A zvezni popis je bil izveden v ZDA leta 1890, kot že vsako desetletje od leta 1790. Posebej je bil značilen, da je bil prvi zvezni popis, ki je za vsako družino pripravil ločen obrazec, ki naj bi bil uporabljen znova do leta 1970. Rezultat je bil obseg listin, ki so daleč presegli tisto iz prejšnjih desetih zveznih popisov, skupaj Carroll D. Wright, komisar za delo, je nakazal v svojem poročilu iz leta 1900 o Zgodovina in rast popisa ZDA morda spodbudila nesrečno odločitev, da ne bo kopiral.
Prva škoda pri popisu leta 1890 je bila 22. marca 1896, ko je požar v Popisni stavbi močno poškodoval prvotne načrte v zvezi s smrtnostjo, kriminal, pauperizem in dobronamernost ter posebni razredi (gluhi, neumni, slepi, noro itd.), pa tudi del prevoza in zavarovanja urniki. Računi prve osebe trdijo, da je zaradi nepazljivosti nepotrebne zamude pri gašenju požara še ena tragedija popisa leta 1890.1 Te poškodovane posebne načrte iz leta 1890 naj bi kasneje uničili z ukazom ministrstva za notranje zadeve.
The Ameriški nacionalni arhiv je bil ustanovljen šele leta 1934, zato so preostali popisni urniki leta 1890, vključno s popisom prebivalstva, zamujali v kleti Oddelek za trgovino stavbe v Washingtonu, DC, ko je januarja 1921 izbruhnil požar, ki je poškodoval dobršen del popisov iz leta 1890. Mnoge organizacije, med njimi Nacionalno rodoslovno društvo in Hčere ameriške revolucije, so zahtevale ohranitev preostalih poškodovanih in zamazanih količin. Kljub temu javnosti pa je trinajst let 21. februarja 1933 kongres odobril uničenje preživelih urnikov iz leta 1890 in jih ocenil kot "neuporabne" listine "v skladu z zakonom, ki ga je kongres prvotno sprejel 16. februarja 1889, kot" akt o odobritvi in zagotavljanju razpolaganja z neuporabnimi papirji v izvršni oblasti Oddelki.2 Poškodovan, a preživet, zvezni popisni popis 1890 je bil žal med zadnjimi listi odstranjena v skladu s tem aktom, akt je kmalu zatem nasledil zakon iz leta 1934 o ustanovitvi nacionalnega Arhivi.
V štiridesetih in petdesetih letih je bilo odkritih nekaj sveženj preživelih urnikov popisa iz leta 1890 in prestavljenih v državni arhiv. Vendar je bilo od teh preživelih delcev popisa, ki so prvotno šteli skoraj 63 milijonov Američanov, odkritih le 6.160 imen.