Sokratski modrost se sklicuje na Sokratovo razumevanje meja njegovega znanja s tem, da on ve le tisto, kar ve, in ne domneva, da bi vedel kaj več ali manj. Čeprav ga Sokratov nikoli ni neposredno napisal kot teorijo ali traktat, naše razumevanje njegovih filozofij, ki se nanašajo na modrost, izhaja iz Platonovih spisov o tej temi. V delih, kot so "Opravičilo", Platon opisuje življenje in preizkušnje Sokrata, ki vplivajo na naše razumevanje najbolj resničnega elementa "sokratske modrosti:" Modri smo le toliko kot zavedanje svoje nevednosti.
Pravi pomen Sokratovega citata
Čeprav se zdaj pripisuje Sokratu, se zdaj znano "vem, da ničesar ne vem" v resnici nanaša na razlago Platonovega poročila o Sokratovem življenju, čeprav nikoli ni neposredno navedeno. Pravzaprav Sokrat pogosto zelo trdi svojo inteligenco pri Platonovem delu, celo tako daleč, da bi rekel, da bi zanjo umrl. Kljub temu občutek fraze odmeva nekaj najbolj znanih Sokratovih citatov o modrosti.
Na primer, Sokrat je nekoč dejal: "Mislim, da ne vem, česar ne vem." V okviru tega citata Sokrat razlaga, da je ne trdi, da ima znanje obrtnikov ali učenjakov o predmetih, ki jih ni študiral, da nima lažne pretvore za razumevanje tistih. V drugem citatu na isto temo strokovnega znanja je Sokrat nekoč dejal: "Zelo dobro vem, da nimam znanja, o katerem bi bilo vredno govoriti", na temo gradnje doma.
Kar v resnici drži Sokrata, je, da je rekel ravno nasprotno: "Vem, da ničesar ne vem." Njegova rutinska razprava o intelektu in razumevanju je odvisna od njegove lastne inteligence. Pravzaprav se ne boji smrti, ker pravi, da "bojiti se smrti pomeni misliti, da vemo, kaj počnemo ne, "in je odsoten s tem zavajanjem razumevanja, kaj lahko pomeni smrt, ne da bi ga kdaj videli to.
Sokrat, najpametnejši človek
V "Opravičilo, "Platon opisuje Sokrata na njegovem sojenju leta 399 B.C.E., kjer Sokrat na sodišču pripoveduje, kako je njegov prijatelj Chaerephon vprašal Delphic Oracle, če je kdo modrejši od njega. Odgovor orakela - da noben človek ni modrejši od Sokrata - ga je pustil zmeden, zato se je lotil iskanja, da bi našel nekoga modrejšega od sebe, da bi dokazal, da je oracle napačen.
Čeprav je Sokrat ugotovil, je, da so se mnogi nagibali k temu, da imajo mnogi posebne spretnosti in strokovna področja menijo, da so bili modri tudi pri drugih zadevah - na primer o politikah, ki jih mora vlada izvajati -, ko jih očitno niso ne. Ugotovil je, da je bil oracle v določenem omejenem smislu pravi: on, Sokrat, je bil v tem pogledu modrejši od drugih: da se zaveda lastne nevednosti.
To zavedanje imata dve imeni, ki sta med seboj skorajda nasprotni: "Sokratska nevednost"in" sokratska modrost. "Tu pa ni pravega nasprotja. Sokratska modrost je neke vrste ponižnost: preprosto pomeni zavedati se, kako malo kdo resnično ve; kako negotova so prepričanja; in kako verjetno je, da se mnogi od njih lahko izkažejo za napačne. V "Apologiji" Sokrat ne zanika, da je mogoča resnična modrost - pravi vpogled v naravo resničnosti; vendar se mu zdi, da v njem uživajo le bogovi, ne pa ljudje.