeljali v zapor v Lancaster v Pensilvaniji.

Zvezna vlada, ki je pritiskala na ukrepanje, je obtožila enega človeka, lokalnega Quaker Castnerja Hanwaya, obtoženega izdajstva, ker je oviral izvrševanje zakona o ubežni sužnji.

Zvezna vlada je novembra 1851 postavila sojenje Hanwayu v Filadelfiji. Njegov zagovor je prevzel Thaddeus Stevens, briljantni odvetnik, ki je v kongresu zastopal tudi okrožje Lancaster. Stevens, goreči ukinjalec, je imel dolgoletne izkušnje, da je na sodiščih v Pensilvaniji prerekal primere ubežnih sužnjev.

Zvezni tožilci so vložili zadevo zaradi izdaje. In obrambna ekipa se je zasmehovala s konceptom, da je lokalni kmet Quaker nameraval zrušiti zvezno vlado. Strokovni sodelavec Thaddeusa Stevensa je ugotovil, da so ZDA segale od oceana do oceana in je bilo široko 3.000 milj. In "smešno" je bilo misliti, da je bil incident med koruznim poljem in sadovnjakom izdajski poskus "prevrnitve" zvezne vlade.

V sodni hiši se je zbrala množica, ki je upala slišati Thaddeusa Stevensa, ki je povzel zagovor. A Stevens se je morda zaznal, da bo morda postal strelovod za kritiko, da ne bo govoril.

Njegova pravna strategija je delovala in Castner Hanway je bil po kratkih razpravah porote oproščen izdajstva. Zvezna vlada je na koncu izpustila vse druge zapornike in nikoli ni vložila nobenega drugega primera, povezanega z incidentom pri Christiani.

V svojem letnem sporočilu Kongresu (predhodniku naslova države Unije) je dr. Predsednik Millard Fillmore se posredno skliceval na incident v Christiani in obljubil več zveznih ukrepov. Toda zadeva je smela zbledeti.

William Parker je v spremstvu še dveh moških zbežal v Kanado takoj po streljanju Gorsucha. Podzemne železniške povezave so jim pomagale do Rochesterja v New Yorku, kjer jih je Frederick Douglass osebno pospremil do čolna, ki se vozi v Kanado.

Tudi drugi ubežni sužnji, ki so živeli na podeželju okoli Christiane, so tudi pobegnili in se odpravili v Kanado. Nekateri so se po poročanju vrnili v ZDA in vsaj eden je služboval v državljanski vojni kot pripadnik ameriških obarvanih čet.

In odvetnik, ki je vodil obrambo Castner Hanwayja, Thaddeus Stevens, je pozneje postal eden najmočnejših mož na Capitol Hillu kot vodja Radikalni republikanci v 1860-ih.